返回的路上，张凡等人都没有说话，压抑的沉默如同实质般笼罩着众人。
只有脚步声在幽暗的通道中空洞地回响。
高觉泰额头渗出细密的汗珠，许久之后，终于壮着胆子开口：
“几位大人……可是对寒髓厅的刑罚有什么不满？”
姚佩瑶冷哼一声，眼中寒芒闪烁：
“哼，你们这哪里是审讯？分明是在满足变态的施虐欲！”
“是是是，大人教训得是……”
高觉泰连连躬身，脸上堆满谄笑，
“小的回头一定向堂主反映，改进审讯方式……”
然而在他低垂的眼帘下，却闪过一丝不以为然的神色，心底冷笑道：
“呵，一群惺惺作态的伪君子，也配对我们囚狱堂这精妙绝伦、行之有效的刑讯手段说三道四？”
“和你们扶桑人那些丧心病狂、惨无人道的人体实验相比，我们囚狱堂的这些手段，不过就是小打小闹罢了，又算得了什么？”
顿了顿，随即想道，
“不过也是，扶桑人向来都是表里不一、口是心非的主。”
念及此处，他心中那股不屑又释然了几分：
“表面上，他们一个个装得道貌岸然，一副正人君子的模样，背地里却尽干些变态至极的勾当，真是让人作呕！”
不觉间，他的脑海中浮现出关于血刃堂的一些传闻来：
把孕妇活生生地开膛破肚，只为观察胎儿在极端痛苦下的反应；
将活人的四肢残忍地互换，让那原本健康的躯体变得扭曲怪异；
甚至还有人妄图将人的脑袋和兽的脑袋互换，妄图创造出非人非兽的怪物……
想到这些惨无人道、令人发指的行径，他不禁打了个寒颤，一股寒意从脚底直窜上心头。
但紧接着，一种扭曲的快意如潮水般涌上心头，连带着腰背都挺直了几分。
他故意放慢脚步，欣赏着众人阴郁的表情，内心涌起一种诡异的优越感。
“至少我们囚狱堂坦坦荡荡地施刑，一切都摆在明面上。”
“不像你们这些扶桑人，明明满手血腥，双手沾满了无辜者的鲜血，却还要摆出一副道貌岸然、悲天悯人的嘴脸，真是虚伪至极！”
甬道墙壁上的火把将他的影子拉得很长，
那扭曲的影子随着他的步伐一晃一晃，像极了此刻他心中翻涌的阴暗念头。
一行人步履匆匆，转眼已行至地下一层与二层之间的阶梯转角处。
正当几人即将踏上通往地下一层的阶梯时，一阵令人毛骨悚然的呻吟声骤然划破了地牢的寂静。
那声音，似痛苦到了极致，又似达到了某种难以言说的欢愉，其间还夹杂着断断续续的抽泣，在幽闭的甬道中产生诡异的回响。
虽然都未经人事，但那声音中蕴含的暧昧与不堪，还是让几人瞬间明白这声音究竟意味着什么。
张凡的脚步猛然顿住，眉头紧锁。
姚佩瑶和小蝶的耳尖瞬间泛红，手指不自觉地绞紧了衣角。
孙昊阳猛地顿住脚步，警觉地环顾着四周：
“这声音……从哪里传来的？”
他锐利的目光扫过每一寸石壁，
“莫不是这地牢里还藏着什么见不得人的勾当？”
高觉泰自然也听到了那不堪入耳的动静，后背瞬间被冷汗浸透，在心里破口大骂：
“这群不知死活的蠢货！明明再三警告过他们要收敛点，怎么还搞出这般动静，这不是存心给我找麻烦吗？”
可面上却强作镇定，挤出一丝干笑，故作茫然道：
“声音？什么声音？小的什么都没听见啊？大人怕是听错了吧？”
“听错？”
孙昊阳冷笑一声，目光锐利如刀，
“四人同时出现了幻听？你这是把我们当傻子糊弄呢？”
高觉泰额角冷汗涔涔，干笑着后退半步：
“大人明鉴，这地牢年久失修，常有怪声发出，或许是风声、又或许是鼠窜，实在不足为奇……”
“风声、鼠窜？”
姚佩瑶冷笑一声，玉手已经按在刀柄上，
“我倒是头回听闻，这些个动静里还能夹着女子的哭喊声。”
高觉泰的喉结剧烈滚动，额头上的汗珠愈发密集了，在火把的映照下闪着油光：
“这……这个……”
他勉强扯出一个僵硬的笑容，后背几乎贴上了潮湿的石壁，
“几位大人，时间不早了，咱们还是先上去吧……”
张凡冷冷地扫了他一眼，抬手示意众人仔细搜寻。
孙昊阳蹲下身，指尖轻触地面每一寸青石；姚佩瑶的刀尖划过墙壁，寻找可能的暗门；小蝶则警惕地注视着四周动静。
然而，半晌过去，
除了阴冷的石壁、锈迹斑斑的刑具和挥之不去的腐臭气息外，几人一无所获，仿佛刚刚那声音只是一场虚幻的错觉。
“奇怪……”
孙昊阳皱眉低语，
“那声音明明存在的。”
姚佩瑶轻咬下唇，锐利的目光直刺高觉泰：
“高管事，你最好祈祷别让我们发现什么猫腻。”
高觉泰则暗暗长舒一口气，紧绷的肩膀终于松懈下来。
他搓着双手，脸上的笑容谄媚而僵硬：
“大人您说笑了，这阴森地牢里除了囚徒就是刑具，小的就算有天大的胆子，也不敢在您几位面前耍花样啊！”
然而，命运似乎总爱捉弄人。
也正在这时，又一声凄厉的呻吟传来，那声音比之前更加尖锐，更加痛苦，仿佛要将人的耳膜都刺破。
其间清晰可辨的布料撕裂声令人毛骨悚然。
最重要的是——这次连方位都清晰可辨。
众人正欲离去的脚步齐齐顿住。
姚佩瑶已经拔出腰间的大刀，刀尖直指声源处的石壁：
“声音是从这后面传来的。”
高觉泰面如金纸，一个箭步挡在石壁前：
“大、大人明鉴！这必是寒髓厅的刑讯带来的回音！”
他干笑着解释，声音却抖得不成样子，
“这地牢构造特殊，有时候惨叫会从通风管……”
张凡的眼神彻底冷了下来。
他缓缓抬手，掌心凝聚起一团蓝金色的灵力，用生硬的掸国话一字一顿道：
“八格牙路！滚、开！”
高觉泰浑身一颤，踉跄着退到一旁。
孙昊阳一个箭步上前，指节在石壁上轻叩三下——
“咚咚咚”
沉闷的回响在甬道中格外清晰。
“果然，后面是空的。”
他沉声道，指尖顺着石壁细细摸索。
片刻后，忽而一顿，
借着摇曳的火光，只见几道发丝般的细缝在青石表面若隐若现，勾勒出一道近乎完美的矩形暗门。
那缝隙细得几乎融入石纹，在昏暗的地牢中极难辨认，若非刻意寻找，根本无从察觉。