白蛍骑着车刚刚沿着东大路通转进花见小径的时候，就看到一些人远远地在那里嘈嘈杂杂地聚在一起议论着什么。
等她一靠近，就有人冲着她大声呼喊：“宫原家的大小姐，大事不好了！”
“发生什么事情了？”白蛍停了下来。
一些人愤愤不满地大喊：“你们宫原家到底怎么回事？！这可是最重要的料理比试，我们各位街坊邻居是相信你们才……！”
“宫原夫人刚才晕倒了，现在在知恩院附近的樋口医院那里！”另外一些人没有责怪的意思，告诉白蛍她母亲现在的处境。
“等一下！宫原鹤子输了料理比试又该怎么办呢？我们这条街可是要被拆掉的呀！喂！倒是说一下！”之前来势汹汹的那些人依旧不依不饶，想要抓住白蛍，给他们一个说法。
“依我看，连宫原鹤子都赢不了，那个卖鱼的实力很强啊，而且他们还有很硬的后台，看来这次花见小径的店铺们是保不住了。不如我们去和他们商量一下，能不能把价格再提一提？……”有些人失望地说。
而白蛍听到自己母亲的情况，大吃一惊，没空和其他人辩解，只是丢下一句话“不管发生什么事，咱绝对会负责的！”连忙掉转过车头，径直朝医院赶去。
……
宫原鹤子躺在医院的病床上，心脏的疼痛已经缓和了不少，靠在枕头上休息。
“妈妈！”白蛍慌慌张张地闯进来，“汝的身体不要紧吧！”
“嚯！白蛍你怎么这么狼狈？不要一副手足无措的样子，不管在什么时候，都不能让人家看笑话。”鹤子说话的语气很平缓。
白蛍看到母亲应该没有大碍，甚至还能批评自己的不足之处，心里顿时宽慰了不少。
“妈妈，听说汝晕倒了，到底怎么了？”
鹤子突然笑起来，像是个犯了错误的小学生一样摸了摸自己的后脑勺，说：“啊呀，令人头疼了呢！我之前和六海茂的料理比试已经一胜一负，到了关键的最后一轮的时候，好像太过紧张晕倒了过去。啊呀，太丢人了，街坊邻居明明很器重我的，结果关键时刻给他们添麻烦了……”
“太紧张？”
“是的。”
白蛍不敢相信，自己的母亲怎么会在料理比试上太紧张而晕倒呢？她直接拿起病床边上的病历记录。
“心源性……”白蛍一点点念着。
鹤子装出一副抱怨的语气，说：“心源性晕厥，就是太紧张晕倒了。白蛍你也太不信任你妈妈了。”
“可是，妈妈……”
“其实我的心脏一直不太好呢，是小时候就有的毛病。”鹤子又开始笑着，故意用很亲昵的态度说话，“尤其是近几年开始，医生告诫我不要太操劳了。啊呀，我就想着店里的生意白蛍已经能帮上忙，还有美里子、陈君，我也就可以安心地休息休息。”
白蛍想了想。
确实，母亲从去年开始就已经把家里的生意让自己和美里子、陈子良三个人拿主意了，她则经常去清水寺找自己的朋友们喝茶，简直就是退休一般的生活。
“别看我平时向来沉稳，妈妈我以前可是一个活力四射、把你的爸爸迷得神魂颠倒的姑娘啊！不过你出生之后，我的身体就大不如前了，只能当个娴静的人了。”鹤子十分得意，对着自己的女儿夸夸其谈地炫耀自己曾经的样子。
白蛍长舒一口气，反过来批评起自己的母亲，“妈妈，这种事情汝也要和咱说清楚啊，咱十几年来从来不知道还有这种事情——心源性晕倒什么的……”
“抱歉抱歉，毕竟这也是老毛病了，所以也不会在意。”接着鹤子沉默了一会儿，才问，“白蛍，现在街坊邻居怎么样了？美里子刚刚来的时候说，街坊邻居现在因为料理比试的结果争论不休。”
“唔……”白蛍听到这话，自己回家时被人群围住的景象再一次浮现在眼前，她欲言又止，片刻之后回答说，“妈妈，咱会想办法的。”
