在内阁的宏伟殿堂中，一封弹劾的奏疏如同重磅炸弹，猛地砸在了李东阳的案头。他习惯性地轻轻拿起这份文件，但随即，他那平日里淡泊如水的眉头，却如乌云密布，深深地皱在了一起。
李东阳不敢耽搁，急匆匆地赶往刘健的公房，步伐间仿佛都带着火急火燎的紧迫感：“刘公……”
刘健正埋头案牍，闻声抬眸，目光如炬，淡淡地询问：“何事？”
“刘公，请过目这封奏疏。”李东阳恭敬地将弹劾信件递上。
刘健接过，脸色一变，惊愕地张口：“刘瑾，那东宫的宦官，竟敢擅自踏入辽东？坚壁清野？此事我竟闻所未闻！”
话音未落，兵部尚书马文升已如热锅上的蚂蚁，急匆匆地闯了进来：“刘公，究竟何事？朝廷何时下达了这样的命令？”
兵部同样接到了何岩的秘密报告，马文升一见，脸色铁青，这已不仅仅是扰民那么简单，简直是陷民于水火。
何岩虽是能言善辩之辈，但在这等天大的干系面前，他既不敢违抗皇命，又不敢揽下责任，于是悄悄地将消息传递给了兵部，生怕自己成了替罪羊。
刘健惊讶地看着风风火火的马文升，再瞧瞧李东阳，疑惑地说：“陛下旨意中只字未提坚壁清野，太子殿下又怎会插手其中？刘瑾这等胆大妄为，究竟意欲何为？”
这一连串的问题，仿佛一道道闪电，划破了暗夜，其实大家心中已经有了答案。
“负图……”刘健深邃的目光穿透了马文升，如同洞悉一切：“兵部可有接到鞑靼袭击锦州的消息？”
马文升摇头，沉默片刻后，他眼神坚定地回答：“没有确切消息，但大同那边昨日却传来急报，鞑靼向大同增兵，大有倾巢而动的迹象。”
刘健听后，忧虑更甚，大同虽固若金汤，但万一鞑靼铁了心，谁能保证不会有闪失？而与此同时，锦州却掀起了惊涛骇浪。
刘健沉思片刻，目光锐利地盯着马文升：“负图，坦白说，锦州真的有可能遭受袭击吗？”
马文升沉默了，作为兵部尚书，他的责任重大，必须给出明智的判断。
在短暂的沉默之后，马文升凝视着刘健，语气坚定：“可能性虽存，但微乎其微。鞑靼人狡猾如狐，任何地方都有可能成为他们的目标。然而，经过兵部官员的深入研讨，袭击大同的可能性更低，风险却最小，一旦得手，收益最大。”
这番实话，掷地有声，道出了其中的关键所在。
马文升凝重地顿了顿，声音低沉却充满力量：“辽东的锦州，那片土地，仿佛被命运之神诅咒，一旦踏足，便如踏入了泥沼。即便能够跨越辽阔的大宁，但那代价，简直是以血肉为祭，惨烈得让人不忍目睹。一旦攻不下锦州，明军如同困兽之斗，前方枕戈待旦，后方却又面临朵颜卫的威胁，这等策略，岂不是自讨苦吃？”
刘健长叹一声，眉宇间闪过一丝愤懑：“刘瑾啊刘瑾，你的罪行，简直罄竹难书！”
他的叹息，仿佛带着无尽的悲愤，如同一声惊雷，震撼人心。
然而，作为内阁首辅，他又能说些什么？怎能将怒火倾泻于太子？他只能将满腔怒火化作对刘瑾的判决：“刘瑾，你虽为阉人，但罪孽深重，远胜鞑靼！”
在锦州，刘瑾纵容恶行，毁田地，伤民谷，将无数军民驱使于冰天雪地之中。锦州之地，本就狭小，如何能容纳十万生灵？巡按御史李善的奏报，粮食尚可，但一夜之间，已有两命丧生，这还只是开始，不知还有多少无辜者将遭受磨难。
“真正的灾难，还不在于刘瑾，他不过是玩弄权术的阉人罢了。真正令人痛心疾首的，是翰林修撰欧阳志，那本是圣贤之徒，竟与刘瑾狼狈为奸，这等行径，简直是丧尽天良！”马文升怒不可遏，对阉人早已心怀成见，而对欧阳志的所作所为，更是痛心疾首。
刘健沉吟片刻，缓缓点头：“欧阳志虽忠厚，但这般行为，实在是有人暗中指使。去请新建伯林蒙来，我要问个究竟。”
