张驰回到惊鸿山庄后，正想去借惊鸿山庄的厨房烹制水晶芋糕，慕流云就找了过来。
一个照面，慕流云就留意到张驰的脸颊上有一小块地方蹭破了皮：“脸怎么了？”
张驰摸摸那个已经结了痂的小伤口：“啊，没什么，不小心从马上掉了下来。”
那确实是他从马上掉下来的时候摔的，没办法，无影看他不爽也不是一两天了，虽然不会真的把他怎么样，但借着“试探”、“教导”之类的名义揍他也不是什么新鲜事儿。
慕流云疑惑地皱了皱眉，印象中，张驰的骑术明明应该很好才对。
不过他也没有多问，只是说：“秦无期答应今晚跟上清宫的人会面，你也一同去吧，看看他究竟有什么话说。”
“好。”张驰当然不会拒绝，满口答应了下来。
***
晚上，秦无期如约设宴以待，上清宫这边除了天和道长、慕流云和两个逸字辈弟子以外，还带上了年仅十七岁的小弟子清越。
秦无期并不觉得奇怪，上清宫把想要重点培养的弟子带在身边从小耳濡目染也是正常的，他倒是对同来的张驰产生了一些兴趣：“这位小兄弟有些面熟啊，不知是何门何派，为何会与上清宫一道前来？”
张驰抱拳道：“在下张驰，只是个无门无派的小人物，因为凑巧被卷进了上一次上清宫弟子的命案，就一并来找秦庄主解答一下心中的疑惑。”
慕流云补充道：“张驰是我的朋友，我让他来帮忙调查的。”
秦无期心想张驰虽然看起来年轻，但是能被上清宫特地找来帮忙，就不会是什么简单的角色，所以一点都没有因为张驰名不见经传而看轻他的意思，举杯微笑道：“原来如此，相逢即是有缘，秦某敬张兄弟一杯。”
“秦庄主客气了。”张驰也赶忙举杯。
又说了些场面上的客气话，慕流云就有些不耐烦了，直接切入主题道：“秦庄主，我们可不是为了吃饭来的，说正事吧。”
天和抱歉地笑笑：“秦庄主请不要见怪，我这师弟性子比较直。”
虽然嘴上这么说，却也没有要转移话题的意思。
秦无期笑了一笑：“也好，那我们就不要拐弯抹角了。不过我对上清宫几位弟子遇害之事也只是道听途说，并不怎么了解，不如几位先跟我说说事情的经过，再看看其中究竟是什么地方让诸位产生了误会，觉得秦某与此事有所关联。”
当时不在现场的天和转头看向了慕流云，不爱说话的慕流云又转头看向了张驰。
张驰就当仁不让地担任起了解说，从他如何遇到几位道长开始，一直讲到两人顺着断魂蓟的线索来到了雾谷寨。
说到这里，张驰就提出了问题：“在那里我们遇到了一个叫做白灵的苗家女子，秦庄主可认得此人吗？”
“认得。”秦无期并没有否认。
“据说你与她是情侣关系，不知是否确有其事？”
秦无期苦笑着摇摇头：“白灵的确曾经对我示好，但我当时就已经拒绝了她，此后我一直不曾再踏足南疆一带，至于为何会有这样的风言风语传出来，我也不知情。”
张驰又拿出当天白灵用来射杀黑龙寨二当家的那个暗器针筒：“这应该是惊鸿山庄的东西吧，雾谷寨里的人都说这是你送给她的定情信物。”
秦无期拿过来看了看：“这是暴雨梨花针，确实是由惊鸿山庄的工坊制作的暗器。当年白灵曾帮过我一个大忙，我便将此物赠与她作为谢礼，可不是什么定情信物。只是不知这东西为何会到了你们手上？”
“我们经过一番排查，发现白灵就是那天下毒暗害上清宫弟子的人。”张驰说，“当日白灵畏罪潜逃躲进了黑龙寨，我们上门去要人，就发生了众所周知的流云一人一剑挑了黑龙寨的事件，拼斗间流云还差点被她用这个暗器害了。后来我们擒住了白灵关押在黑龙寨，本来打算带回上清宫问罪，可是什么都没来得及问出来，白灵就被人灭了口，我只好拿了这个暗器来找秦庄主问问线索了。”
“她被人杀了？是什么人干的？”秦无期神色间丝毫不见波动。
“这我们就不得而知了，不过有趣的是，我们在她身上找到了这个。”张驰又从怀里拿出那张写着“事情办成后，可凭此笺到惊鸿山庄领取纹银伍佰两”，落款为“秦无期”的信笺，“不知这是不是秦庄主的亲笔字迹？”
秦无期拿过去看了看，居然也承认了：“这的确是我写的。我们有时也会将一些事情托给惊鸿山庄之外的人去做，至于这张字条具体写给谁，托办什么事，请恕秦某不便相告，我只能说，这字条并不是写给白灵的，至于怎么会到了她身上，只怕其中必有阴谋。”
