第一节：那座小镇
夕阳彻底沉入西山，夜幕降临。
四人走在官道上，谁也没有说话。
阿诚时不时回头看一眼，那座小镇已经消失在黑暗中，只有几点灯火在远处闪烁，像是散落的星星。他想起那个坐在废墟上的身影，心里有些说不清的滋味。
那个人是他师父。
是养大他的人。
也是要杀他的人。
他不知道自己应该恨他，还是应该可怜他。
周远走在他旁边，脸色依旧苍白，脚步有些虚浮，却坚持自己走，不让阿诚扶。他的伤还没好，但比昨天强多了——林烬那道气，稳住了他的心脉，剩下的只能靠时间慢慢养。
老人走在最前面，哼着那七零八落的调子，像是刚才什么都没发生。
林烬走在最后，不紧不慢地跟着。
月亮升起来了，很亮，照得官道一片银白。两边是连绵的田野，庄稼在夜风中轻轻摇摆，发出沙沙的声响。远处偶尔传来几声狗吠，随即又归于沉寂。
走了一个时辰，前方出现一个村庄。
这个村庄规模较小，大约只有十几户人家散落在各处。夜幕降临后，家家户户都将门窗紧紧关闭着，仿佛要把外界的一切隔绝开来一般。整个村落显得格外宁静和冷清，甚至连一丝灯光也看不到。
而在村口处，则挺立着一棵巨大的老槐树。它那茂密的树冠宛如一把撑开的巨伞，遮蔽了下方的土地。树下摆放着几块形状各异的石头，这些石头恰好成为了行人歇息的理想之处。
老人一屁股坐在石头上，长出一口气：“哎呀，累死我了。”
阿诚扶着周远坐下，自己也靠着树干喘气。
林烬站在一旁，望着那个村庄。
村庄很安静，安静得有些不正常。没有狗叫，没有鸡鸣，连虫鸣都没有。
他微微皱起眉头。
老人也察觉到了，站起身，走到他身边。
“不对劲。”老人低声说。
林烬点点头。
阿诚见他们神色不对，也紧张起来：“前辈，怎么了？”
林烬没有回答，只是朝那个村庄走去。
老人跟上。
阿诚扶起周远，也连忙跟上去。
走进村子，那股不对劲的感觉更强烈了。
太安静了。
安静得像是一座死村。
林烬走到一户人家门前，敲了敲门。
没人应。
他又敲了敲。
还是没人应。
他伸手一推，门开了。
屋子里一片漆黑，仿佛被一层厚重的夜幕所笼罩。微弱的月光透过门缝洒进来，勉强能够勾勒出屋内一些家具模糊的轮廓。靠近门边摆放着一张破旧的木桌，上面放置着一只残缺不全的饭碗，里面盛着半碗尚未吃完的饭菜。那两根脏兮兮的筷子随意地横着搁在碗口上方，似乎暗示着主人在用餐时遭遇了某种突发状况，以至于不得不匆忙中断进食。
而在厨房一角，则立着一个简陋的灶台。灶膛内还残留着些许没有完全燃烧殆尽的柴火，但此刻已悄然熄灭，只留下一堆黑乎乎的灰烬，无声无息地诉说着曾经有过的温暖与烟火气息。
但没有人。
林烬退出那户人家，又去敲隔壁的门。
同样没人。
他走遍整个村子，十几户人家，家家如此。
饭吃到一半，活干到一半，门没锁，人却不见了。
像是突然之间，所有人同时消失了。
阿诚看得头皮发麻，声音都在发抖：“前……前辈，这是怎么回事？”
林烬没有回答。
他静静地伫立在村中央空旷无垠的土地之上，宛如一座雕塑般一动不动。紧闭双眸之后，一股神秘而强大的力量从其体内喷涌而出，并迅速扩散开来。
这股力量仿佛化作一道无形的洪流，如汹涌澎湃的海浪一般朝着各个方向奔腾而去。它以惊人的速度穿越村庄内每一个角落，所到之处都被严密地笼罩其中；不仅如此，它还毫不留情地吞噬着周边广袤的田野以及远方连绵起伏的山峦等一切事物。
