卡尔的生活踏上新的轨道，第一个星期，公司组织员工到工厂观摩学习。那是珠三角的一个小镇，周围河网密布，到处是香蕉树与荔枝林。工厂规模庞大，工人像蜜蜂似的待在岗位上，目不斜视，久而久之便与木板机器等材料融为一体，成了其中一个部件。现在卡尔知道了一件家具形成的流程，了解了规模化生产的细节。车间震耳欲聋，机器轰鸣，油漆车间的水帘像瀑布一样挂在那里，巨大的风口吸走尘埃。参观的过程让人沉浸，以至有昏聩之感——这与卡尔的经天纬地之志大相径庭。整个环境让个人顿生渺小之感。
下午，董事长来讲话，大家等了半个多小时，董事长摇摇摆摆走过来，龙骧虎步，旁若无人，一张关公脸喷着酒气，这是卓越企业家的时代气息。
“我简短地讲几句，首先告诉大家几个好消息：我公司刚花二千五百万收购了花都的一家酒店家具厂——下回大家可以带客户到新厂参观；其次，新疆分公司签了二千万的银行项目，今天过来考察的也是内地一家银行……”
“我要强调的是这是一家业务员至上的公司，所有的后勤——工厂文员都要为业务员服务。如果说业务员是在前线打仗的士兵，其它所有的人都是准备子弹的服务员……”
“等下你们有什么问题，全部反应上来。以后你们有什么问题，分公司经理解决；经理解决不了，找总公司解决；总公司解决不了，直接找我！如果你有五百万的项目，整个公司为你服务；如果你有一千万的项目，随时打我电话，我为你打工！”
董事长眼光扫过会议室，像狮王凝视整个大草原。然后他意气风发的离开会场，走进休息室，鼾声像警报一样拉响，畅快而惬意。
参观工厂之后老赵便陷入萎靡之中，有一次他在宿舍里愤懑不平：“现在真是小人得志，小人得志！”但是君子与小人并非由他评判，失意者亦只能黯然神伤。
周一的晨会，老赵已消失不见，公司新上任的总经理凌云亲临分公司，除了给大家带来信心与豪情，还带来了新的分公司经理：
“赵志经理毕业于名校，拥有医药学学士及管理学硕士双重学位，我想他一定能引领大家更上层楼！”
新经理赵志西装领带，形象端庄，面色稍黑，讲话一股学院派气息。
“虽然我也算是高学历，但是我坦诚告诉大家我是饿过肚子的，经历过残酷的市场洗礼与考验。所以以后的日子只要兄弟们有用得上我的地方，在下一定不遗余力全力以赴！”懦雅混着江湖，成熟泛着青涩。离去的老赵不说面子话，生活上乱七八糟，但是人们会觉得踏实放心。新赵躇踌躇满志，似乎可以推心置腹。业务行业高知并不多，多的是实战中的英豪。这经理应是善于沟通，善解人意，看上去也真诚——卡尔后来发现初见的人大多有这特征。
“你对公司业务有什么建议？”下午时，赵志跟卡尔聊天，公司没什么人。
“我觉得应该把所有大的项目统计一下，集中攻关：看下有什么问题，然后针对性的解决，这样能确保公司的基础业绩。”
要是在公司能做些大单，自己再私做一些小单，这样公私两不误，卡尔认为这是长久之计。他列了一张单给赵志，自己了解的一些大的项目。赵经理也是说他会尽力帮他，现在公司缺设计师，希望他推荐，于是卡尔推荐了以前新雅的设计师田天。这样他似乎与新经理有一种亲密关系，这种关系给两人都增添了信心与力量。
田天的姨夫智君，行业中的大咖，以往在香港公司做设计总监，后来自己成立了工作室。赵志便说希望去拜访智君——这让卡尔有些纳闷：这在行业中是比较忌讳的事。
“找你姨夫干什么呢？”
“他说了合作的事，”田天有一点点的犹豫。
“你还是要注意一下，他说了一些项目，包括你的特区广场大厦……”