天和道长语气温和内容却不怎么温和地说：“我等也愿意相信秦帮主不至于使出如此下作手段，可是对这重要物证的来历，秦帮主却如此讳莫如深，可没什么说服力啊。”
秦无期平静地说：“此事惊鸿山庄也会参与后续调查，务必要让一切水落石出，毕竟上清宫与惊鸿山庄刚刚发生了一点摩擦，后续前来交涉之人就遇了害，惊鸿山庄自然是逃不了嫌疑。如果说凶手白灵认得秦某还只是个巧合，这信笺的存在就足以说明幕后之人是存心要陷害我们惊鸿山庄了，却不知这指使白灵下毒害人和杀白灵灭口意图嫁祸之人，究竟是有什么不可告人的目的。”
张驰道：“看来秦庄主并不知道白灵是红莲教的人啊？”
“白灵竟然是红莲教的人？”秦无期确实有些惊讶，“这样一来倒是说得通了。此事必定是红莲教嫁祸惊鸿山庄，意图挑起惊鸿山庄和上清宫之间的矛盾，以此牵制惊鸿山庄的力量，使得我们无力分兵对付红莲教。”
张驰还没说什么，慕流云就淡淡道：“难道就不会是惊鸿山庄意图嫁祸红莲教吗？秦庄主若真是担心红莲教在武林大会期间毒害嘉宾挑起纷争，大可在厨房就将饭菜一一验过之后再由亲信之人送出来，何必非要大张旗鼓地将鸡犬牲畜带到东苑客房所在，在我们眼皮子底下上演这么一出‘红莲教下毒被识破’的戏码。”
这件事的古怪之处还是张驰先发现的，他当时有所顾虑没有当场点破，只是事后和慕流云提了一下，想不到慕流云就无所顾忌地直接拿来质问秦无期了。
“竟有这样的事？”秦无期看向了身后的随从，“当日去送饭的是谁？”
那随从答道：“回禀庄主，是尹总管。”
“让他过来。”
尹慈很快就被叫了过来，面对秦无期的询问，尹慈有些慌乱地承认了：“此事的确是属下所为，可是红莲教确实有派内奸混入庄内下毒之举，只不过被我等提前识破了，属下也是希望能让其他门派认识到红莲教的险恶居心，可以与我们同仇敌忾共同对付邪教妖孽。”
秦无期皱眉斥道：“谁让你如此自作主张？你难道没想过这样一来反而更容易引起他人对惊鸿山庄动机的误解？”
见秦无期发怒，尹慈立刻就跪下了：“属下知错，甘愿受罚。”
秦无期神色严厉地冷冷道：“自去刑堂领罚。”
尹慈就诺诺地退下了，不管是真罚也好假罚也罢，秦无期已经摆出了这样的姿态，其他人也就不好在这件事情上咬住不放了，尹慈退去后，秦无期抱歉地说：“此事都是因为秦某御下不严，还请诸位见谅。”
见慕流云与天和道长都没有说什么，秦无期又道：“红莲教的确包藏祸心，并非是在下有心嫁祸，上清宫的几位道长在南疆遇害之事也绝非在下指使，希望诸位可以信得过在下。这一切的误解，皆起因于惊鸿山庄南疆分部的下属贪功心切，买走了上清宫预定的那批原木，为表诚意，秦某愿意将那批原木无偿赠送给上清宫，希望双方可以就此化干戈为玉帛，通力合作共同征讨红莲教。”
慕流云还没什么感觉，张驰和天和道长对此却是相当的惊奇，因为一个像惊鸿山庄这样强势的门派对其他门派服软至此，是件相当奇怪的事情。
在江湖上，很多时候并没有退一步海阔天空之说，通常来说退让只代表着一个意思：打不过也输不起。
俗话说不蒸馒头争口气，江湖可不是什么讲究和气生财的地方，唯有手腕强硬者才能赢得他人的敬畏，如今惊鸿山庄主动向上清宫低头，而且做出这种程度的退让，无疑将大大影响惊鸿山庄在江湖中的地位，使人们觉得惊鸿山庄是因为怕了上清宫才不得不出此下策。
秦无期能做出这样的决定，只能说他是宁可牺牲这部分的利益也要与上清宫达成和解，先集中精力将红莲教这个心腹大患铲除再说。
不止如此，秦无期还跟天和道长表达了一些两个门派在其它各个方面的合作意向，对于这些话题慕流云只觉得无聊透顶，张驰倒是颇有兴趣，清越和另外两人则保持着晚辈弟子的本分，只管旁听，绝不插嘴。
直到桌上的菜换过好几批，酒也温了好几遍，最终，天和道长代表上清宫答应了秦无期开出的种种优厚条件，允诺将与惊鸿山庄联手共同对付红莲教。