马车里的陈设极尽华美，车厢里铺着外邦进贡的地毯，脚踩上去又软又暖，车厢四角都安放着小铜炉，炉里燃着银丝炭，还有专门向外通气的小孔，设计精妙又实用，一个不大的紫檀木圆桌上，摆着各式各样的小点心。小若芙只想和阿娘贴贴，已经坐在蒋氏的身上，还要更努力地往阿娘怀里拱啊拱。
周若若怯生生地坐在一边，用力缩了缩自己的手脚，一副乖巧可爱的样子，蒋氏伸手去摸摸她的额头，又理了理她额前细碎的绒发，小若若非常喜欢二婶娘对自己这样爱抚的动作，她没有娘亲，总是把二婶想象成自己的娘亲。
这时，蒋氏怀里的小若芙动了动，蒋氏便收回手来，轻轻拍着睡着了的小若芙，满心满眼的心疼爱怜。小周若若看着二婶娘抱着周若芙，心里羡慕得紧，却也只是默默地低下头，嘟嘟小嘴巴。
蒋氏的心里惴惴不安，思绪万千，但是毫无头绪，总感觉会有什么事儿要发生，她一直看着坐在对面闭目养神的夫君，目光热切，想要捕捉一个对视的眼神，然后把今天遇到的离奇经历和心里的小委屈都跟他说一说。
可是许久，直到马上到了门口，他也没给她一个眼神，直到到了府门口，永安侯刚要甩着衣摆下车， 她才小声嗫嚅道：“夫君，我们在公主府落水，不是有心，婆母知道了会……。”还没等她说完，就被永安侯打断。“莲儿，此事无需多虑，我会跟母亲说明”，然后顿了顿，又说“母亲向来宽厚，你要多听教诲！”，随后便挥袖先下了马车。
永安侯府 念心堂
永安侯府的老夫人，周方氏，端坐在佛前，手持念珠，低声念诵着经文。她名为琼，年约四十有余，容貌秀美，年轻时必定是风华绝代，妖娆动人。然而，岁月虽在她的脸上留下了痕迹，却未能抹去她那份独特的韵味。她的面容虽如桃花般娇艳，但眉宇间却透着一股冷厉之气，仿佛历经风霜，更显坚韧与智慧。
周方氏穿着一套青紫色的褙子袄裙，色彩淡雅而庄重，既不失贵气，又显得内敛。裙摆处绣着精美的图案，寓意吉祥如意，彰显出她非凡的品味与审美。她的头发乌黑如墨，梳理得一丝不苟，整齐地挽成一个发髻，上面插着一支精致的玉簪，既典雅又高贵。
周方氏不仅容貌出众，更是一位博学多才的女子。她酷爱读书写字，精通诗词歌赋，书房里摆满了各种书籍和文房四宝。
“老夫人，蒋氏回来了”一个头发花白，衣着朴素的老嬷嬷，躬身进来禀报。
“事情可成了？”周方氏闭着眼睛，语气里透着威压。
“成了……也没成……”老妇马上跪地解释。
“小姐们落水了，蒋氏也如我们预想中的跳下湖去救人了。可是，承南王世子和镇北将军小公子突然冲出来，也一起落水了，我们提前遣散了所有丫鬟婆子，两位夫人也都跟着下水救人了，奴怕得罪那两家贵人，把事情闹大，提前安排的小厮没有出来。”
“废物！”周方氏睁眼厉喝道，美丽的脸上是满是阴狠。
这样事情就不好办了，本想安排蒋氏落水湿身，设计让她身子被外男碰触，好给她安个不洁的罪名，也好让济阳蒋氏再吐些银子出来。
“请夫人恕罪，不过请夫人放心，老奴留有后手，老奴命人在夫人们换衣时，偷偷拿出了蒋氏的贴身衣物。”听到这里，周方氏的脸色才略微好转。
七年前，先皇叔汝安王夺位失败，永安侯府作为汝安王阵营，能保住门楣和全族性名已经算是幸运，那也是周方氏多方运筹算计，舍去很多才得到的结果。
曾经辉煌一时的永安侯府，如今已沦为没落之境。昔日繁华的府邸，如今门庭冷落，早在七年前，就已经被京城权贵圈排除在外，偌大的永安侯府，外少了昔日车水马龙的喧嚣，只剩下寂静与萧条。
周方氏，在佛龛前点了一柱香，对着案上的空白排位呢喃：“我们周氏一门曾经也是风光无限，如今却落魄不堪，永安侯府失去了往日的荣耀和地位，如今只能在角落里默默承受着世人的冷眼和嘲笑。曾经的繁华和荣耀不在，却要仰仗区区低贱商贾鼻息过活，夫君啊，这让我怎么能忍，如何忍！”
“去，把大爷和侯爷请过来！”周方氏对外头伺候着的嬷嬷吩咐道。
永安候府，吾悦庵
吾悦庵是永安候府内的小庵堂，虽简朴却透出一股宁静与庄重。庵堂内，几尊佛像肃然端坐，桌子上，供奉着永安候府大公子周岳庭亡妻的牌位。
世人都传永安候府的大公子是情痴，因爱妻早亡，悲痛欲绝，放弃了侯府世子之位，从此吃斋念佛，不理世事。为了纪念亡妻，还特意在院子里建了这座小庵堂。
庵堂的四壁，用白色的石灰涂抹得干净整洁，上面没有任何繁复的装饰，只有几幅简单的佛教壁画，线条流畅，色彩淡雅，庵堂内的光线柔和而温暖，透过半开的窗户洒在佛像和供桌上，庵堂的一角，摆放着一张简单的木桌和几个蒲团，桌上放着一本翻开的经书，书页微微泛黄。
然而庵堂内的空气中却弥漫着一股色欲的气息，这种香味让人意乱情迷。庵堂的地上散落着衣物，小小的庵堂传来一阵阵男女欢好的呻吟声，声音一浪高过一浪。
门外的小周若若痴痴傻傻地蹲在角落里，她光着小脚丫，单薄的小身体瑟瑟发抖，爹爹说吾悦庵，吾悦吾悦，乃吾心爱之人的魂归之处。