卡尔相当惊讶。人的城府难以预料，这事突破了他的低限，于是他又想到飞单，看来一切都得靠自己，在所有的关系中都是以利益为基础，利用与被利用，标准是值不值得。同时，他对目前公司的预期一下变低了，这是一种沉重的感觉。
公司第一个月没有单做，第二个月，连工资也延迟了——在新雅几个月同样没有业绩，工资却没有拖过，拖过半个月的时候，公司的纪律一下涣散了，上下班打卡成了一种形式。有时候重要会议，有业务员电话说，没钱坐公交车了，赶不回来……说得再好也比不上做得好，卡尔想，豪言壮语也比不过客观现实！
老干中心交货还算正常，他们拿到三千利润中的二千，阿德说一千做为质保金一个月后支付。这二千也算雪中送碳，好歹可顶一段时间。
“我顶不住了，我要回内地了！”阿飞这么说的时候，卡尔还是吃了一惊！现在已近年末，有种万事皆休之感，阿飞也象是秋风劲吹中的落叶，黯然离去。临行，阿飞说要请一个朋友及卡尔吃饭，算是做别。
“待会你拿这钱买单，”阿飞递了三百给卡尔。
“我还欠他钱……”阿飞说。
一咫尺的天南地北，霎时间月缺花飞。
手执着饯行杯，眼阁着别离泪。
刚道得声\"保重将息\"，痛煞煞教人舍不得。
好去者，望前程万里——
卡尔想到这支曲子。大家装作说说笑笑，吃完饭送阿飞到火车站，三人抽着烟，阿飞将一包衣服塞在卡尔手里。
“这几件还比较好，你留着穿！回去我也穿不上了。”
阿飞慢慢进站，卡尔不自觉地点了一支烟……候车厅有禁止吸烟的牌子，应该没人管。
一个保安走过来，卡尔熄了烟，两人争执起来，卡尔懒得理他。
正进站的阿飞忽然冲了出来。
“不用罚吧，不用罚啊，大家都是特区人啊……”阿飞甚至有些急了！
卡尔赶紧给了保安三十元，推他走，保安走了。
“没事，小事……”卡尔抚着阿飞的肩膀，阿飞终于不见了。
走出来，找了半天不见那保安，卡尔满心不舒服。
提着那包衣服，卡尔慢慢往回走，衣服质地很好，南国的冬天，是内地的初秋，有些凉意。嗯，这衣服不错，真的不错……
“老何失踪了，”福男说。
“现在公司联系不上他——还有三十万的货款也被他带走了，公司说，再找不到他就会报警。”
卡尔没什么话说，这是深重的危机。老何这么做，真的不值！但这所有的事情有没有关联性？孰是孰非似乎不那么重要，结果就是如此。
“这个月公司取消房补——要重新租房了。”福男试探着说。
卡尔什么也没说，尬尴的时刻终于来了。
他们搬到了岗厦，房租九百，一室一厅，卡尔睡客厅，他一直在想如何离开，如何自然的离开。
晚上的时候，卡尔会在家里做饭。
“这怎么吃？就一个土豆？”福男说。
菜确实难吃，卡尔自己也吃不下，他走下楼来，买了个豆腐上来煎，日常生活的细节忽然变得艰涩。福南在公司的时日不多了，老何离开，公司出口部名存实亡，继续下去毫无意义，福男选择自己创业，现实相当艰难。
“这两天我打算搬出去，跟公司同事合租。”第二天，卡尔似乎很随意地说。
“一起住没问题——”福男显得很沉重，大家都无可奈何，又都放松了。
晚上，下着微微细雨，蛛丝一样挠在脸上，卡尔很觉快意，他抱着被子，上了黄蓝相间的中巴，中巴一路狂飙、急停、甩尾、斜冲，售票人有时挂在门口。
“快上快上”那年青小伙子招呼着乘客，发动机轰响着，油门被踩到底，车子快速前冲，这特区看不到老人，满眼的青春，这青春在雨中漂洒，是一种放逐的快乐，卡尔喜欢这种飘摇之感。口袋里还有不到十块钱，他并不担心。
车子上了草埔的山顶，右边是比华利山庄，他不明白这竞有美国的豪宅。他把被子扛在身后，穿过一排农民房，这是下村，上村被一道围墙隔起来，围墙中间一个大洞，他穿过洞口，现在他出了特区了。