半个月后，夜色深沉。
百果城外百里，一处荒废多年的山谷之中。
几道黑影悄无声息地聚在一起，周身皆以黑袍遮掩气息，连面容也笼罩在一层淡淡灵光之下，难以看清。
为首之人负手而立，声音低沉沙哑：“城中这一个月，闹得还不够。”
一名黑袍人低声道：“回禀大人，柳家、吴家等外来家族已经与本土几家筑基势力生了嫌隙，只是百果盟执法堂盯得太紧，他们不敢真正动手。”
“哼，不敢动手，那便帮他们动手。”
为首黑袍人冷笑一声：“人心这种东西，只要有了第一滴血，便再也压不住。外来家族想争利，本土家族不愿让利，双方本就积怨已深，只差一个引子。”
另一人迟疑道：“大人，若真在百果城附近杀人，百果盟必会追查。许天成此人极为谨慎，许家战堂也不是摆设，一旦查到我们身上……”
“所以，要离远一点。”
为首黑袍人缓缓转身，掌心一翻，取出几件染血的法衣与身份玉牌。
那几件法衣的样式，赫然与城中某几个外来筑基家族的制式极为相似。
“明日林家会有一名筑基长老出城，前往南面灵田巡查。林家乃是百果城本土筑基家族之首，近来与外来家族争夺城西坊市管理权最为激烈。”
他声音冰冷：“你们三人，冒充外来柳家修士，在城外将其截杀。记住，不要杀得太干净，要留下痕迹。”
几名黑袍人眼神微动，立刻明白过来。
留下痕迹，便是要让林家知道凶手是谁。
或者说，让林家以为凶手是谁，找到一个发难的理由。
“可柳家那边会不会察觉？”
“察觉又如何？”为首黑袍人淡淡道，“他们本就有嫌疑。只要林家死了人，柳家再怎么解释，林家等本土筑基家族也会借着这个理由打压那些外来家族。”
他顿了顿，目光幽冷：“等那些外来家族被打压后，再安排人假扮本土家族势力，袭击几名外来家族子弟。如此一来，双方各有死伤，仇怨自然越滚越大。”
“到那时，即便百果盟想压，也未必压得住。”
几名黑袍人闻言，皆是心中一寒。
此计并不复杂，却极为毒辣。
因为它抓住的，正是双方的矛盾和利益冲突。
矛盾和利益冲突一旦被鲜血浇灌，便会迅速扩大，最终撕裂整个百果城的表面平静。
……
次日清晨。
百果城南面，一条通往灵田区域的山道上。
林家筑基长老刘明远正带着两名炼气后期族人御器而行。
林家乃是百果城早年便依附许家的本土筑基家族之一，实力是除了许家外最大的家族。
这些年更是随着百果城扩张，获得不菲的利益。
林明远此番出城，便是前往南面灵田巡查。
“长老，听说柳家那边又派人去了外务堂，说是要求增加他们在城西坊市的摊位份额。”一名林家子弟愤愤道。
林明远冷哼一声：“一群丧家之犬罢了，若非兽潮逼得他们无处可去，哪有资格在我百果城内指手画脚？”
另一人也低声道：“可百果盟似乎有意安抚他们，若再这么下去，咱们这些本土家族的资源怕是要被分润不少。”
“放心。家主不会真让那些外来家族坐大的。如今不过是权宜之计罢了。”
话音刚落，他神色忽然一变。
“谁？！”
林明远猛然停下遁光，抬手祭出一面青色小盾。
几乎就在同一瞬间，前方林间骤然飞出三道灵光！
一道黑色飞刃直取刘明远咽喉，一道火蛇缠向他的双腿，还有一道灰蒙蒙的锁链从后方袭来，封住他的退路。
“敌袭！”
林明远怒喝一声，筑基中期气息轰然爆发，青色小盾瞬间涨大，挡下黑色飞刃。
然而出手之人显然早有准备。
三道身影从林中杀出，皆穿着外来柳家的青灰色法衣，脸上蒙着黑布，周身灵力波动皆在筑基期。
其中一人更是故意冷笑道：“林明远，谁让你林家挡了不该挡的路！”
林明远听到这句话，眼中顿时血丝密布：“柳家！果然是你们！”
“你知道太多了。”
那人声音沙哑，手中长刀爆发出森冷寒芒，刀光如雨，狠狠斩向刘明远。
林明远虽是筑基中期，但对方三人联手，且一开始便布下埋伏，他很快便落入下风。
两名随行的炼气族人更是连惨叫都未能发出几声，便被一道火蛇吞没，当场化作焦尸。
“你们敢杀我林家之人，就不怕百果盟追查吗？！”
林明远又惊又怒，拼命催动法器，却被那灰色锁链死死缠住灵力运行，动作越来越迟缓。
为首那人冷笑：“百果盟？等城中乱起来，百果盟自顾不暇，谁还顾得上你林家？”
此言一出，刘明远心中更是惊怒。
他终于明白，对方不是一时冲动，而是早有图谋！
“柳家……你们好大的胆子！”
林明远咬破舌尖，强行催动一枚传讯玉符。
嗡！
