皇城内，紫禁城中乾清殿。
大殿宏伟壮观，气势恢宏，殿内装饰精美，金碧辉煌，彰显着尊贵与威严。
殿中宝座高耸，上方悬挂着匾额，宝座前铺着华丽的地毯。四周墙壁上挂着名家书画，增添文韵气息。
崇祯皇帝勤政节约，但不会在皇家面对百官的礼制上节省，作为皇帝处理政务和举行重要典礼的场所，殿内布局严谨，气氛庄重，这是底线，皇权必须展示自己的高高在上。
登基三年整，当初的意气风发早已消散，勤政刻苦，但朝政丝毫不见缓解，反而愈演愈烈。
内忧外患、政治腐败、民生调令、灾害频发…让一心做圣君的皇帝备受打击，不停反思。
皇帝这种生物天生处于绝对孤独的地位，他的反思与任何人都不一样。
他会反思自己的手段，不会反思自己的动机。
他会反思别人的动机，不会反思别人的手段。
从浮躁、犹豫不决到猜忌、多疑腹黑，可能只需要一两件事，就会对所有朝臣充满不信任。
不信任归不信任，但江山得延续啊。
皇帝只有19岁，从未受过一天帝王之道教育，腹黑的背后更多的是无奈，缺乏政治手段和技巧，为了大明朝必须忍耐，忍不了也得强迫自己忍，这让皇帝的心境和大明朝的处境一样，越来越复杂。
曹化淳一个时辰前回到禁宫，他并没有带祖泽源的人头，那玩意迟早是个‘筹码’，告诉皇帝一声就行。
但他来到乾清殿，清退殿内的宫人，把血书递给皇帝，转述完马武的话后，皇帝翻翻血书，一个时辰内没有说一个字。
曹公公上年纪了，站在台阶下汗流浃背，借着擦汗的机会偷瞥一眼皇帝，崇祯依旧在看血书，就是不知道在看信、还是在看‘书’。
阳光透过窗户洒在殿内，光影交错，更显氛围诡秘。
皇帝突然把血书放到一边，面容较为严肃，沉稳庄重的气质中带着一丝阴鸷，一双威严的眼睛，坚毅和果断的神情中透出一丝冷漠，混合着华丽而庄重的龙袍，崇祯至少看上去是一个天然的贵人、上位者。
“曹大伴！”
声音清晰稳健、威严冷冽，曹化淳一缩脖子，“奴婢在！”
“皇兄病危托付天下，朕16岁登基，依稀记得登基大典上，衮衮朝臣满怀期望的眼神，他们充满信心和忠义，朕深知朝政困难重重，看到他们的眼神，朕坚信自己能渡过风雨、走向昌盛。欣欣向荣一年之后，这种眼神突然消失了，两年之后，朕才明白他们很忙，人人都说朝政艰难，朝事怎么突然变成了朕的私事？曹大伴现在还能看到那种眼神吗？”
曹化淳咕咚咽一口唾沫，就知道会被问话，设想了一个多时辰，还是没想到皇帝这么问，
“怎么？曹大伴也不知朝事为何突然变成朕的私事？”
皇帝追问一句，曹化淳立刻低头恭敬道，“回陛下，奴婢倒是经常能见到那种眼神，也…也许大明朝还是缺乏能臣，奴婢万死。”
“呵呵呵~祖泽鸿比朕大半岁，还是那个锐意进取的年轻人吗？”
“回陛下，祖泽鸿连逢大难，心中有恨、有不甘，但更多的是无奈，不惧生死的人，难免游戏人性。”
皇帝停顿了一会，点点头道，“有道理，符合他的行为，不怕死是天生的武将，兵事谋略若做官行政，也许有不一样的效果。”
这话曹化淳可没法接，又停顿一会，崇祯笑着问道，“曹大伴刚才说，你经常能见到那种眼神，在哪里？”
“回陛下，厂卫亲军、五城兵马司、京营、京卫、御马监，他们永远对陛下充满忠义和信心。”
皇帝再次停顿一会，淡淡说道，“他们依附皇家而活，当然希望大明繁荣，可他们帮不上朕，没法雪中送炭，只会从朕这里索取饷银。”
曹化淳再次低头，但这时候门口晃过一个身影，低呼一声曹公公，曹化淳立刻到门口听汇报。
不一会曹化淳回到御座前，“陛下，他说到做到，大明朝两位老臣羞愤自尽。”
“是吗？！”崇祯笑着反问一句，把血书扔给他，语气更加冷漠，“祖泽鸿说大明朝充斥着蝇营狗苟和魑魅魍魉，他也曾是其中一个，破茧才能重生，指望别人不行！”
曹化淳拿起血书揣进怀中，恭敬低头，“是，奴婢明白了。”
皇帝摆摆手示意他可以走了，但刚迈步又听到皇帝说道，“午时了，听说西市今日很热闹，百姓对无能之臣总是恨之入骨。朕与百姓同苦，对能臣饥渴难耐，但现实又痛苦万分。晴曦正当昼，焦肠火生咽，这种焦虑和苦涩，就像烈火在咽喉中燃烧一样。大伴辛苦了。”
本以为皇帝会直接交代怎么做，口气一转，最后还得自己来，但这也足够表达意思了，从来没有一个‘举人’让皇帝这么郑重交代过。
曹化淳恭敬躬身，“奴婢不敢，奴婢告退！”
崇祯没有再说话，曹化淳屁股向外，到殿门口带几个净军小跑离去。
大明朝对官员的行刑都在西市，从皇城西安门而出，西城阜成门大街第四个牌坊就是。
如今已经午时，他得快点，但愿祖泽鸿出现在刑场，这种试探极易玩脱，但只要通过，皇帝就会对他充满好感。
无论如何，能舍弃一切救师之人，都值得重新审案，哪怕他是个卖国贼，皇帝是圣君，绝不会冤杀任何人。
祖泽鸿和张泷到西城有一会了，大街上人满为患，百姓不停向前拥挤，本是吃瓜看戏，但个个义愤填膺，好似袁崇焕与他们有生死大仇。
大明朝的百姓觉悟这么高吗？
绝对不是！
预料到人会很多，没想到这么多。
预料到这年头愚民太多，没想到这么糊涂。
他们到底是相信朝臣的宣扬，还是相信皇帝的判决？
祖泽鸿觉得这件事对自己很重要，将会指导他接下来的行事原则，得搞清楚。
让张泷露出斗牛服，两人一起穿过人群，来到距离刑场七十步远的街边一处茶楼。