姜知训回到余杭后，马不停蹄地在周边村买了地，新建了庄子，雇好更多的蚕农，所购之地全部栽种桑树。
同时又在织坊中，扩建大小绣院，着人从江陵和姑苏两地，花高价聘请顶尖的秀娘和织娘，按织娘的要求翻新了织具，按秀娘的要求大批采购了不同的丝线，到姜家的绣院和织坊中授受技艺。
这些来自各地的绣娘，不仅传授精湛的技艺，还将各自的风格融入姜家绣品中，为姜家的绸缎与绣品带来别具一格的特色。
青州作为连接南北的枢纽，商贾云集，人流密集。姜知训敏锐地捕捉到其中隐藏的极大商机，他将这些新的绸缎和绣品悉数都运到青州城的铺子，而不在余杭城内铺子上柜。
青州城内，姜家铺子的绸缎与绣品一经上市，立即引起了不小的轰动。绸缎的质地细腻光滑，色彩鲜艳而不失典雅，绣品则图案精美，针脚细密，来自余杭姜家这独一无二的绸缎与绣品很快就成为商贾和贵胄们竞相追逐的对象。
姜知训在青州城内又迅速盘下一处客栈，让来青州与姜家铺子采买的商贾免费入住七日，超过七日后，也仅收取住店成本费用，这一举措让远道而来的商贾们口口相传。
姜知训凭借自己的大度和诚信，与南来北往的商贾们迅速打成一片，通过他们的渠道，将姜家的精品绸缎与绣品推广到了更远的地方。
这一决断，不仅为姜家带来了丰厚的利润，更是在青州城内站稳了脚跟。
远在洛城的沈辞安听完这消息，心中对姜知训不禁又高看一眼，虽然他乃商贾之身，但却不得不承认，此人白手起家，能够走到今天这样的地步，着实是有些不凡的眼力和权谋能力。
无用又呈上另一消息，关于江宁知州周林风不日将前往余杭，缘由是余杭周边一个镇上发生了疫病。
沈辞安看完，吩咐道“无用，你去打听一下余杭哪个镇，到底是什么疫病。”想了想，又加了句“再打探一下桃花镇上的消息。”
无用得了令，悄声隐去。
在余杭城，最近因为周边太平镇上突发疫病，但凡沾染这疫病便高热不退，整个人昏迷不醒，且传染性极强。
为了防止疫病进一步蔓延，官府采取了紧急措施，将太平镇及其周边相邻的几个村庄全部封锁起来，严禁任何人出入。虽然这样的做法是为了保护更多人的安全，但对于那些还未感染疫病的百姓来说，却面临着巨大的困境。
这些被困在疫区里的百姓们心急如焚，纷纷想尽办法想要逃离出来。然而，官府下达了严厉的命令，一旦发现有人试图逃脱，便杀无赦。强令之下，百姓怨声载道。
半月余过去，尽关于太平镇疫病的起因仍然没有确切的结论。
余杭城距离太平镇不远，因此城中的气氛也变得紧张起来。城内之人都意识到疫病带来的威胁，于是家家户户紧闭大门，昔日热闹的街道如今变得冷冷清清。
在这个特殊时期，唯一热闹的地方就是药方铺子。但凡有能力者都到药铺购买些常规的方子，有备无患。一时间余杭城中的药铺奇货可居，没点关系还买不到这些药材。
王晚送的那本小册子中，有几个应付高热的药方，因着与余杭商会会长的关系，姜知训从宝春堂中买回一批方子中的常见药材，但有些药材并不多见，没法一一凑齐。
一日，姜知训愁眉苦脸地从外面回来，吩咐忠叔加派人手，防守大门。若无重要之事，府内之人概不出入。
程梅见与他一打听才知道，一早余杭知县许山涣派人告知姜知训，前两日太平镇封锁区域中，有数十名疫区百姓从一条隐蔽的山间小道中偷溜出来，四下散开，有些可能会流入余杭城中，因不知是否带着疫病，所以知县立刻下令关闭城门。
程梅见凭借记忆中的设计，亲手用细软的纱布裁制了一款简易的双层面巾，她同锦言一起按小册子的引导，精心挑选了几种药材，经过细致研磨，被地装入小巧的锦囊里，悬挂在面巾的一侧，淡淡的药香随风轻扬，仿佛能驱散一切不祥之气。院内近身伺候的婆子和侍女都戴上面巾。
这边，姜知训命令管事安排人手，在每个庄园里点燃晒干的艾草条，那袅袅升起的烟雾，如同一道道天然的屏障。此外，他还要求加强庄子和别院的巡逻，确保每个角落的安全，这无疑给别院中的织娘和秀娘，庄子里的蚕户和佃户带来莫大的安心。
姜锦言心中记挂着去绣坊学习技艺的青芝，她曾让人带话给青芝，若她想从绣坊回姜府，她便同爹爹去讨个特令，没想到青芝却是个实诚的孩子，说什么都不肯回姜府，姜锦言只得作罢。
绣坊中，从姑苏城来的周秀娘，是这次姜知训请来绣娘中的佼佼者，不仅技艺超群，更突出的是她那与众不同的气质，整个人如同一汪深潭，内敛而深邃，惜字如金。
她的绣品犹如林间清风，雅致精巧，自带空灵质感。她虽沉默寡言，却将所有的情感与言语都倾注于针尖之下。
青芝有幸分在周秀娘的小院之中，每日她都是最早一个走进绣坊，安静地观摩周绣娘刺绣的针法和技巧。看她的手指如何熟练地在彩线与丝绸间穿梭，如何巧妙地搭配各色丝线，绣出那些栩栩如生、生动活泼的图案。
起初，青芝模仿周秀娘的绣法，显得有些慌乱和笨拙。周秀娘虽然言语不多，但每当青芝遇到问题，她总能以最简洁的话语点拨，让青芝轻松明白其中的奥妙。
小院中，偶尔传来窗外鸟鸣与远处孩童的嬉戏声，每闻此声，周秀娘便会停下手中的针线，默默地望向窗外，眼神中流露出对一种浅浅的思念之情。当她垂下眼眸时，便将这丝情感敛入心底。
青芝能从周秀娘的背影中，感受到一种浓厚的落寞与不争，她很好奇周秀娘到底经历了什么。