离王侧妃在宫门口肆意大声喧哗，触怒太后而受惩戒的消息，仿若一阵狂风，不到一天的时间，便迅速传遍了京城的大街小巷。街头巷尾，茶肆酒楼里，人们对此事议论纷纷，或惊讶，或鄙夷，各种声音交织在一起。
曲清言得知这个消息，也只是淡淡一笑，却也没有多加干涉，而是全力准备科考之事。
想当年，她父亲可是名动朝野的文武状元，虎父无犬女，那她作为女儿的自然也不会给他丢人。
借着空间内的时间差，她一边修炼，一边温习学业。
日子如潺潺流水般悄然逝去，转瞬之间，半月的时光已然一晃而过。
在这期间，曲清言一直翘首以盼，可始终没有等来父亲的任何消息，她心中的担忧就如同疯长的野草，愈发浓烈起来。
她眉头紧锁，心中暗自思忖，隐隐觉得父亲此次离开，恐怕并非只是单纯为了朝堂上的事务，说不定是和母亲有关。一想到母亲那攻略者的特殊身份，她的心便不由自主地慌乱起来，各种不好的念头在脑海中不断浮现。
她爹不会去做傻事吧？
一想到这种可能，曲清言再也坐不住了，立马喊来了暗卫头子，急切的向其询问父亲这段时间的动向。
暗卫头子却谨记着丞相临行前的吩咐，不敢透露丝毫口风，只是恭敬地对曲清言说道：“小姐莫要忧心，丞相大人自有安排，您只需安心留在京城便好。”
曲清言见实在是问不出什么，只能自行查探。
大理寺内，气氛凝重而忙碌，曲清言全神贯注地协助司马铮查办近来发生的几桩悬案。随着调查逐渐深入，线索竟隐隐又指向了宫中的皇子，这一发现让曲清言不禁心头一震，前世那些记忆如潮水般汹涌袭来。
这些皇子们，看似个个人中龙凤，真要选一位能担当大任的新主，却无一人契合。
太子殿下墨乾鐏，身为元后嫡子，出生起就被寄予厚望，自幼便稳坐储君之位。多年养尊处优的生活，让他空有其名，并无真才实学，治国安邦的韬略更是浅薄得可怜，平日里只知寻欢作乐，尽享荣华。
三皇子墨垨壑，野心勃勃，贪权夺势。为达目的，不择手段，朝堂之上拉帮结派，明争暗斗，将各方势力玩弄于股掌之间，一心只想登上那至高无上的皇位，哪管天下苍生的死活。
五皇子墨郴森，性格阴鸷，行事诡异，让人捉摸不透。且与封揽月那个心机深沉的女人有染，二人狼狈为奸，在暗处谋划着不可告人的勾当，恐有卖国的嫌疑，其心可诛。
八皇子墨墟垚，倒算是有些赤诚之心，一心为国效力，战场上勇猛无畏，堪称一员虎将。可若论及治国理政，他却欠缺火候，只适合冲锋陷阵，做个保家卫国的武将，要统领全局，掌控天下，实在是难以胜任。
九皇子墨泽淼不争不抢，默默无闻，生母是幽若谷圣女，实则乃是异国之人，从血统上已经排除在外，不过却也不是并无办法。
十一皇子墨铭鑫，心性残暴，弑杀阴狠之名早已在外。他视人命如草芥，稍有不顺心便大开杀戒，如此冷酷无情之人，倘若登上皇位，必定生灵涂炭，天下大乱，断断不可为君。
十二皇子墨熠焱，外表看似单纯无害，一副人畜无害的样子。实则心机深沉，内里另有乾坤，在众人不经意间，悄悄布局，暗自积攒力量，也对皇位虎视眈眈。
十五皇子墨榭杼，出身不显，自小体弱多病，在这波谲云诡的宫廷斗争中，几乎没有什么存在感，看似没有任何威胁，却是另一个“墨离”。
“事关重大，本官得将此事上报给丞……陛下。”司马铮眉头紧皱，面色格外凝重，话语间也透着几分谨慎。毕竟涉及宫中皇子，容不得丝毫马虎。
曲清言站在一旁，微微皱眉。
与前世的轨迹相较，如今诸多事情竟都提前发生了，这般变数是福是祸，着实难以预料。
晌午时分，司马铮整理好衣冠，怀揣着那沉甸甸的卷宗，神色严肃地朝着皇宫方向而去，准备亲自面见圣上，将这棘手之事如实禀报。
曲清言留在大理寺中，继续埋头处理完当日剩下的卷宗，待一切妥当后，才起身离开。
她出了大理寺的大门，坐上轿子，随着轿夫的步伐，晃晃悠悠地前行。
行至半途，曲清言不经意间掀起轿帘，目光随意往外一扫，瞬间，一道熟悉的身影映入眼帘。
那身影即便化成灰，她也能一眼认出，不是曲芯竹还能是谁呢？
只见此刻的曲芯竹一身男装打扮，头戴束发玉冠，身着一袭月白色长袍，腰间束着一根黑色锦带，倒是有几分翩翩公子的模样。她正与同行的两个男子有说有笑，朝着街边的一座书馆走去。
这两个男子，一个是平阳侯嫡孙严长柏，皮相虽好，却也是个不学无术之人。另一个是前世高中状元郎的修倾，气质儒雅，浑身散发着浓厚的书卷气。
“你们先回去吧，不用等我了。”曲清言眼神紧紧盯着那几人，微微皱眉后，轻声让轿夫停下，便悄然跟了上去。
一踏入书馆内，曲芯竹那带着明显女子特质的声音就传了出来，在这满是书香的地方显得有些突兀却又格外引人注意。
她站在一众学子当中，正滔滔不绝地高谈阔论，引经据典、观点独到，那架势，颇有一番气度，引得周围不少人围过来倾听。
曲清言默默的走到一个角落，从旁边的书架上随意取出一本书，便落座在侧。
“竹兄弟真是博学多才，才思敏捷，出口成章，今日听你这番言论，我们佩服得五体投地，实在自愧不如啊。”没过多久，就有学子满脸钦佩地说道。
周围人也纷纷点头赞同，看向曲芯竹的眼神里满是赞赏。
曲芯竹脸上浮现出一丝得意，却还是摆摆手，笑着说道：“不敢当呀，我就是平常多读了些书，今天和诸位兄台随意聊聊罢了，可担不起这么夸赞。”