六四：观国之光，利用宾于王。
观察国家的闪光处，利于成为君王的幕僚。
魏文帝曹丕的执政生涯不算长，只有七年。他一方面对外征战，试图早日实现父亲曹操统一天下的志向，一方面复兴儒学，意在教化民众稳定秩序。但他兴军征讨大多劳而无功，倒是对政治制度发展和文学发展繁荣有所贡献，这是曹魏政权可圈可点之处。
曹丕登基之初，一度兴兵图竟先父未竟之业。公元220年，他命夏侯尚、徐晃招降蜀汉宜都太守孟达，大败刘封，收复上庸（今湖北十堰竹山县）三郡。
公元222年，东吴赢得与蜀汉的夷陵（今湖北省宜昌市）之战，孙权飘了，不再向曹魏称臣。曹丕愤怒之余，决定南征孙权。这下东吴再也得不到蜀汉的援助了。曹魏诸路大军并进，连败孙盛、吕范和诸葛瑾，兵锋直指江陵。眼见胜利在望，却不料北方士兵来到南方水土不服，爆发了疫疾。孙权趁机遣使言和，曹丕退兵。
此后，曹丕又先后两次攻伐东吴，皆无功而返。但失之东隅收之桑榆，他趁机平定了青州、徐州一带的地方割据势力，彻底完成了北方的统一。后世有人认为，曹丕伐吴的真实目的是声东击西，虚晃一枪旨在平定青徐割据势力，这是他在位七年中可以为人称道而又容易被忽略的政治大事。
曹丕对封建制度发展的贡献，主要在于他采纳陈群的建议确立九品中正制，将用人权逐步收归中央，让士族阶层得到了更大的历史舞台。九品中正制，又称九品官人法，实际上是两汉察举制的一种延续和发展。它从曹魏年间开始，至隋唐时期被弃用，存在四百年之久，与两汉察举制、隋唐科举制并称为中国封建社会三大选官制度。九品中正制的最大特点，是将人才分为九等，分别为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下，由大、小中正品评打分，朝廷据此升迁和罢黜。
直到今天，我们去抽签算命时，还能见到这种等级划分方式。大家都愿意抽到上上签，不愿意抽到下下签。
文学上，曹丕与曹操、曹植并称“三曹”，诗、赋、文皆善，尤其擅长五言诗。他撰写的《论文》是中国文学史上第一部系统性文学批评作品，他创作的《燕歌行》是中国现存最早的文人七言诗。其中有句云：明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁。颇有意味。
曹丕被视为理性诗人，他的文学成就被公认为不及弟弟曹植。
曹植（公元192年—公元232年），字子建。 曹植少年天才，其诗词歌赋“骨气奇高，词采华茂。情兼雅怨，体被文质，粲溢今古，卓尔不群”，尤其以《洛神赋》描写洛河女神的仙姿美态，文采斐然，堪称绝世名篇。曹植在书画艺术方面也很有造诣，他的《画赞序》是中国画论史上第一篇专题论画的文章。
曹植的文名之盛，就连恃才自傲的东晋诗人谢灵运也自愧不如。他曾经说过：天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。他自认为胜过天下所有人，但还是与曹植相差甚远。从此，才高八斗成为文才极高的代名词。
相传曹丕非常嫉妒曹植的文才。他称帝以后命曹植在七步之内作出一首诗，而且这首诗必须写兄弟之情却不能见兄弟二字，否则处死。曹植悲愤之余果然七步成诗：煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？曹丕听后又惭愧又感动，最终放过了曹植。
这个传说的真假不可考，事实上曹丕死后，曹植还活了六年多。公元226年，曹丕崩，时年四十岁。曹叡继位，镇军大将军陈群、中军大将军曹真、征东大将军曹休和抚军大将军司马懿受诏共同辅政。
被委以重任的司马懿，会趁机有所作为吗？
不会。因为陈群、曹真和曹休没有一个好对付的。其中陈群录尚书事，辅佐掌政，曹真为大将军，掌控曹魏军权。
最重要的是，魏明帝曹叡年纪轻轻，但是绝不好对付。