一道微弱灵光冲天而起，朝百果城方向飞去。
那三名黑袍人见状，非但没有阻止，眼中反而闪过一丝不易察觉的冷意。
传讯出去，正合他们心意。
只有让林家亲眼看到“证据”，这场戏才算完整。
下一刻，三人齐齐出手。
轰！
不出片刻，林明远的护体灵光轰然破碎，胸口被刀芒贯穿，整个人倒飞出去，重重砸在山道旁的岩壁上。
他满身鲜血，气息急速衰弱，却仍死死盯着那几道身影，眼中满是怨毒与不甘。
“柳家……我林家……与你们不死不休……”
话音落下，他气息彻底断绝。
为首之人收刀而立，扫了一眼四周，随后故意将一块半碎的玉牌丢在地面上并留下几道带有柳家功法痕迹的灵力波动。
做完这一切后，他才冷声道：“撤。”
三人身形一晃，迅速消失。
只留下满地狼藉，以及三具尚未凉透的尸体。
……
半个时辰后。
林家修士最先赶到。
当看到林明远的尸体，以及那两名惨死的族人时，赶来的林家修士双眼瞬间通红。
“明远！”
林承山扑到尸体前，浑身颤抖。
林明远不仅是林家筑基长老，更是他的亲弟弟，所以他才会第一时间赶到此地。
如今竟惨死在距离百果城不足百里的地方！
“长老，这里有东西！”
一名林家修士忽然从周遭的地面上捡起一块破碎玉牌。
林承山一把夺过，神识一扫，脸色瞬间变得狰狞。
“林家！”
那玉牌虽已碎裂，却仍残留着柳家独有的禁制气息。
更何况，林明远临死前传回的那道讯息中，也只留下了断断续续的几个字——
“柳家……截杀……”
这便足够了。
消息传回百果城时，已是一个时辰后。
城南方向便有数道遁光急掠而来，直入内城林家驻地。
不多时，一则消息便如惊雷般在百果城中炸开。
林家筑基长老林明远，于城外不足百里之地遭人截杀，同行两名林家炼气后期族人尽数身亡。
更关键的是，现场疑似留下了柳家的身份玉牌碎片。
一时间，整座百果城都沸腾了。
“柳家？竟然是柳家动的手？”
“他们疯了不成？这里可是百果城，是百果盟的地盘！”
“前些日子外来家族刚刚分得城西坊市部分协理权，如今便敢截杀本土家族筑基长老，未免太嚣张了！”
“此事怕是没那么简单，柳家就算再胆大，也不该留下这么明显的把柄。”
“管他是不是柳家做的，林家死了一位筑基长老，总要有人给个交代！”
各种议论声在坊市、茶楼、商铺之间迅速蔓延。
本土家族一方群情激愤，许多年轻修士更是直接将矛头指向外来家族，言语间杀气腾腾。
而那些外来家族修士则人人自危。
尤其是柳家所在的城西宅院，更是在消息传开的第一时间便闭门谢客，族中修士无一人外出，生怕被愤怒的林家修士堵住。
与此同时，林家主厅之中，气氛已然压抑到了极点。
三具尸体被白布盖着，摆放在大厅中央。
林明远胸口处那道致命伤仍残留着阴冷灵力波动，显然出手之人修为不弱，而且下手极狠，根本没有给他逃生的机会。
林承山站在尸体旁，双目赤红，拳头握得咯咯作响。
主位之上，林家家主面沉如水。
他没有立刻开口，只是静静望着林明远的尸体，眼中寒意一点点积蓄。
林明远乃是林家筑基长老，也是林家中坚战力之一。
这些年林家依附许家，在百果城内地位水涨船高，虽说不敢与许家相比，但在本土筑基家族之中，却隐隐有领头之势。
如今林明远被人截杀，若林家不能讨回公道，那林家在本土家族中的威望必然大跌。
甚至连那些外来家族，也会觉得林家软弱可欺。
“承山。”
良久之后，林正岳才缓缓开口。
“你亲自赶到现场，将所见一五一十说来。”
林承山深吸一口气，压下心中悲愤，起身将那块破碎玉牌取出，双手奉上。
“家主，现场有明显斗法痕迹，明远应是遭三名筑基修士围杀，其中至少一人达到筑基后期。”
“明远临死前曾以秘法传回一道残缺讯息，其中只留下几个字——柳家，截杀。”
说到这里，林承山声音都变得嘶哑起来。
“此外，我等在现场发现此物。”
他将玉牌放在桌案上。
“此玉牌虽已碎裂，但其上仍有柳家独有的禁制气息。无论是传讯，还是现场灵力痕迹，都指向柳家。”
厅中诸多林家长老脸色顿时阴沉下来。
一名脾气暴烈的长老当即拍案而起：“好一个柳家！不过是一群丧家之犬，受我百果城庇护才有今日安身之地，如今竟敢截杀我林家筑基长老！家主，此事绝不能忍！”
“不错！若不让柳家付出代价，日后那些外来家族还不骑到我等头上？”
“明远不能白死！必须让柳家交出凶手！”