队长的眉头皱了一下。
“楚前辈，冰霜女皇日理万机，不是任何人想见就能见的。
如果您有正式的国书或者信函，我可以帮您转呈给王宫的外事官。
如果没有，建议您先去招贤馆登记，等幕僚评估了您的实力和价值之后，再决定是否引荐您觐见女皇。”
楚鸿羽没有跟队长争辩。
他从储物戒中取出一枚玉简，将神识探入玉简，在里面留了一段话——“鸿羽宗宗主楚鸿羽，携红颜团三人，前来北冥之国寻求合作。
手中有冰霜女皇急需之物。
如女皇有意，可遣人至城中某某客栈相寻。”
然后他将玉简递给队长，在玉简表面留下了一道封印，只有仙君级别以上的神识才能强行打开——这是对冰霜女皇的尊重，也是对自己的保护。
队长接过玉简，犹豫了一下，最终还是点了点头。
“我会将玉简转呈给外事官。
至于女皇是否愿意见您，不是我能决定的。”
“我知道。”楚鸿羽说完，带着三女进了城。
冰晶城内部比从外面看更加壮观。
街道全部用打磨光滑的冰砖铺成，冰砖之间的缝隙用冰晶矿粉末填充，走在上面几乎没有颠簸感。
街道两旁是各式各样的冰砌建筑，有商铺、有客栈、有酒楼、有药铺、有法器店，还有专门出售冰属性灵草和妖兽材料的集市。
城中的人口密度比霜临镇大得多，街道上人来人往，大部分是北冥之国的本地居民——他们的长相和南方人略有不同，皮肤更白、五官更深、个子更高，穿着一层厚厚的皮毛大衣，在大街上走来走去，有说有笑，看起来完全不觉得冷。
楚鸿羽在城中东南区找了一家规模较大、口碑较好的客栈住了下来。
客栈的掌柜是个地仙修为的中年妇女，看到楚鸿羽金仙三重的修为，态度热情得有些过分，主动给他们安排了客栈最好的独院，还附赠了一壶用冰晶石温养的灵茶。
灵茶的味道很淡，但入口之后有一股清凉的灵力从喉咙直通丹田，让人的神识清明了几分。
三女在独院中安顿下来之后，楚鸿羽将她们召集到一起，简单交代了一下接下来的计划。
“我们在这里等冰霜女皇的回复。
如果她愿意见我，一切都好说。
如果她不感兴趣，我们就要换一种方式——去招贤馆登记，以雇佣兵的身份加入北冥之国的军队，在战场上打出名声，然后让冰霜女皇主动来找我。”
“第二种方式要多久？”苏灵儿问。
“至少三个月。”楚鸿羽说，“但我不希望用第二种方式。
我们现在的资源够用，时间也充裕，没必要在战场上冒险。
魔族的金仙级魔将不是冰霜猪妖那种级别的对手——魔族的战斗方式更加诡异，更加不择手段，而且他们有魔皇级的强者在背后撑腰，我们现在的实力还不足以应对那种级别的敌人。”
“所以我们就干等着？”纳兰嫣的语气里带着一丝不耐烦。
她不喜欢等待，尤其是在这种人生地不熟的地方。
“不。”楚鸿羽笑了一下，“我们不干等着。
我们逛街。”
纳兰嫣愣了一下。
“逛街？”
“北冥之国盛产冰属性的天材地宝，这些东西在南方的价格至少翻三倍。
我们可以趁着等消息的时间，把城中所有的商铺都逛一遍，看看有没有值得收购的好东西。
如果有，就买下来——反正我们手里有大量从秘境中收割的上品灵石，不花白不花。”
于是接下来的三天，楚鸿羽带着三女把冰晶城东南区的所有商铺逛了个遍。
苏灵儿对集市上出售的冰属性灵草最感兴趣，一口气买了十几株，花掉了将近一百万上品灵石。
纳兰嫣对法器店里的冰属性飞刀看都不看一眼——她的火属性与冰属性相克，用冰属性飞刀不如用自己的火属性飞刀顺手——但她对一家铁匠铺里出售的龙鳞碎片产生了兴趣。
碎片的龙鳞经过了特殊处理，失去了原本的火属性，变成了纯粹的物理防御材料。
她用这些龙鳞碎片找铁匠铺的老板定制了一套新的护甲，将她原来的龙鳞护甲升级成了覆盖全身的龙鳞战甲。
许佳佳是买得最多的一个。
她几乎把城中所有售卖阵旗、阵盘、阵基材料的店铺都扫了一遍，五行属性的材料各买了一大批，足够她布置几十座金仙级的阵法。
她还在一家专门出售上古残阵的旧货摊上捡漏了一卷残缺的古阵图，阵图上的阵法是她从未见过的类型，她花了整整一个晚上才勉强解读出阵图的第一层阵纹。
楚鸿羽自己则没有买任何东西。
他在城中闲逛的时候一直在用神识观察周围的人群，寻找任何可能与冰霜女皇有关的线索。
他注意到城中有不少修为在金仙以上的修士，这些人穿着统一的冰蓝色铠甲，铠甲上镌刻着与城门士兵相同的冰晶花徽记，但多了几道金色的纹路——这是北冥之国金仙级将领的标志。
这些将领大多行色匆匆，在城中办完事就立即出城，朝北部的军事重镇方向飞去，显然是在执行某种紧急任务。
第四天傍晚，客栈的掌柜亲自来敲门，说外事官派人来送信了。
楚鸿羽打开独院的门，门外站着一个身穿冰蓝色官袍的中年男子，相貌端正，气质儒雅，修为在金仙一重。
男子双手捧着一枚冰晶打造的请柬，递到楚鸿羽面前，态度恭敬但也不失分寸。
“楚宗主，冰霜女皇陛下邀请您于明日午时前往王宫一叙。
陛下说，您玉简中提到的那件事，她很感兴趣。”
楚鸿羽接过请柬，翻开看了一眼。
请柬上的字迹清秀而有力，笔画之间透着一种高深的冰属性法则波动，只是看上一眼，就能感受到书写者对冰属性法则的掌控已经到了出神入化的地步。
他将请柬收好，对外事官点了点头。
“多谢。
明日午时，我一定到。”
外事官离开后，楚鸿羽回到独院中，将请柬的内容告诉了三女。
“明天我一个人去王宫见冰霜女皇。”他说，“你们三个留在客栈等我。
如果明天傍晚之前我还没回来，就说明出事了。
许佳佳，你负责带着她们两个离开冰晶城，往南走，回鸿羽宗等我。
不要试图来救我——仙君级别的对手，你们来了也是送死。”