黛玉这日难得好兴致，在大观园中闲逛，偶然间看到宝钗进了园子，一路匆匆往栊翠庵方向而去，心中不免委屈兼疑惑，故而不惜抄近路前来，阻宝钗一阻。只是这些日子她被宝钗明拒，心渐渐冷了，也未曾想宝钗会和她推心置腹。
如今黛玉听得宝钗言道说有一桩悬而未决的疑难事要请她指点迷津，惊诧之余，更是喜出望外，笑道：“我何德何能，焉能点化宝姐姐？”却做出一副洗耳恭听的神态。
宝钗笑笑，将生意上的窘境原原本本讲了这么一遭，黛玉本是从不过问这些事的，闻言却也蹙起眉头，为宝钗细细筹谋一回，道：“你说的有理，如今之计，也只有破财消灾最为妥当了。说起那慧纹来，我依稀记得我也有这么一件的，等我去老太太处寻来。”
黛玉自父亲过世后，随身器物大多收在潇湘馆，只有嫁妆寄存在贾母处。宝钗一听黛玉话里的语气，就知道黛玉竟是存了动用嫁妆的意思，忙笑着阻她道：“你千万莫要如此。我不过是这么一说，尚未做的准。再者，就算果然要寻一件慧纹，也不该用你，这算什么道理？”
黛玉本是有心病的，闻言不觉两颊通红，宝钗便知造次，又担心伤了她的心，连忙以别言开解，道：“是我说错话了。只是如今咱们都大了，我比你大几岁，一向把你当妹妹一般看待，有些话却是要嘱咐你的。咱们女儿家，总要有些东西傍身的，便是亲如姐妹夫妻，也不好轻易动用的。”
黛玉见宝钗断然拒绝了自己的好意，不觉羞愧气恼，然而听她这番话，句句皆是体贴自己的一片良苦用心，又不好真的恼她，只得闷闷说句：“知道了。”一抬头，却又强笑道：“这宝姐姐也忒地多事。我好心寻慧纹给你，你却推辞，如今我也是技穷了，又有什么法子？”
宝钗笑道：“你肯来此地，便是有缘。我要求人点化，非得借助妹妹之力不可。”
黛玉见这话说的奇怪，忙问缘故，宝钗就问她：“你可知道这栊翠庵中，妙玉大师的来历？”
黛玉愕然失笑：“原来你是说这个。”她想了想便道：“犹记得那年初进大观园，底下人回复舅母说，她本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。因自小多病，买了许多替身儿皆不中用，才亲自入了空门，带发修行，父母俱已亡故，身边有两个老嬷嬷，一个小丫头伏侍。因她听见长安都中有观音遗迹并贝叶遗文，随了师父来京，本住在西门外牟尼院住。后来师父圆寂，说她衣食起居不宜回乡，舅母又看重她，亲自下了帖子，才住在了这栊翠庵中。”
宝钗闻言赞道：“不愧是颦儿。若论头脑清楚，口齿伶俐，便是风姐姐也比你不上，更兼家学渊源，各色典故都是熟知的。我如今却要考考你，这慧纹的来历。”
黛玉轻笑道：“这有何难？难道宝姐姐竟转了性子，不想做生意了，转当私塾先生了不成？”虽是如此打趣着说话，因见宝钗郑重其事，遂道：“这慧纹原本是姑苏慧娘的独门绝技。她也是书香宦门之家，精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，却仿的是唐、宋、元、明各名家的折枝花卉，格式、配色皆从雅，因她不仗此技获利，流传出来的不过寥寥几件。又因她命薄，十八岁上头便早夭了。那一干翰林文墨先生们，越发珍而重之，所以都称为‘慧纹’。”
黛玉说到此处，疑惑抬头：“宝姐姐可是怀疑，妙玉大师同这慧娘之间，有什么牵扯不成？”
此时莺儿和雪雁两人早知趣躲在一边玩耍，宝钗黛玉两人站在一片花树之下，相顾而望，四处一片静寂，惟听得见微风拂过花树枝头的声音。
宝钗压低了声音，向着黛玉说到：“林妹妹请仔细想，这慧娘早夭的年纪，是十八岁。妙玉大师来京来之时，不偏不倚也是十八岁。况且其为人，最是高傲孤僻不过的……”
黛玉听到此处，已是会意，也压低了声音，含笑问道：“单凭了这个，你就认定妙玉大师便是慧娘乔装改扮？”
宝钗笑而不语。
她是何等谨慎之人，自然有别的证据。只是此时却不方便与黛玉和盘托出。
