国学大师王国维在《殷商制度论》中说：“中国政治与文化之变革，莫剧于殷周之际。”他认为中国的政治和文化变革，在殷周交替时期最为剧烈。殷周之际的变革，从表面看不过是一姓一家之兴亡，但从深处来看则是新旧制度的兴替，是旧文化的废弃和新文化的兴起。
西周之于殷商，经济制度出现巨大变革，文明程度出现巨大跃迁，这意味着中华文明经历夏之初生、殷之启蒙，在周朝迎来了“百花齐放、百家争鸣”的繁荣。而在向文明时代的跨越式跃迁之前，就像黎明前的黑暗一样，必然伴随着一个积蓄力量、厚积薄发的过程。这个积蓄、等待的过程，便是《易经》六十四卦之第五卦，需卦。
甲骨文的需字没有雨字头，字形是雨水滴落在人身上，浑身湿漉漉的。故需的本义是濡湿。金文字形有所变化，将甲骨文上部的人头、两臂、水滴合写成雨字，形成“雨下站着一个人”的字形。人若遇雨，一般会先停下来等一等再走，以免被淋湿。《说文解字》于是将其解释为人遇雨止步，意为等待。
《象》曰：云上于天,需。君子以饮食宴乐。云气上集于天待时降雨，需要等待。君子保持乐观心态，就像平常一样饮用食物，举宴作乐以待时机。
《彖》曰：需，须也。险在前也，刚健而不陷，其义不困穷矣。需，必须。前面有危险，不能莽撞行事，要等待时机以防掉进陷阱，陷入困境，以至于走投无路。在特定的情况下，静静等待时机，成为一种必然选择，此时冒然前进是不合时宜的。
需卦的卦辞是：有孚，光亨，贞吉，利涉大川。孚，是诚信、令人信服的意思，如深孚众望。涉大川，渡过大江大河，寓意克服巨大的困难。诚实笃信，光明亨通，贞正吉祥，具备如此优良品德的人，必然能克难奋进，进取有功。
需卦六爻的爻辞是：
初九：需于郊，利用恒，无咎。
九二：需于沙，小有言，终吉。
九三：需于泥，致寇至。
六四：需于血，出自穴。
九五：需于酒食，贞吉。
上六：入于穴，有不速之客三人来，敬之终吉。
需卦六爻给我们讲述了一个诚信君子跋山涉水、建功封侯的故事：诚信君子在山野之中耐心等待时机，树立远大理想并为之坚持努力是吉利的，此时离大江大河还很远，没有危险。君子走出山野，来到河边的沙滩上等待时机，就像河边行走偶尔会踩到小水坑一样，君子偶尔会犯一些小错，但结果是吉利的。君子走到河边，在泥泞中等待时机，泥泞难行，寓意遇到很大的困难，引来了强盗抢劫。君子被困在洞穴之中，流着血等待时机，想办法从危险的牢笼中逃脱。君子经过不懈努力终于渡过大河，克服困难取得成功后，君子的生活变得富足，有酒有食，生活无忧，这时要保持正直的品性和稳重的心性，以获得真正的吉祥和平安。君子跌入陷阱，幸好有三位意料之外的人经过，对他们以礼相待，携手相伴，以开放的心态迎接新的挑战，最终到达目标地，大吉大利。