“想不到在这里还能遇到昔日的故人，”杨鸣暗忖，“看样子他的蜈蚣王也提升了不少，达到了精英级别，以一个没有背景的普通训练家来说称得上很不错了。”
不过就算是这样，蜈蚣王也依旧不是派拉斯特的对手，很快就败下阵来。
杨鸣将派拉斯特收回球中，递了一瓶伤药过去。建二道了声谢，两个人就这么蹲在雪地上，有一搭没一搭地聊了起来。
“兄弟，你的实力可真不错，”曾经的“绝世蜈蚣王”，真名叫建二的男子用袖子抹了把脸上的汗，哈出的白气在冷空气中迅速凝结成雾，“我以前在城都旅行时，曾碰到过一个使用拉达的男子，他非常的厉害，居然能把这么弱的宝可梦用得炉火纯青。”
废话，那个人是我！杨鸣腹诽。
他顿了顿，接着说道：“不过在此之前，我曾遇到过一个更厉害的训练家，他使用一只全身漆黑的宝可梦，连动都没动，就把我的宝可梦打倒了。”
说到这里，建二特意压低了声音：“因为这件事，我颓废了很久，还跑到城都地区参加非法的角斗赛，只为了在那些嗜血观众的欢呼声中麻痹自己，直到遇上那个使用拉达的训练家才决定重拾初心。”
杨鸣一怔，他没想到自己居然还在无意间开导过对方。
只是不知道那只全身漆黑的宝可梦究竟是什么。
“对了，兄弟你的实力这么强，一定是冲着龙螺旋之塔来的吧？”建二问道，“不知道你想得到哪一尊传说之龙的认可？是理想之龙？还是真实之龙？”
“不知道，完全没有想过这个问题，”杨鸣摇摇头，“你呢？你的目标又是那只传说之龙？”
“我哪有那个本事获得传说之龙的认可，”建二苦笑一声，“我只是想借着这次机会好好历练一番罢了。”
“不只是我，聚集在这里的大多数训练家都是这样的想法。”
“时候差不多了，我们也该走了。”
建二领着杨鸣穿过雪花市北面最后一段积雪山路，龙螺旋塔终于完整地出现在他们眼前。那是一座矗立在山麓台地上的古老石塔，塔身由无数块暗灰色的巨石垒砌而成，历经千年风霜却依旧棱角分明。塔体呈螺旋状向上收束，每一层的飞檐上都覆着一层薄薄的积雪，在正午的阳光下折射出细碎的银光。
此时的龙螺旋之塔前早已聚集了上百名训练家，黑压压的人群在雪地上踩出一片宽阔的灰色区域，嘈杂的交谈声和宝可梦的叫声交织在一起，将这片原本沉寂了不知多少年的古老圣地搅得热火朝天。
随着塔底那两扇布满铜锈的巨门缓缓向内开启，人群中爆发出一阵压抑不住的欢呼。训练家们鱼贯而入，龙螺旋塔的试炼正式开始了。杨鸣没有急着往里挤，而是站在塔门外的雪坡上，双手插在外套口袋里，目光冷静地扫过涌入塔门的人流。他在找人——不，更准确地说，他在认人。这场试炼几乎将合众地区年轻一辈的精英全部吸引了过来，而其中有几张面孔，即使在人海中也能一眼辨认。
最先吸引他目光的是人群中一个深色皮肤的少女。她的长发是深紫色的，用金色的发饰高高束成两股蓬松的发髻，随着她的步伐轻轻摇晃。她穿着一件粉白相间的抹胸和一条宽松的粉色长裤，露出线条匀称的双臂和腰侧一小截健康的深色皮肤。她的五官带着一种野性未驯的明艳，眼睛又大又亮，睫毛浓密，笑起来时嘴角会翘起一个自信而俏皮的弧度。此刻她正被一群训练家簇拥着，却丝毫没有局促感，反而大大方方地朝每个人点头致意。几只野生龙宝可梦不知从塔壁哪个角落飞了出来，在她头顶盘旋了两圈，其中一只圆陆鲨甚至落下来蹭了蹭她的小腿。她蹲下身，伸手轻轻挠了挠圆陆鲨的下巴，圆陆鲨发出一声舒服的咕噜声，尾巴在地上啪嗒啪嗒地拍着。
“双龙市的天才少女，艾莉丝。”杨鸣喃喃自语。
据说她天生拥有与龙宝可梦心灵相通的能力，没有使用任何强制手段就能让野生龙宝可梦主动亲近。在原本的历史轨迹中，这个少女最终会成为合众地区的新任冠军，在前任冠军阿戴克因故隐退、几位继任者也相继失踪之后，以压倒性的实力扛起了合众联盟的大旗。
当然，那是原本的故事线。现在的艾莉丝还很年轻，虽然实力已经远超同龄人，但距离冠军级还有一段路要走。
他的目光从艾莉丝身上移开，很快又锁定了一个银发少年。那少年从塔门右侧的雪坡上走下来，身边跟着一只体型巨大的铝钢龙。他的银发剪得很短，发梢微微翘起，皮肤白皙，五官带着几分尚未完全褪去的少年稚气，但那双浅蓝色的眼睛却透着一股与年龄不符的沉稳。他穿着一件剪裁考究的深蓝色立领外套，左胸别着一枚蓝莓状的校徽。
“杜若，夏卡先生的孙子，蓝莓学园‘四天王’之首。”杨鸣的视线在那少年身上停留了几秒。
他之前所遇到的菊老大的女儿紫竽，同样也是蓝莓四天王之一，而杜若在蓝莓四天王中的排名还在紫竽之上。
然而杜若的天赋毋庸置疑，在同龄人中几乎找不到对手，但蓝莓学园的“四天王”毕竟只是学生内部的过家家排名，和真正在道馆战、联盟大会上打出来的强者相比，他还有很长的路要走。
就在杨鸣准备将目光转向塔门方向时，一簇耀眼的红发从人群中挤了出来。那是个身形瘦削的少年，一头红发如同燃烧的火焰般在雪地中格外扎眼。他穿着一身破烂打扮，看上去像个野人，腰间挂着一整排精灵球。他从人群中挤出来后便靠在塔门外的一根石柱上，打了个哈欠，从口袋里掏出一颗能量方块丢给旁边一只正在爬行的赫拉克罗斯，动作随意得像是在喂自家院子里的猫。
“番十郎，阿戴克冠军的亲孙子。”杨鸣微微眯起眼睛。