丰收令人喜悦，丰收前的劳作却要汗水浇灌。
碓床的石臼牢牢陷在原地，石臼内壁的锣纹是凿刻出来的，被清扫的很干净。
厚实圆木做成的碓身放在这石臼里，一下占了大半的位置，一根横杆连接着木头碓身，一直到横杆尽头，是个木头踏板，看着十分光滑，显然是被使用过许多回。
徐明每年都要用这碓床一回，自然更熟悉如何操作，便主动走到踏板处。
“喻霄，你把稻谷舀进石臼里，咱俩配合着来！”
喻霄点头动作起来，李竹则拿来套好麻袋的小箩筐候在一旁，等着把属于自己的白米装袋收获。
***
这厢李竹为丰收而喜悦，那头孙成仁却黑着脸听府中仆人急慌慌来通报，收粮税的官爷到孙府门前啦！
这事实在是说来话长，因为种种不由细究的原因，南山村实际登记在册的人家只有十户，再加上一个主动加入的李竹，也就十一户人家。
十一户人家的村子，还在大山深处，要收粮税、人头税就得翻山越岭，底下的小吏自然不乐意。
可不收吧，南山村又不是不存在，也不是没被登记。
平时若是偷懒睁一只眼闭一只眼也就过去了，就怕突然换个实干的上官，一查，怎么登记在册的村庄从没收过税？那可就一起完犊子了。
孙成仁的祖辈当年与南山村人的约定里，就是南山村要过了明路，下山的村人要做良民。
没有人愿意一辈子做没身份的隐户、山民，即便父辈愿意，到了小辈也会改变，就算是土匪，也会想有朝一日堂堂正正的出山。
李竹之前登记户帖时见过的那个老头，曾是村长兰云的老相识，因着相熟，便帮着遮掩，不管南山村推来的人是什么来路，只要出山来登记上户帖，他都给行个方便。
至于孙家，则是南山村纳税这一环的中间人，每年南山村的粮税，都由南山村山民们出一半，他孙家贴一半交过去。
时日长了，收税小吏要收南山村的粮税、人头税，都径直往孙家来。
孙成仁这些时日其实心头是既难受又轻松，十分矛盾。
难受的是割肉舍了那许多粮、财、物给南山村，毁约是成了，自己的目的却没达到，还折了不少人在山里。
轻松是小儿子再也不用因为这祖辈的约定进山劳累，如今又说上一门好亲事，他孙家再也不用害怕哪日被人戳着脊梁骨说靠着土匪倚靠发家敛财，自此卸下个大包袱。
就这么矛盾着过了月余，他却把交税这事给忘了！
收税小吏也姓孙，熟门熟路的被迎进门，正在孙家正厅喝茶。
这是他收税的最后一趟，南山村实在太小了，又不起眼，这个村的粮税都是最后才收。
孙成仁愁眉苦脸的从后头迎进来，见了那小吏就俯首作揖，长拜不起。
孙姓小吏皱眉看他，“这是怎么了？南山村今年的粮税交不上来了？”
孙成仁更颓丧了，“老兄，不瞒你说，南山村，遭灾了！”
孙姓小吏顿了顿，把手上的茶杯放下，把孙成仁搀起来，“到底怎么回事？”
孙成仁抹着泪，“月余前山里一连下了半月的雨，把土都浇软了，山就塌了。泼天泥石往下落，整个村子都埋了！”
孙姓小吏手抖了抖，问话时还有些颤音，“这事你怎的不早些来报？”
这交税的当口！要是数与往年对不上，即便有缘由，他也得吃挂落！
孙成仁无奈的叹口气，“我在山里挖了足足半月的土，想给他们收个尸，也才回来没几日……还没来得及跟您说……”
孙姓小吏这下也苦了一张脸，罢罢罢，天上的祸，天灾谁能预料到？他还是老实回去交差吧。
小吏一出门，孙成仁就面无表情的把眼角的泪揩掉。
既然是土匪出身，那就仍旧做回没身份的土匪罢！
***
李竹尚不知道自家村子已经因为全村“遭难”被除名，自己这回是真成黑户了。
即便知道了，她也只能哀叹一句，无可奈何。
自打来了南山村，她发现没身份的人家多了去了，反倒自己这个忙不迭办户帖的良民像个另类。
要问现在的李竹还在不在乎身份，她只会说自己也看开了。
左右在这山里，天管不到地也收不了，只要正经种地，勤快肯干些，就不会饿死。
只要不会饿死，做良民与做山民没什么区别。
良民能与人交易买房置地，可她如今有了能栖身的小院，有自己开垦栽种的田地，也是有屋有地了，自由自在，日子多有奔头！
这么想着，她摘棉花的动作更快了。
徐大虎见李竹又赶过他，也昂头加把劲，闷头干活。
刘呦家的棉花地多，徐大虎前几年年纪小，也就做些送水打扇的活儿，摘棉花、取棉籽、做棉被都是刘呦夫妻俩一块。
往往忙活一整个夏天，两口子都得瘦五斤。
今年大虎大了些，能做些力所能及的事，李竹又主动带着篓子来帮忙，真是让他俩松快许多。
刘呦也不爱占人便宜，想着李竹初来乍到，不一定置了棉被，便主动提出摘了棉花后送她一床被子。
李竹连连摆手，“你知道的，我又不是为了这些才来给你帮忙！”
刘呦看她急的跺脚，哈哈大笑，“你可把心放肚子里，我也就大方这一回。你第一年在南山村过冬，准备的肯定不齐全，我才肯许你一床棉被。你明年要再来我地里帮忙，可就只有一口水给你了！”
李竹狠狠灌了一口水，“一样！明年你再来给我割稻，我家再拿不出鸡肉鱼肉兔子肉了！”
徐大虎扭头噘嘴，“竹姨！我来给你割稻！我还想吃兔子！”
李竹挑眉，“你不是可喜欢我家那几只兔崽了，还舍得宰了吃兔肉？”
徐大虎重重点头，“兔子可爱！也好吃……”
半大的孩子，这时候最馋肉，甭管好不好玩可不可爱的，能吃饱才是正经事。
不说孩子们自己，家里大人还想着法儿的进山猎野味回来给他们补身体呢。