九五：休否，大人吉。其亡其亡，系于苞桑。
闭塞不通的局面将终止，大人物吉利。否定将终止，否定将终止，就像系在桑树丛中。
七国之乱平定之后，刘启顺势收回诸侯国的大部分权力，西汉政令不出朝廷的窘迫局面改变。他下令“诸侯王不得复治国，天子为置吏”，将诸侯国的军政自主权和人事任免权收归国有，同时剥夺了诸侯王的独立行政权和司法权，同时收回了他们收取封国内盐铁铜等矿产利润以及相关租税的权力。朝野之间政令从此通达。
这时候，大多数诸侯国的实际地位已经和二千石的郡级差不太多。当然，刘氏宗族们还是享受一些特殊待遇的，比如他们“食租税”的权利仍然得到了保留。
在汉景帝紧锣密鼓的运作下，诸侯国的数量很快由最开始的四十二郡削减为二十六郡，而朝廷直属郡则由最初的十五郡增加到了四十四郡。这几个简单的数字，意味着皇权与诸侯的实力天平已经异位。但是诸侯王势力的彻底解决，还要等到汉武帝推恩令的实施。
和先辈一样，汉景帝既要想法子解决诸侯割据的内忧，也要面对匈奴犯边的外患。在对待匈奴人的问题上，他和汉文帝一脉相承，主要做了三件事。
首先，是继续采取和亲政策安抚匈奴，同时开放边贸，让他们有钱赚。
其次，是继续大力推行马政建设，扩大军马生产规模。汉景帝时期，不包括民间养马在内，官有马匹已达四十余万匹。这为汉武帝北击匈奴创造了优越条件。
第三，是继续采取积极防御的军事策略。汉景帝时期，大汉的北部边境涌现出了李广、程不识这样的着名将领。程不识据传生平未有败绩，素有不败将军的美称，而飞将军李广更是以勇武名扬大漠。
李广（卒于公元前119年），陇西成纪（今甘肃省天水市秦安县）人，他是秦国名将李信的后人，妥妥的武将世家。其后人李敢和李陵都是西汉着名将领。其中，李陵出战匈奴失败被俘后投降，与骨鲠忠臣苏武有过长时间的交集，算是丢了老李家的脸。
公元前166年，李广从军抗击匈奴，初露锋芒就斩杀了很多匈奴人。就连汉文帝也忍不住夸奖他说，假如李广生在高祖的年代，至少可以封一个万户侯。
七王之乱时，李广跟随周亚夫平叛。他奋勇先登，斩将夺旗立下头功，从此名声远扬。他后来转战北部边境，历任七郡太守。因为李广骁勇善战，纵马来去如飞，匈奴人听到他的名字就害怕，纷纷称他为飞将军。只可惜他命运多舛，一生未获重用，最后因迷路误失军机，不甘受辱自刎而死。初唐诗人王勃在《滕王阁序》中慨叹：冯唐易老，李广难封。这句话成为年岁老迈和生不逢时的代名词。
李广精于骑射，相传他有一次出去打猎，冷不防看到草丛中藏着一只大老虎。他情急之下张弓搭箭射过去，正中目标。待众军士过去察看时，发现不过是一块形似老虎的大石头，而李广全力射出的那支羽箭，箭头竟然深深嵌入石头之中。唐代边塞诗人卢纶创作了《和张仆射塞下曲六首》，其中有一首讲述了这个故事：林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中。