“那这灵石兑换的事……”萧沣云有些焦急地搓了搓手，“咱们身上的灵晶虽多，但若换不成这里的灵石，连买功法、住客栈都成问题，更别提去逍遥楼打听消息了。”
萧沣扬看向颜小炎：“颜兄弟，那万宝楼的位置，你可清楚？”
颜小炎回忆了一下进城时的路线，点头道：“就在码头附近，离这里不算远。不过那里鱼龙混杂，既然兑换比例极低，想必少不了强买强卖之事。我们人多眼杂，不如分批行动。”
他略作思索，继续道：“我和萧大哥去万宝楼处理灵晶兑换，顺便探探那里的虚实。
其余几位大哥留在客栈，不要随意出门，以免惹上不必要的麻烦。
萧四哥，你按照大哥吩咐，再去套套那老伙计的话，重点问问木府和金家商行招人的具体条件和地点。”
众人纷纷点头，原本因得知“绝地”真相而有些慌乱的气氛，随着计划的制定逐渐稳定下来。
萧沣扬站起身，整理了一下衣袍，虽然身处陋室，那股世家家主的气度却丝毫未减：“那就行动吧。记住，在这吉风城，钱财外露是大忌。兑换来的灵石，务必妥善收藏。”
颜小炎与萧沣扬对视一眼，两人一前一后走出客房。
走廊里昏暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味。
颜小炎走在前面，神识始终笼罩着周围十丈范围。
虽然刚才在逍遥楼并未暴露修为，但他能感觉到，这归云栈内也并不太平，几道隐晦的神识时不时扫过他们的房门，像是在审视猎物。
出了客栈，外面的阳光依旧刺眼，街上的喧嚣声扑面而来。
两人压低帽檐，混入人流，朝着码头方向走去。
一路上，颜小炎注意到，街道两旁的店铺大多挂着“收购星砂”、“招募护卫”的牌子，甚至还有一些衣衫褴褛的修士在街头兜售着不知真假的地图和情报。
吉风城，就像一台巨大的绞肉机，吞噬着每一个怀揣梦想或绝望而来的修士。
万宝楼坐落在码头区最繁华的地段，是一座高达五层的黑色石塔，造型古朴厚重，门口两侧站着两名身穿铠甲的守卫，气息彪悍，竟都是破虚境中期的修为。
颜小炎心中微凛。
仅仅是看门的守卫就有如此修为，这万宝楼的底蕴，恐怕比表面看起来还要深厚。
“进去吧。”萧沣扬低声道，眼神警惕地扫视四周。
颜小炎深吸一口气，迈步踏上台阶。
他知道，接下来要面对的，不仅仅是一场不公平的交易，更是踏入吉风城权力旋涡的第一步。
跨过高高的门槛，一股混杂着陈旧木香与金属锈蚀味的空气扑面而来。
大厅内光线昏暗，只有几盏悬挂在梁上的长明灯散发着幽微的光晕。
四周墙壁上镶嵌着不知名的黑色矿石，隐隐吸收着周围的光线，让这偌大的空间显得更加压抑深邃。
尽管是光线昏暗，楼内却并不冷清。
数十名修士三三两两地聚集在柜台前，或低声交谈，或神色焦急地等待着叫号。空气中弥漫着一股难以言喻的躁动与贪婪气息。
颜小炎目光快速扫过全场，发现这里的人大多神情戒备，彼此之间保持着微妙的距离，显然都对周围的环境充满了不信任。
“两位客官，是典当还是兑换？”
一名身穿灰袍的伙计从柜台后探出头来，眼神慵懒地瞥了两人一眼，语气平淡得没有一丝起伏。
他并没有因为萧沣扬身上那股世家子弟的气度而表现出丝毫恭敬，反而带着几分习以为常的冷漠。
萧沣扬上前一步，压低声音道：“兑换灵石。”
那伙计闻言，眼皮微微一跳，上下打量了萧沣扬一番，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：““呵，又是你们这些刚进来的‘土包子’。”拿什么兑换？”
萧沣扬拿出一个储物袋，丢给对方，”就是这储物袋里的东西，你看看值多少。”
伙计接过，神识探入，脸色有一丝惊讶，随即恢复如常，淡淡道：“两位稍等。”
他转身掀开柜台上的一扇暗门，身影没入里间。
过了片刻，那伙计回来，他脸色有些难看，从柜台下摸出一块漆黑的算盘，手指在上面随意拨弄了两下，“你们这些破东西，大爷我开始还以为是什么宝贝，刚才问了执事大人，不过是新生星球的灵气结晶。
规矩懂吗？在这里，你们这些灵气结晶就是废石头。我们要收，那是看在同道情分上，帮你们处理垃圾。”
说着，他伸出一根手指，在空中晃了晃：“一比十。一块上品灵晶，换十块下品灵石。爱换不换，后面还排着队呢。”
颜小炎瞳孔猛地一缩。
在海星球，一块上品灵晶足以兑换上百块中品灵石，甚至更多，而在这里，竟然只值十块最劣等的下品灵石？
这哪里是兑换，真的就是明抢！
萧沣扬的手指在袖中紧紧攥起，指节泛白，但很快又松开。
他深吸一口气，强压下心中的怒火，沉声道：“这比例，未免太离谱了些。”
“离谱？”伙计冷笑一声，将算盘重重拍在柜台上，发出“啪”的一声脆响，引得周围几名修士侧目。
“嫌离谱你可以去别处看看，出了这万宝楼的大门，整个吉风城，谁敢收你们的废石头？到时候别说换灵石，连住店的钱都掏不出来，只能去码头扛大包！”
柜台里传来几声低低的嗤笑声，而柜台外那些同样手持储物袋等待兑换的修士们，眼中满是无奈与麻木。
显然，他们早已接受了这个残酷的现实。
颜小炎给萧沣扬使了个眼色，示意他稍安勿躁。
他走上前，脸上挂起一抹温和的笑容，从怀中掏出一块上品灵晶，轻轻放在柜台上：“这位小哥，咱们初次见面，何必如此生硬？这块灵晶成色极佳，乃是极品矿脉所出，纯净无杂质。若是按一比十兑换，确实有些委屈了它。”
伙计斜睨了一眼那块灵晶，眼中闪过一丝不易察觉的精光，但嘴上依旧强硬：“少废话，就这个价。不换就滚。”
颜小炎并未动怒，而是顺势将手搭在柜台上，指尖微不可察地释放出一丝极淡的神识波动，试探性地触碰了一下伙计的手腕。
就在这一瞬间，他察觉到伙计体内灵力流动略显滞涩，似乎受过暗伤，且修为仅在还虚境巅峰，远不如门口守卫那般强悍。