周晓辰回到联盟时，已经是新年假期的末尾了。
等到阿列克谢出任务回来，周晓辰把回礼给他：尼古拉年轻时赢得的几枚勋章——不全是帝国的。
联盟和帝国有时候也会联合行动，打击星盗，在这些行动中偶尔也有机会拿对家的勋章。
“这个白鸽勋章是给我的！”周晓辰开心地给阿列克谢看她别在衣领上的白鸽——这是联盟颁发给在维和行动中表现突出战士的勋章，是周晓辰还没有的收藏。
“我有印象，”阿列克谢：“他可宝贝这枚勋章了，小时候都不让我玩。现在居然舍得给你了。”
“还有给你母亲的诗集，”周晓辰拿出一本笔记本，强调她没有偷看，并再次感慨：“这就是斯拉夫硬汉吗？”
没想到阿列克谢马上打开笔记本偷看。
“唉？”周晓辰忽然觉得自己太有原则了，把头凑过去：“写了什么写了什么？”
“壁炉在我空荡的囚室中燃烧，烈酒是深秋时节的朋友，让我能暂时遗忘……”
然后阿列克谢忽然红着脸把诗集合上了。
周晓辰：？？
为什么脸红？是我的榆木脑袋没有看懂吗？
“这样不好，”阿列克谢：“我们还是给母亲送过去吧。”
不是，刚才是谁先偷看来着？
来到1号基地联盟人民军队附属医院，周晓辰照例跟着阿列克谢进病房“刷眼熟”。一般来说露过脸以后，阿列克谢会推着母亲的轮椅带她出去晒晒太阳，而周晓辰会遛走去逛吃或者打副本，免得陌生人让卓娅紧张。
但这一次卓娅看到周晓辰衣领上的白鸽，怔怔地看了很久，忽然笑了笑：“我认识你。又是阿廖沙带你来的吧？”
忽然没按剧本走，周晓辰一时不知道怎么答：“啊？是的。我是他的……”
卓娅朝她招招手：“这次你带我出去好不好？”然后她把阿列克谢赶走：“你自己去玩。”
阿列克谢：？？
周晓辰给他比个自己ok的手势，然后推卓娅沿着她的“光合作用路线”去晒太阳：“桑榆星就这点好，太阳永远刚刚好……”然后朝落后十几步跟在后面的阿列克谢比划：太近啦！你的影子在这里都能看见……退远点！
卓娅在阳光下翻尼古拉写的诗集，周晓辰把轮椅调成遥控驾驶，自己挪到旁边挡着点儿，不让太阳直接晒到纸上。
“我记忆力不好了，”卓娅缓缓说：“常常不知道现在是什么时间，都发生了什么事。”
周晓辰的俄语已经比刚上大一时好多了，加上卓娅说得很慢，听起来还比较舒服：“没事，这不重要。”她胡说：“听说时间不是一条永远向前的河流，说不定过去、现在和未来是同时存在的……”
“但有时候让我很困惑，”卓娅：“我总以为阿廖沙还是个孩子，但他忽然就这么大了，都有女朋友了。”
周晓辰好奇：“您跟他平日里都聊什么？”
“总是我在反反复复地问，你多大年纪了？上大学了吗？”卓娅：“好像每一次见面他的回答都不一样，我就更困惑了。”她叹了口气：“他大概很厌烦吧？”
周晓辰：“……不会的。”
但也许很难过。
卓娅忽然问：“你见过尼古拉吗？你衣领上的勋章……是他给你的吗？”
周晓辰赶忙把勋章取下来给她看，顺便开始打听：“是的！阿廖沙说他特别宝贝这枚勋章。有什么故事吗？”
卓娅把白鸽翻过来，看到背面写着“星历973年颁发给尼古拉·尤利乌斯·格拉古，表彰在克洛斯双子星打击‘鬣狗’行动中的突出表现。”
“鬣狗，是特指以挟持星舰、索要赎金为生的星盗，”卓娅：“那是一次联合行动。”
听到“联合行动”，周晓辰的耳朵就竖了起来：“就是您遇见尼古拉的那次‘联合行动’吗？”
“嗯，”卓娅嘴角含着笑意，“当时一艘从天宫开往阿喀琉斯的大型商船，在途径克洛斯双子星中转时，被‘鬣狗’挟持，人质包括上千名联盟和帝国公民，非常恶劣。”
周晓辰：“后来呢后来呢？”
“当时我的毕业设计题目是研究左拉的变异谱系，手上有一种左拉的近亲菌株——也能对生物造成真菌感染，但不具备链接虫族的特性。”
“我在路上跟尼古拉谈到这个课题，他就记住了。行动过程中，有一艘帝国军舰没有隐藏好，被绑匪发现了，威胁撕票，尼古拉就提议，将这种近亲菌株打进被挟持的星舰内。”
“他说，帝国的名声很臭，就算干出用左拉污染整艘星舰，然后以‘所有人都已经感染’为由，连人质一起杀的事来，也不奇怪。”
周晓辰笑死：“他可真有自知之明！”
卓娅也笑：“可不是么——‘鬣狗’也是这么想的。所以他们把星舰内到处都是‘左拉’的视频传到网上，痛斥帝国惨绝人寰的行为，就丢下人质弃船逃跑了。”
“后来尼古拉得意洋洋地跟我说，”卓娅学着他的语气：“这就是名声坏的好处。换了联盟可不行——如果是联盟做的，‘鬣狗’第一反应大概是‘这怕不是在驴我们’，但如果是帝国，第一反应就是‘帝国佬疯了，要把人质一起端了’。”
周晓辰：“他还挺骄傲！”
那已经是很久以前的事情，但在卓娅已经混乱的记忆中，或许仍旧清晰如昨天。
桑榆星的永恒夕阳把周晓辰和卓娅轮椅的影子拖得很长很长。周晓辰又看到了阿列克谢的影子，悄悄朝他比划：跟得太近啦！