反抗者还没反应过来，手里的工具就被踢飞，人也被按在地上动弹不得。
朱贵扫视一圈，冷笑出声：“你们管这叫反抗？”
他的目光所到之处，每个人都低头缩肩，没人敢迎上去。
“我不是一直给你们饭吃吗？给你们活干？现在倒好，恩将仇报是吧？谁给你们的胆子？”
阿鲁咬着牙，拳头攥得咯咯响。计划败了，他知道逃不掉，可还是挺直了腰。
哪怕浑身发抖，他也抬起了头：“我们……只想活得有点人样。”
朱贵嗤了一声，眼里全是轻蔑：“人样？你们拿造反当做人样的代价？炸矿杀人，抢地逃跑，这就是你们要的体面生活？”
“至少，”阿鲁声音不大，但每个字都像钉子，“我们不会再跪着活下去。”
朱贵没再多说，挥了下手。
士兵立刻冲上来，把阿鲁和其他人全铐上了。
他转身就走，脚步沉稳，像什么都没发生过。
身后一群人被拖着离开，矿区又恢复了寂静。
这一仗，干净利落，所有反抗者一网打尽。
朱贵的手段再一次传遍四方。
敢跟他作对？那就是死路一条。
那天夜里，“九一三”的名号再次响起在各地街头巷尾。
而那些被抓的人，一个个被审，一个个被罚。
朱贵要让所有人都记住：违逆他的人，没有好下场。
矿区分外安静了，可那种沉闷的气息，却像雾一样久久散不去。
帐篷里，朱贵坐着不动，眉头紧锁，像是在想什么事。
过了好久，他抬起头，看向身边的莎拉和李康。
“光靠压，不行。”他说，“以后对这些人，不能再一味拿鞭子抽了。”
莎拉一怔，随即明白了他的意思，轻轻点头。
“殿下是说，该给点甜头，让人愿意卖命？”
朱贵轻轻应了一声，接着开口说道：“咱们可以搞点实惠的奖励。比如谁一天挖的矿最多，干得最卖力，就多分他一口吃的，或者让他多歇一会儿。人嘛，有盼头才肯使劲儿。”
李康一听，眼睛立马亮了。
“这招高啊，殿下！真能调动大伙儿的积极性，咱不妨试试。”
朱贵没多说，只点了点头，便让李康马上去安排。李康答应一声，转身掀帘子走了出去，帐篷里只剩下朱贵和莎拉两个人。
朱贵望着李康的身影消失在夜色里，这才转过头，看向身边的莎拉。
“你觉得这办法怎么样？”
莎拉没急着答话，低头想了会儿，才慢慢开口：“挺好的，殿下。不仅能让人肯出力，也让大伙儿觉得，只要肯拼，日子就有转机。”
朱贵听了，嘴角微微扬起。他早知道莎拉不笨，一点就透。
他轻声回道：“嗯，你说准了。”
这主意很快落地执行。矿工们一听说干活干得好真能多吃一顿饭、多睡半个时辰，立马来了劲头。虽然还是累得腰酸背痛，但心里那股憋屈劲儿少了不少。
当然，日子依旧不好过，可至少现在不是白白受罪了——流的每一滴汗，好像都有了回报的可能。
矿区开始悄悄变样。变化不大，却实实在在。原本死气沉沉的地方，多了些人声，多了些干劲儿。
在朱贵的新规矩下，矿场的出产量一点点爬上来。以前懒洋洋混日子的人，现在都抢着多挖几镐。生活照样苦，可为了那点奖赏，没人再偷懒耍滑。
李康和莎拉被朱贵点了名，负责盯这事。两人都是他信得过的心腹，办事也格外上心。
李康是出了名的冷静，脑袋像把尺子，算得清清楚楚。他照着朱贵的意思，一条条安排下去，从不多言，但从不出错。
莎拉则不一样，她是带兵出身，往那一站就让人不敢乱动。每天她俩轮流巡查，眼睛跟鹰似的扫过每条巷道。谁干得好，谁偷奸耍滑，全记在心里。
“你今天挖得最快，这片粮归你。”莎拉甩出一个布包，砸到一个满脸煤灰的汉子怀里。
那人愣了一下，赶紧接住，手有点发抖，眼里全是光。
“还有你，”李康指着另一个年轻人，“你刨出来的矿石最干净，也算头一份，加半份口粮。”
那人当场跪下，声音都变了：“谢谢！谢谢大人！”
这样的场面越来越多。矿场的活计越干越顺，产量不仅稳住了，还超过了从前。
靠着李康的精细管理、莎拉的铁面监督，再加上朱贵这套看得见摸得着的奖赏办法，整个矿区像是换了口气，慢慢活了过来。
变化起初不起眼，就像春寒里冒出来的一丁点绿芽，没人注意。但几天过去，大家发现，饭桌上的米粒多了，收工时的咳嗽声少了，夜里聊天的声音多了。
矿石堆得一天比一天高，秩序也渐渐成形。虽然依旧艰苦，可人心稳了，日子也显得踏实了些。
每天清早，李康吹响号角，矿工们起身吃饭，接着下井。傍晚收工，莎拉一声令下，所有人回到营地，围着吃顿粗饭。
表现突出的，还能额外领东西——不一定是吃的，有时候是一双厚袜子，有时是一小块皂角，甚至是一枚刻了字的小木牌。
这些东西在别处不算啥，在这儿却金贵得很。那是努力换来的证明，是别人眼里的脸面。
“今天的头功是张三！”李康站在人群前大声宣布，“他一人挖出五筐上等矿，殿下特地赏他一条新围巾。”
张三走上前，双手接过那条叠得整整齐齐的围巾，手指捏得紧紧的。这是他进矿以来，第一次被人当众表扬，第一次拿到属于自己的奖。
他一句话说不出，只一个劲儿地点头。
莎拉站在边上看着，胸口有些发烫。她看见那些黑乎乎的脸庞上，不只是疲惫，还有光——那是希望重新燃起来的火苗。
她对朱贵的做法，更加坚定了。
的确，这法子见效了。矿场产量节节往上，人心也不再像从前那样散。
工人们慢慢习惯了这新规矩，知道拼一把就有回报，哪怕累得趴下，心里也不怨。