当他再次睁开双眼时，眼眸之中闪烁着一种深邃且锐利的光芒，仿佛能够洞悉世间万物的细微变化与动向。
“往东。”他说。
老人问：“发现什么了？”
林烬没有解释，只是迈步朝东走去。
四人穿过村庄，走过田野，走进一片小树林。
树林里黑漆漆的一片，仿佛没有尽头一般，让人感到无尽的压抑和恐惧。月光透过茂密的树叶洒下微弱的光芒，但大部分都被遮挡住了，使得周围环境变得十分昏暗，只能勉强看清脚下蜿蜒曲折的小路。
阿诚紧紧搀扶着身旁受伤的周远，两人艰难地向前走着。每一步都充满了不确定性，他们不知道这条路会通向何处，也不知道是否还会遇到其他危险。阿诚心中愈发忐忑不安，他暗自祈祷着能够尽快走出这片诡异的树林。
大约过了一刻钟左右，眼前突然豁然开朗起来。原来，在前方不远处竟出现了一片宽阔的空地！与四周阴森恐怖的树林形成鲜明对比的是，这块空地上弥漫着一股神秘而温暖的气息。更引人注目的是，空地上闪烁着点点火光，宛如夜空中璀璨的星星般耀眼夺目。
不是篝火，而是很多火把，插在地上，围成一个圈。火光照亮了空地，也照亮了圈里的人。
很多人。
老人、孩子、男人、女人，密密麻麻，跪了一地。
是那个村子的人。
他们跪在那里，低着头，一动不动，像是石像。
火把圈中央，站着一个人。
那人穿着一身黑袍，背对着他们，看不清脸。但那股气息，隔得老远都能感觉到——
阴冷，诡异，带着一丝若有若无的血腥味。
阿诚脸色煞白，下意识后退一步。
周远也紧张起来，握紧了拳头。
老人皱起眉头，看向林烬。
林烬没有说话，只是朝那个圈子走去。
火光映在他脸上，照出那张平静得有些过分的脸。
他走进火把圈，走到那些人面前。
那些人依旧跪着，一动不动，像是没有察觉到他。
他蹲下身，看了看离他最近的一个老人。
老人睁着眼，眼珠却在微微颤抖——他还活着，只是动不了。
林烬站起身，看向圈中央那个黑袍人。
那人转过身来。
火光下，露出一张年轻的脸。
很年轻，看起来不过二十出头，眉清目秀，甚至有些俊美。但他的眼睛，却透着一种说不出的诡异——不是疯狂，不是残忍，而是……空洞。
像是没有灵魂。
那人看着林烬，忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，却让人从骨子里发寒。
“你是谁？”他问，声音很轻，很柔，像是情人在耳边低语。
林烬没有回答，只是看着他。
那人也不恼，继续笑着说：“这些人，是我请来的客人。你要不要也坐坐？”
林烬开口了。
“放了他们。”
那人愣了一下，随即笑出声来。
那笑声很轻，很柔，却让人毛骨悚然。
“放了他们？”他说，“我好不容易请来的客人，怎么能放？”
林烬没有说话。
那人继续说：“你知道我请他们来做什么吗？”
林烬等着他说。
那人张开双臂，像是在拥抱什么，眼中闪过一丝狂热。
“我请他们来，见证我的新生。”
“明天，太阳升起的时候，我就会成为新的……神。”
他看着林烬，眼中光芒闪烁。
“你来得正好。你也可以见证。”
林烬看着他，看了很久。
然后，他说了一句话。
“你不是人。”
那人的笑容微微一僵。
林烬继续说：“你身上，没有人气。”
那人的脸色变了。
他看着林烬，那双空洞的眼睛里，忽然闪过一丝恐惧。
“你……你怎么知道？”
林烬没有回答。
他只是抬起手，朝那个方向，轻轻一按。