临康府的暖阳高照，微风拂过，扬起阵阵香尘。城门处人头攒动，百姓们早早地跪伏在道路两旁，翘首以盼着皇帝的銮驾。
岑姊箫今日一袭浅紫色襦裙长袍，乌黑的长发用一根白玉簪挽起，素净的脸上看不出什么情绪。她与周将军、韩府尹等一众官员站在城门口，等待着迎接皇帝柴桢的到来。
“这岑院长看着年纪轻轻，没想到竟是照因书院的院长，真是年轻有为啊！”人群中不知是谁小声嘀咕了一句。
“嘘，你小声点！这她可不是一般人，听说连当今圣上都对她青睐有加呢！”另一人压低了声音说道。
周围的人听到这话，纷纷投来好奇的目光，想要一探究竟。岑姊箫早就习惯了这些议论充耳不闻，只是微微垂着眼眸，仿佛在思考着什么。
不多时，远处传来一阵阵雄壮的鼓乐声，由远及近，震耳欲聋。人群顿时骚动起来，纷纷伸长了脖子，想要一睹天颜。
只见两排身着金甲的皇家卫士率先映入眼帘，他们个个身姿挺拔，步伐整齐划一，宛如铜墙铁壁般，护卫着身后的御辇缓缓驶来。
御辇金碧辉煌，由八匹毛色纯白的高头大马拉着，辇顶的金色绸缎在阳光下闪耀着刺眼的光芒，四周垂挂着精致的流苏和宝石，尽显皇家威仪。
柴桢身穿明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠，端坐在御辇之上。他面容俊朗，眼神深邃，不怒自威。当他的目光扫过人群时，所有人都感到了一股无形的压力，纷纷低下头去，不敢直视龙颜。
只有岑姊箫，依旧保持着微微垂眸的姿势，神色平静，仿佛这万众瞩目的帝王在她眼中也不过是普通人一般。
柴桢的御辇在城门前缓缓停下，他从辇上走下，目光在人群中扫视了一圈，最终落在了岑姊箫的身上。
四目相对，岑姊箫明显感觉到柴桢的眼神中多了几分审视和探究，那目光仿佛能穿透人心，让她感到一丝莫名的不安。
“臣女岑姊箫，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”岑姊箫微微躬身，语气不卑不亢。
柴桢看着眼前这个清冷的女子，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“岑院长不必多礼，朕今日前来临康府，想必是要打扰岑院长几天了？”
柴桢的声音温和磁性，却带着一股不容置疑的威严。
岑姊箫抬起头，对上柴桢那双深不见底的眼眸，心中警铃大作。她知道，自己与这个帝王之间的一切，才刚刚开始……
“皇上言重了，能为皇上效劳，是臣女的荣幸。”岑姊箫不动声色地避开了柴桢的目光，恭敬地答道。
柴桢看着岑姊箫这副拒人于千里之外的模样，心中升起一丝莫名的烦躁。他堂堂一国之君，想要什么样的女人没有，偏偏对这个冷淡的岑姊箫产生了浓厚的兴趣。
“既然如此，那便有劳岑院长了。”柴桢压下心中的不快，转头看向一旁的韩府尹，语气温和地说道，“韩爱卿，多年不见，你的身子骨可还硬朗？”
韩府尹是柴桢的老师，当年柴桢还是皇子的时候，曾跟着韩正先学习过几年，师徒二人感情深厚。
“托皇上的福，老臣一切都好。”韩府尹连忙躬身答道，“皇上舟车劳顿，还是先到行宫休息片刻，待到明日，老臣再陪同皇上前往祭祀大典的场地。”
“也好。”柴桢点了点头，在众人的簇拥下，朝着临康府行宫走去。
岑姊箫站在原地，目送着柴桢远去，直到他的身影消失在视线中，才缓缓地吐出一口浊气。
翌日清晨，阳光透过雕花的窗棂洒入房间，照在岑姊箫略显疲惫的脸上。她揉了揉太阳穴，昨晚柴桢那探究的眼神，让她辗转反侧，难以入眠。
“院长，您醒了？陈监院和玉岚姐已经在前厅等候多时了。”小枝端着洗漱的铜盆走了进来，轻声细语地说道。
“知道了，我这就来。”岑姊箫接过小枝手中的帕子，仔细地擦着脸，毕竟等会儿是要面见圣上。
用过早膳，岑姊箫带着陈秭归和玉岚，在侍卫的引领下，前往行宫拜见柴桢。
“民女岑姊箫，参见皇上。”
“学生陈秭归，参见皇上。”
“民女玉岚，参见皇上。”
三人齐声行礼，声音在空旷的大殿中回荡。
“都起来吧。”柴桢慵懒的声音从高高的龙椅上传来，带着一丝不容置疑的威严。
“谢皇上。”
岑姊箫好奇的抬起头，偷偷打量着眼前的帝王。柴桢今日穿着一袭玄色龙袍，头戴金冠，更显威严霸气。他斜倚在龙椅上，一手撑着头，一手漫不经心地把玩着一块玉佩，眼眸微垂，不知在想些什么。
“听闻岑院长近几日为了我大周的东海祭祀大典，忙得是不眠不休，作为一名女子，岑院长是当之无愧的，女中豪杰。”柴桢放下手中的玉佩，抬眸看向岑姊箫，面容带着一抹玩味的笑意。
岑姊箫心中一凛，不知道柴桢这是在拉拢她，还是别的什么意思。
“回皇上，民女只是为了大周和皇上略尽绵薄之力，”岑姊箫微微垂眸，语气不卑不亢，“身为大周子民，理当为大周尽心尽力，鞠躬尽瘁，死而后已。”她顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的狡黠，“为大典增添几分色彩，亦是希望我大周变得独步天下。”
柴桢嘴角的笑意加深了几分，他饶有兴致地问道：“哦？岑院长如此费心，究竟是想让大周如何个独步天下法啊？”
岑姊箫心中一凛，这柴桢是在试探她吗？她抬起头，迎上柴桢的目光，不卑不亢地答道：“皇上，大周幅员辽阔，地大物博，百姓勤劳，更有无数能人异士，只要皇上励精图治，我大周何愁不兴盛？民女所做的，不过是在自己的一亩三分地上，为皇上，为我大周，尽一份绵薄之力罢了。”
“好一个尽绵薄之力，”柴桢笑着说道，“岑院长，为国尽忠的心，朕完全理解，但切勿妄谈生死二字。将来，岑院长也是可以多来启封看看的嘛，推行推行你的女子教育。”
“皇上说的是，民女刚刚所言未经思考，还请皇上勿怪。关于女子教育的事情，民女觉得，大周的女子首先是大周的子民，既然是大周的一份子，那也就有为大周的繁荣昌盛贡献自己一份力的义务和享有大周国泰民安的权利。”岑姊箫微微欠身。
她顿了顿，继续说道：“所以，这些女子若都是大门不出，二门不迈的，她们之中，有多少身怀绝技之人，也有多少有天赋的能人异士，被埋没在着茫茫人海中，那是多可惜啊！”
“反过来的话，若是这些人才都被发掘培养出来，能有机会为皇上分忧，为大周效力，岂不是一件美事？”岑姊箫语气坚定。