“饶，饶命！”
紫色面具忍者忽然双膝一软，“噗通”一声，竟对着沈青云的方向跪了下来！
他伏低身子，以头触地，用最卑微的姿态颤声道：“是在下有眼无珠，冒犯宗主天威！我等……我等皆是奉天皇之命行事，身不由己！求宗主开恩，饶我一命！”
他一边求饶，一边小心翼翼地，从怀中取出一个用特殊黑绸紧紧包裹、约莫尺许长的条状物体。
那物体隐隐散发出与祭坛中央龙脉晶柱同源、但微弱许多的白金气息。
“这便是龙脉。”
紫色面具忍者双手捧着那黑绸包裹，高高举过头顶，声音充满了谄媚与恐惧，“我愿将此物献给宗主，只求宗主饶我一条狗命，我愿立刻返回东瀛，永生不再踏足风云岛。”
献宝求饶？
断尾求生？
沈青云眼神漠然，看着那跪地颤抖、捧上龙脉的忍者头领，如同看着一只摇尾乞怜的野狗。
东瀛之人，凶残时如同恶鬼，卑劣时毫无底线，这等丑态，他早已见过太多。
“饶你？”沈青云嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，“觊觎中原龙脉，此乃十恶不赦之罪，莫说你献上这区区残片，便是将你们那天皇的头颅献上，也抵不了这罪过。”
话音未落，紫色面具忍者心中警兆狂升。
他猛地抬头，眼中凶光爆闪，哪里还有半分卑微求饶之态？
那黑绸包裹被他狠狠掷向沈青云面门，同时身形如同鬼魅般向后急退，双手连挥，数十枚淬有剧毒、细如牛毛的“无影针”夹杂着数颗爆裂烟弹，铺天盖地射向沈青云！
他竟是以献宝为幌子，行偷袭逃命之实！
“雕虫小技。”
沈青云甚至未曾移动脚步。
袖袍轻轻一拂，一股柔和却磅礴无比的气劲涌出，将那黑绸包裹与漫天暗器烟弹尽数卷住，轻轻卸在一旁。
与此同时，一道剑光，自他身后悄然闪现。
长剑飞出！
此剑最擅隐匿袭杀，无声无息，无影无形。
紫色面具忍者只觉心口一凉，仿佛被极北之地的寒风吹透。
他低头看去，只见胸前不知何时，多了一个极其细微、几乎看不见的剑孔。
没有鲜血立刻喷出，但一股灭绝生机的冰冷剑气，已瞬间摧毁了他所有心脉。
“你……”
他抬头，死死盯着沈青云，面具下的脸孔扭曲，充满了不甘、怨毒与深深的恐惧。最终，所有神采熄灭，身躯僵直，向后仰倒，顺着石桥边缘，坠入了下方深不见底的环形深渊之中，再无踪影。
至此，潜入凌云窟深处、图谋龙脉的这支东瀛精锐小队，全军覆没，无一生还！
沈青云抬手一招，那被掷在一旁的黑绸包裹飞入他手中。
他并未立刻打开，而是先走到了祭坛中央，那根高达三丈、光芒流转的龙脉晶柱之前。
看着晶柱底部那被奇古短刃切割出的细微裂痕，以及旁边那具入魔忍者“山口”和另一名护法忍者的尸体，沈青云眉头微蹙。
“龙脉乃中正祥和之气所聚，镇压邪魔，安抚地气，照理说，心术不正、心怀叵测者靠近，只会被其浩然之气排斥，甚至反噬受伤。”
他心中思忖，“但这东瀛忍者，竟在接触龙脉的瞬间被其力量侵入，导致心神失守，狂暴入魔，这不合常理。”
他目光落在那柄掉落在旁的奇古短刃上，又扫过“山口”那狰狞扭曲、残留着白金色狂光的尸体。
“除非……这龙脉本身，或者其存放之地，被做了手脚？”
沈青云眼神一凝。
他回想起之前查看那些作为“诱饵”的东瀛武士尸体时，他们体内那诡异的、仿佛被某种力量从内部引爆的暗红纹路。
心念及此，沈青云并未直接用手去触碰龙脉晶柱，而是真气微运，震碎一截衣袖，用这截干净的布料包裹住右手。
随即，他小心翼翼地伸出手，隔着布料，轻轻按在了龙脉的表面。
触手温润，并非想象中的灼热或冰凉。
一股浩大、精纯、中正平和的磅礴能量隐隐传来，如同面对浩瀚星空、无垠大地，令人心生敬畏与宁静，并无丝毫暴戾魔性。
沈青云闭目凝神，将圣心诀真气与神识缓缓探入晶柱内部，细细感应。
片刻后，他睁开眼睛，眸中闪过一丝了然与冷意。
“果然……龙脉本身纯净无暇，魔性并非源自它。”
他收回手，目光转向祭坛地面，那些古老符文，以及那几具东瀛忍者的尸体。
“魔气的源头，是这些尸体，或者说，是他们身上携带的某种东西，以及这祭坛下方深渊中，经年累月汇聚的、被火麒麟凶煞之气与地火暴戾浸染的阴晦地气。”
“好一个阴毒的后手，不仅是为了阻止后来者轻易取走龙脉，更是想借刀杀人。”
沈青云眼中寒光闪烁。
“吼——！！！”
就在这时，一声仿佛积压了千年愤怒与暴戾的恐怖咆哮，如同火山喷发，震得整个古老殿堂都在簌簌发抖！
环形深渊边缘，那头一直被幻术干扰、又被接连变故吸引注意力的火麒麟，终于彻底锁定了祭坛上唯一的活人，沈青云！
它那燃烧的巨眼中，倒映着龙脉晶柱的白金光华，以及沈青云那“觊觎”龙脉的身影。
在它简单的灵智里，这个人类不仅闯入它的巢穴最深处，杀了那些烦人的“虫子”，此刻更是站在了它所守护的“核心”之前！
新仇旧恨，加上守护本能，让火麒麟的凶性彻底爆发。
它不再有丝毫迟疑，四蹄猛地践踏地面，坚硬无比的古老石桥瞬间崩裂大片。
它那庞大的、燃烧着熊熊烈焰的身躯，如同一颗从天坠落的火焰陨星，裹挟着焚尽八荒的恐怖威势，朝着祭坛猛扑而来。
巨口张开，一道比之前更加粗壮、颜色接近纯白的炽烈火焰洪流，率先轰向沈青云！
热浪滔天，火焰未至，那极致的高温已让祭坛上的空气扭曲沸腾，沈青云的衣袍与发丝向后狂舞。
面对这仿佛能融化天地的一击，沈青云却不惊反喜，眼中甚至闪过一丝灼热的光芒。
“来的正好！”
他非但没有后退，反而向前踏出一步，左手依旧负于身后，右手抬起，五指张开，对准了那汹涌而来的火焰洪流，以及洪流后方，那狰狞扑杀而来的上古凶兽！
“本宗主要这龙脉，也要——你这头守护兽！”
话音落下，沈青云周身气息，陡然一变！