宝钗记得清清楚楚，前世里贾母因年事已高，进大观园游历不过寥寥数次，但是她携刘姥姥至栊翠庵饮茶那次，和妙玉的对答，分明颇为熟稔。更何况，此后妙玉奉茶之时的茶具，什么成窑五彩小盖钟，什么官窑脱胎填白盖碗，都不是凡品，而妙玉拉着宝钗黛玉吃体己茶时候的茶具，更可用珍奇古玩来形容。宝钗当日就印象深刻，而妙玉生有洁癖，居然因那成窑五彩小盖钟是刘姥姥吃过的，嫌脏就不要了，这份挥金如土的手笔，令宝钗这等见惯了好东西的人也暗暗咋舌不已，暗中思忖她的来历。
自然，宝钗也是直到邢岫烟嫁给薛蝌之后，一次偶然的机会，才从她口中得知妙玉的来历的。那时候贾家已经被抄家，薛家更是败落，邢岫烟嫁给薛蝌之后，生活清苦，偶然间提起，妙玉同她有半师之谊。原来，岫烟与妙玉曾在姑苏做过十年邻居，所认的字都承妙玉指授。因邢岫烟感叹妙玉的一手女红绝技。宝钗才猜出那是慧娘。想来慧娘因一手绣工，当年在姑苏时，大户人家争相求她的绣品，无不踊跃捧了奇珍异宝来换，这才有了这许多价值连城的茶具。
只不过那个时候，妙玉因大观园查抄之时，被忠顺王爷手下看中。按理说抄家不应诛及家庙，只是情势比人强，那仗势欺人之时，哪里顾得伦理纲常，朝廷法度？故而妙玉被掳走，随身财物被席卷一空，从此不知所踪。贾薛两家皆是自身难保，哪里能庇护到她？徒添惆怅伤感。
黛玉是个聪明人，见宝钗笑而不语，就料想宝钗必是有什么难言的苦衷，也不多逼问，，道：“既是如此，你可要我陪你同往栊翠庵走一遭？”
宝钗心中感念她明慧，笑道：“正有此意。”
黛玉却不动身，低声问道：“既要劳烦我，你又拿什么谢我？若是你猜错了，又该如何？”
宝钗心中本是十拿九稳的，笑道：“你待如何？”
黛玉心思微动，想了半晌，觉得皆不妥当，半天方道：“妙玉大师生性孤僻，只怕不是什么好相与的。我今日与你同去，是冒了风险的。你若要谢我时，就还似上次那般，与我梳洗理妆就是了。只有一样，若是你猜错了，须得应承我一件事。”
“好，一言为定。既是如此，若是我猜对了，你也须应承我一件事。”宝钗笑道。
黛玉自被宝钗拒绝后，从未料到宝钗竟会和她这般轻松闲谈，宛如最亲近不过的闺中密友一般，见她如此说，怎忍拒绝？遂低声应了声是，两人招呼了莺儿雪雁两婢，向山门走去。
谁知妙玉这日却不在栊翠庵，却在紫菱洲与迎春、惜春二人下棋。宝钗因想着人多嘴杂，不好开口试探，便同黛玉相约改日再来。只是难得来大观园一趟，又与黛玉巧遇，自然不好匆匆败兴而归，便沿着河堤同黛玉相携而行，随便说些闺阁女儿的闲事。
不期然间，就听见前头假山处影影绰绰，有人在说话，依稀有“太太”字样。
这等场合，若是贸然走过去，或者转身离开，都有动静，只怕惊扰了对方，引起误会，反而不美。黛玉思及此处，向着宝钗丢了一个眼色，宝钗会意，连同丫鬟一行四人皆鸦雀无声，只静静地听着。
山石嶙峋，树影婆娑，她们隔着山石，却不知道说话的是哪房的小丫鬟，只听其中一人说道：
“你听真切了？金钏儿姐姐可是太太身边有脸面的大丫鬟，一向很是妥当的，好端端的怎就犯了错，惹火了太太，被撵出去了呢？”
另一人就道：“真的不能再真了。当日我姐姐就在太太屋子外头的院子里当值，亲眼看见金钏儿抹着眼泪出来呢。”
先前那人问：“太太一向慈眉善目念佛吃素的，轻易不动怒。只怕这位是犯了大事。”
另一人压低了声音：“可不是呢。虽无人知道事情来龙去脉，但是金钏儿这么一被撵，白家的体面全没了。故而白家老娘将金钏儿一顿好打。有听壁角的邻居隐隐绰绰传出消息来，说是那日金钏儿当值，不知怎么的，宝二爷进了太太的屋子要请安，趁着太太在打盹儿，就非要吃金钏儿嘴上的胭脂不可。这本是宝二爷的老毛病了，大家都晓得的，既是身份有别，就该板着脸拒绝，以礼相待便是，谁知金钏儿不知道动了什么心思，居然出言撩拨，恰好被太太听见，就被撵了呗。”