他喉结狠狠滚动了一下，猛地把老疤留下的锈砍刀往沙地上一拄，刀刃插进沙粒半寸，溅起几粒细小的沙砾。他抬起头，原本慌乱的眼神变得坚定，声音带着一丝沙哑却异常有力：“我明白了！老疤叔的命不能白丢，闯沙漠，我打头阵！我熟悉机器人的弱点，也见过蜈蚣的厉害，我来探路！”瘦高个也咬着牙挺直了腰，虽然腿还在疼，却攥紧了怀里的草药包，草药包是用胡杨树叶缝的，里面装满了止血消炎的草药：“我会处理伤口，不管谁受伤，我都能顶上！以前在医疗站我学过包扎，精灵族的草药怎么用我也摸清了，绝不会拖大家后腿！”其他几个幸存者也相视一眼，慢慢挺直了腰板，有人小声说：“我们跟着一起闯，多个人多份力”。
星芽站起身，走到众人面前，抬手摊开掌心，细叶藤在晨光里泛着坚定的绿光，藤尖的小叶舒展着，像在展示着信心。她的眼神扫过每一个人，声音清晰而有力：“我已经摸清了蜈蚣的习性——白天沙面温度能达到五六十度，烫得能烤熟浆果，它们多在沙下三尺深的地方避暑，只有零散的幼蜈蚣在浅层活动，攻击力不强；夜晚它们会集群出动，但怕强光和精灵族的苔藓，荧光草的光芒能逼退它们。机器人的规律我也摸透了，白天会集中到废墟的充电基站充电，巡逻范围只到沙漠边缘三公里处；信号塔附近的磁场能干扰它们的传感器，是天然的隐蔽所。”她指着地图上的荧光草甸标记，那里画着一片泛着绿光的草甸，眼睛亮得像燃着的星火：“长老查到入口附近有片天然的荧光草甸，那里的能量能逼退蜈蚣，也能干扰机器人的探测。咱们就定在明天正午出发，趁蜈蚣避暑、机器人充电的间隙穿过去，这是最安全的时机！”
武常点头附和，弯腰将树皮地图在平坦的岩石上重新铺开，用一块尖石压住地图的四角，防止被风吹动。他拿起石片，在地图上划出一条清晰的路线，路线绕开了标注的蜈蚣巢穴密集区：“阿明带前队探路，你熟机器人的弱点，遇到巡逻机就用石头砸传感器；阿禾带小精灵在前头标记蜈蚣巢穴，发现密集的震动就用荧光草粉做标记，遇危险就发出短促的鸣叫；星芽用植物能力控住屏障，走在中间，护着老弱和伤员；我和武学殿后，处理身后的追兵，一旦有蜈蚣追来就用石矛扎；长老坐镇中间，根据小精灵的信号随时调整路线，大家都听长老的指挥。”他的部署条理清晰，每一个人的职责都安排得明明白白。
众人的眼神渐渐从失落变得坚定，连空气都透着一股拧成绳的劲儿，之前的恐慌和犹豫都被求生的决心取代。丫丫从星芽身后钻出来，举着怀里堆得像小山似的荧光草手环，手环是用细藤和荧光草编织的，每一个都编得格外精致，还缀着小小的沙棘果装饰。她脆生生地喊：“我编了好多手环，给大家都戴上！又能发光又能吓走大虫子和铁疙瘩！爸爸，星芽姐，长老爷爷，每个人都有！”她踮着脚尖，先给星芽戴上一个，又举着给武常戴。小精灵们也跟着扇动翅膀，用草叶在沙地上画出详细的路线，淡绿的光痕在沙面上勾勒出一条通往希望的轨迹，光痕旁还画着小小的箭头，标注着前进的方向。
晚风卷着细碎的沙粒吹过岩石，带着沙漠特有的干燥气息。星芽望着沙漠腹地，那里的沙丘在夕阳下泛着暖金的光泽，沙丘的阴影被拉得很长，像一道道沉默的屏障。看似吞噬生命的沙海底下，藏着人类最后的生机，也藏着未知的凶险。她握紧掌心的细叶藤，感受着藤叶传来的细微震动——是沙下一只成年蜈蚣在移动，震频沉稳而有力，却不再让她感到恐惧。因为这一次，她不是独自前行，身边有沉着的武常、智慧的长老、灵动的精灵族，还有一群决心求生的伙伴。他们或许弱小，却有着共同的目标，要从沙海深处，闯开一条通往生路的路。星芽深吸一口气，晚风里似乎都多了一丝勇气的味道。
深夜的岩缝格外安静，只有荧光草燃烧时发出的“滋滋”轻响，橘黄色的光映在岩壁上，投下斑驳的影子，远处沙粒流动的轻响像细语般传入耳中。突然，一道低沉的嘶鸣从沙漠腹地滚来，像闷雷碾过沙面，震得岩缝顶端的碎石簌簌掉落，落在地上发出“嗒嗒”的轻响。蜷缩在角落的瘦高个猛地坐起，脸色惨白得像岩缝里的白苔藓，他下意识地攥紧盖在身上的粗布被子，被子都被他攥得皱成了一团。阿明靠在岩壁上，原本闭着的眼睛瞬间睁开，握着老疤砍刀的手青筋暴起，指节因为用力而泛白——这声音，和老疤引开的蜈蚣王嘶鸣一模一样，低沉、粗粝，带着令人毛骨悚然的威慑力，仿佛那只巨大的蜈蚣此刻就在岩缝外徘徊。他转头看向身边熟睡的丫丫，赶紧用手捂住女儿的耳朵，生怕那恐怖的嘶鸣惊醒她。
天刚蒙蒙亮，晨雾像一层薄纱笼罩着沙丘，远处的景物都变得模糊不清。阿明带着瘦高个和另外三个幸存者，悄悄找到了武常与星芽。沙地上的篝火还剩最后一点火星，橘红色的火苗微弱地跳动着，映着几人纠结而愧疚的脸。阿明把砍刀插在沙里，刀刃没入沙面的瞬间，他的肩膀明显垮了一下，声音涩得发紧，不敢直视星芽和武常的眼睛：“武常哥，星芽姐，对不住。”他顿了顿，喉结滚动了几下，才艰难地说出后面的话：“昨晚那声嘶鸣彻底吓住我们了，老疤叔被蜈蚣王刺穿身体的样子一直在我脑子里转，我们实在没勇气闯蜈蚣王的巢穴，我们……我们想了一夜，还是不跟着你们闯了。”