刘健对欧阳志的评价颇高，但此事牵扯太大，若不查明真相，恐怕清议沸腾，都察院也会陷入混乱。欧阳志背后之人，早已众人皆知。
“冤有头，债有主，此事必得追究到底。”刘健心中已有定论，随即唤来书吏，前去传唤林蒙。
马文升在值房中，长叹不已，九边之地，兵部之责，大同已是一片狼藉，锦州之事，更是让他头疼不已。他期待着林蒙的到来，他要好好质问一番，这林蒙，实在太过放肆，放着京中好日子不过，偏要去锦州搅动风云。
而刘健却如老僧入定，他隐隐觉得，林蒙或许能给出一个合理的解释。对于林蒙，他早已满腹疑云，甚至，他心中暗暗猜测，或许这鞑靼人侵袭的，正是锦州。
当鞑靼铁骑如同梦魇般逼近锦州，这等险象环生之事，却如同天边流星，虽耀眼却罕见。若是因小概率事件而让锦州军民怨声载道，那岂不是天大的笑话？林蒙，你难道真要冒天下之大不韪，横插一脚军务，不怕激起千层浪吗？
想想看，大明九边之地，边关如棋盘，鞑靼人如同游走于棋盘间的黑子，任何一地都有可能成为战场。但难道九边就要因此而陷入长久的备战状态，让百姓们生灵涂炭，生活不得安宁？
就在此时，一名书吏风风火火地跑来报告：“刘大人，林蒙……他……他病了……”
“什么？”刘健脸色一沉，语气中带着难以置信：“为何偏在这个节骨眼上病倒？他年纪轻轻，身体强健，怎会有这么多病痛纠缠？”
“是……脑疾似乎有复发的迹象……”
刘健这才恍然大悟，脸色瞬间僵硬，竟是无言以对。
…………
在暖阁之中，萧敬与锦衣卫指挥使牟斌急匆匆地呈上了急报。
那中官王宝，虽与刘瑾有染，却也深知萧公公才是真正的主宰，他怎敢隐瞒半分！
萧敬将这份奏报递到弘治皇帝面前，皇帝的脸色瞬间阴沉下来：“宣林蒙觐见。”
同样，林蒙的脑疾似乎真的复发了。
弘治皇帝皱眉，心中既有怒火，又有一丝担忧。
在古代，卫生条件远不如今，即便是在皇宫深处的贵胄，一场大病也可能带来不可预知的后果。然而，这股怒火却无处发泄。
你们说锦州可能遭袭，朕已经下令加强防备，难道边镇的安危，也要由你们这帮年轻人来指手画脚吗？真是胆大包天，好不了几天就要闯下大祸！
弘治皇帝强行压制怒火，决定明日非杀鸡儆猴不可。
“传太子！”
这三个字，如同雷霆万钧。
朱厚照万万没想到林蒙的脑疾会突然复发，不，是似乎有复发的迹象。他早已准备好了一套说辞，准备与林蒙一唱一和，尽力解释一番，或许……事情还能有转机。
他甚至还打算在父皇面前展示一下自己对马政的熟悉，虽然心中有些慌乱，但他还是悠哉地站在午门外，不肯轻易入宫。
宦官小心翼翼地催促，朱厚照却悠然自得：“本宫稍等新建伯。”
宦官一脸诧异地看着朱厚照：“殿下，新建伯病了，陛下并未宣召他，您……难道不知道……”
“哇……”朱厚照猛地一颤，仿佛瞬间被一股寒流击中，身体不由自主地打了个激灵，心头瞬间降至冰点：“这……这是什么病？”
那小宦官却直截了当，语气中不带一丝犹豫：“新建伯大人一直有头疼的毛病，殿下难道不知情？陛下都派人送药去了呢。”
“……”朱厚照的内心瞬间掀起惊涛骇浪，仿佛有一万只愤怒的草泥马在心中奔腾，林蒙这厮，果然是诡计多端，这种金蝉脱壳的计策都能被他想到，自己怎么就想不到呢？难道这是故意针对本宫的吗？
突然，一个念头在他脑海中闪过，他不禁摸了摸额头，带着一丝戏谑：“哎呀，本宫的头也突然觉得有些晕乎乎的呢。”
宦官紧紧地盯着朱厚照，脸上毫无表情，显然是不相信他的说辞。
朱厚照被盯得浑身不自在，心中暗叫不妙，看来自己确实是晚了，别人都已经开始怀疑了。
他只得收起抚额的手，将其背在身后，强行挤出一丝笑意：“走吧，入宫吧，父皇应该已经等急了。”