五十里外，板垣征四郎正站在临时指挥所前，举着望远镜观察远处的镇边城。他嘴角勾起一抹冷笑：“支那人果然上当了。”
参谋长递上一份电报：“师团长，迂回部队已抵达预定位置。”
“哟西！。”板垣收起望远镜：“命令主力部队，明日拂晓进攻镇边城和横岭城。这次，我要一举突破南口防线！”
夜色渐浓，南口前线的守军们还不知道，一场更大的风暴正在酝酿。
他们刚刚赢得的，不过是一场精心设计的诱饵战。
1937年8月23日，黎明时分。
镇边城的枪声划破晨雾，第五师团迂回部队如潮水般涌向守军阵地。416团留守部队不足两个连，在日军重炮轰击下，防线如同纸糊般被撕得粉碎。
“报告团座！镇边城。。。丢了！”传令兵满身血污，声音嘶哑：“小鬼子动作太快，已经向纵深穿插！”
李团长一拳砸在作战地图上，震得茶杯翻倒，茶水浸透了标注着防线的图纸。
他这才惊觉，中计了！昨日调兵增援第二固守区，竟是把自家大门给敞开了！
与此同时，水头村方向传来隆隆炮声。
不到正午，前沿观察哨传来噩耗：“水头村失守！日军正向怀来方向急进！”
汤恩伯的指挥部里，电报机滴滴答答响个不停。
参谋们面色惨白，手中的红铅笔在地图上画出一道触目惊心的红色箭头，第五师团已完美绕开太行山防线，像一把尖刀直插第13军后背！
“给南京发报！”汤恩伯的声音沙哑得可怕：“就说我军腹背受敌，请求准予转进！”
等待回电的每一分钟都如同煎熬。
窗外，炮声越来越近，震得指挥部屋顶的灰尘簌簌落下。
终于，电报员颤抖着递上南京回电。纸上寥寥数语，却重若千钧：
“必须死守！勿再言退，退则皆死。固守待援，方有一线生机，卫立煌部即至。”
汤恩伯盯着电文，手指不受控制地颤抖。
地图上，代表日军的红色箭头已形成合围之势，水头村的敌军距怀来不足二十里，卫立煌的14军却音讯全无。
更可怕的是，张家口方向情况不明，最后的退路随时可能被切断！
“传令。。。”汤恩伯闭上通红的双眼，喉结艰难地滚动：“怀来守军。。。不惜一切代价阻击日军！”
参谋们面面相觑，有人忍不住小声嘀咕：“这。。。这不是让弟兄们送死吗？”
汤恩伯猛地转身，眼中血丝密布：“执行命令！”他的声音突然拔高：“告诉弟兄们，援军就在路上！一定要坚持到卫立煌将军的部队赶到！”
走出指挥部时，汤恩伯的脚步踉跄了一下。
副官赶忙上前搀扶，却被他一把推开。
夕阳将他的影子拉得很长，孤独地投在满是弹坑的土路上。
远处，炮火染红了半边天空。
汤恩伯知道，他正在把数千将士推向绝境，但南京那道冰冷的电令，就像一把抵在后心的枪，让他别无选择。
1937年8月23日，上海虹口区。
昔日繁华的租界此刻宛如人间炼狱。
破碎的玻璃橱窗反射着血色的夕阳，街道上散落着被遗弃的行李箱和翻倒的黄包车。
空气中弥漫着硝烟与焦糊的气味，远处的炮声如同闷雷，震得地面微微颤动。
“开门！帝国海军陆战队征召令！”粗暴的砸门声在每栋洋房前响起。
头戴钢盔的日本士兵用枪托砸开一扇扇雕花铁门，粗暴地拖出躲在壁橱里的侨民。
“求求你们！我丈夫已经在昨天战死了！”一位和服女子死死抱住门框，指甲在木门上抓出深深的血痕。
两名陆战队员充耳不闻，硬生生将她怀里的十二岁男孩拽了出来。
街角处，举着铁皮喇叭的少佐军官站在弹药箱上嘶吼：“凡十岁以上帝国公民，立即到海军俱乐部集合！这是军令！”他的声音已经沙哑得不成人声，却仍被此起彼伏的爆炸声吞没。
一个白发苍苍的老者踉跄着被推上卡车，怀里还抱着绣有家纹的枕头。
戴眼镜的商人在混乱中试图翻墙逃跑，却被探照灯照住，随即就有士兵跑上前拳打脚踢，最后将人拖走。
海军司令部里，杉山六藏盯着沙盘上不断后退的蓝色小旗，额角青筋暴起。
代表华夏军队的红色箭头已经刺进虹口腹地，海军特别陆战队伤亡超过七成。
“把侨民武装起来！”他突然暴喝，拳头砸得沙盘剧烈摇晃：“凡是能端动步枪的，就算是女人孩子也要送上火线！”
参谋们面面相觑，有人小声提醒：“可是。。。”
杉山六藏掀翻整张沙盘，玻璃碴在将校们的皮靴下咯吱作响：“要是虹口丢了，我们都得切腹！”
暮色中，满载平民的卡车驶向前线。
一个穿学生制服的少女颤抖着接过步枪，枪托上还沾着前主人的血迹。
远处，华夏军队的迫击炮正在校准射界，新一轮钢铁风暴即将降临这片人间地狱。
。。。。。。。。。。。。。
937年8月24日，天津日租界海河码头。
晨雾尚未散尽，码头上已是人头攒动。
宪兵们三步一岗五步一哨，刺刀在朝阳下泛着冷光，将整个码头围得水泄不通。
周正青的黑色轿车缓缓驶入时，轮胎碾过碎石路面的声响引得众人纷纷侧目。
远远地，他就看见板垣征四郎被一群军官簇拥在中央。
这位本该在南口前线的师团长此刻红光满面，正挥舞着手臂高谈阔论，军刀刀鞘上的金线在阳光下闪闪发光。
可能是注意到了周正青的到来，人群一下子都转头看了过来。
当周正青下车后，几个肩膀上扛着将军肩章的人，更是快步朝这边走了过来。
到了近前，走在最前面的大慧直树先一步行礼，起身之后笑哈哈的说道：“你小子终于来了，我们刚才还在猜你会不会过来。”