“那帮家伙不会有人想认输然后把店铺卖了吧？”
白蛍的脸上浮现出一股窘迫的样子。
“看来我说中了。”鹤子摸了摸自己的下巴，像是在思考什么事情，接着她突然极为严肃地坐起来，问，“白蛍，你喜欢我们家的店铺吗？”
“咱当然喜欢呀！”白蛍斩钉截铁地回答。
“真的吗？”
“哎？”白蛍脸上原本坚定的神色变成了诧异，她不知道自己的母亲为何再问一次。
鹤子说：“白蛍，这家店铺可是会耗尽你所有的生命，你的一辈子都只能在这里了，你真的这样打算吗？如果我们把它卖了，我可以拿一部分钱去京都岚山那边买一幢小屋，算是正式退休了。白蛍你也可以拥有自己的生活。”
白蛍几乎是僵硬地重复着这个词：“‘自己的……生活’？”
“是的，嗯……比如远离这座城市，寻找更广阔的世界。啊，对了！去申请外国的留学，去秋卡国吧！”
“秋卡国？”
“哎？难道妈妈我想错了吗？白蛍近日来一直很想念陈君吧？”
“咱、咱没有！怎么可能有这种事情！”白蛍立刻伸手在自己的面前不断地摇摆，试图否认这个说法。
鹤子反倒是笑了起来，说：“哈哈哈，白蛍你也太小看妈妈我了，毕竟我也有过少女的时代，这种事情一下子就能看出来了。白蛍你明明一直是个乖巧又沉默寡言的孩子，但是只要陈君在身边，总是充满着活力。而且我当年好歹也是跟着你爸爸一起私奔的，如果自己的女儿背井离乡去追求心上人对我来说也是非常的罗曼蒂克啊……”
“妈妈！”白蛍大声说，“妈妈汝在说什么呀？咱、咱还是个未成年人！”
“没关系，在霓虹只要父母同意十六岁就可以结婚了。”鹤子笑呵呵地、像是在开玩笑一般地说。
“妈妈……！”
这时，一位路过的医生敲了敲病房的门框：“请探病的家属也要保持安静，这里是病院，大吵大嚷的话会给其他病人添麻烦的。”
“是……非常抱歉。”白蛍赶紧鞠了一躬。
“怎么样？”鹤子不再开玩笑般地谈话，而是恢复了自己以往平静的样子，“白蛍你是店铺的继承人，如果你想的话，可以卖掉它，然后去追求你真正想要的生活。”
白蛍呆在那里，她的心脏莫名地开始剧烈跳动，一个巨大的诱惑在心中慢慢升起。这就是爱娃去摘取苹果时的心情吧。
周围一片宁静，房间里挂钟的咔哒声都能清晰耳闻。
“咱……”在漫长的犹豫之后，白蛍回答说，“咱还是不会允许卖掉店铺，正因为咱是这家店铺的继承人啊！如果咱放弃了，那么三百年来，十几代人的努力不就白费了吗？他们都把自己的一生交给了这家店，而咱为了自己快活选择卖掉这么多人的心血，这样做就太自私了！”
“果然啊。”鹤子长叹一口气，然后说，“其实你爸爸去世的时候就让我把店铺卖掉。”
“爸爸他竟然做过这种事情吗？”
“那时候你还很小，美里子还没有来店里。我一个人既要照料店里的生意还要照顾你，你爸爸觉得这样太辛苦了，不希望我的一生困在这里，就这样说了。当然啦，我没这么做，最初的几年确实很辛苦啊，后来不也熬过来嘛。”
鹤子立刻又补充说：“还有呢，你爸爸年轻的时候对计算机非常有兴趣，本来想做计算机工程师来着。那时候，计算机可是奢侈又时髦的东西，你的爷爷当初也想过让你爸爸卖掉店铺去追求自己的梦想，可最后他还是选择继承了店铺。”
鹤子感叹地说：“一代又一代的人明明有着自己的梦想和追求，可是最后都选择延续这数百年的传统，把自己的生命禁锢在这间古老铺子里，这或许就是百年老店的诅咒吧！”