王国卿又在街上四处转了转，今天不是逢墟日，即便周末，人也寥寥无几。
镇子不大，三条街而已，除了主干道有几座楼房，内里街道多是瓦房。
镇子的商铺以满足日常生活所需的饭店、日杂、五金和服装店为主。
借着买东西的名义，王国卿和商户们聊了聊，从他们的言语中，对这个小镇有了大概的了解。
在镇上，他注意到一家正在装修的商铺，其气派的外表在整个镇上显得格外突出。
一打听才知道，这是一家从外地引进的饭店。王国卿心中不解，为何招商引资的对象会是一家饭店，而非企业？
之后，他特地去镇政府门口转了一圈。镇政府堪称全镇最漂亮的建筑，装修豪华，妥妥的园林式单位，似乎只能从这看出，大水镇是个富镇。可王国卿眉头却紧紧皱了起来，感觉到了一种不协调的味道。
绕了一圈，已接近傍晚6点，天色渐暗，街上已经没什么人了。
王国卿晃到街上，看到那个女人已经在收拾东西准备收摊。
他悄悄跟在女人身后，看着她进了大水镇中学。
随后，又陆陆续续有老师进入学校，几乎每个老师都是大包小包的，显然都是在摆摊搞副业。
王国卿疑惑不已，学校老师都搞副业了，还有心思教学吗？
这时，一个妇女牵着一个四五岁的小女孩走向学校门口。
“妈妈，妈妈，我要吃糖。”小女孩哭哭啼啼。
她妈妈并没有理她，径直往前走。
小女孩哭的更凶了。
“妈妈，妈妈，你就给我买一下嘛。我好想吃。”
小女孩拽着她妈妈的衣袖，不让走。
她妈妈来气了:“哭！哭！哭！哭死啊！”
小女孩哭声更大了，她妈妈更加心烦意乱，想抽回手，却被小女孩死死拽着。顿时火冒三丈，用力一抽手，甩脱了小女孩的拉拽，顺手就是一个耳光打在小女孩的脸上。
“哇...”
小女孩哭声更亮了。
他妈妈回过神来，脸上涌起一股愧疚，蹲下身子抱住了女儿。
“宝仔乖，妈妈实在没办法。快一年没发工资了。理解一下妈妈，好吗？”
小女孩似懂非懂的点了点头，顺从的跟着妈妈走进了学校。
不远处的王国卿大吃一惊，居然快一年没发工资了。这是极其不正常的。教师工资属于财政拨款，都是按时发放，怎么会拖欠这么久？
看着学校围墙上“再穷不能穷教育”的标语，王国卿感到无比的讽刺。
大水镇的问题远超他的预料，他即将面临的不仅是工作上的挑战，更要深挖并解决那些隐藏的问题！这一刻，他深切感受到肩上担子的分量，愈发觉得沉重！
回到南征乡后，次日一早，王国卿领着妻儿挤中巴在银天墟下了车，走八公里村路，回到了王家湾。
这次是想回家看看老人，二老的身体是他最牵肠挂肚的。
刚进村，一堆乡亲围了上来打招呼。王国卿忙掏出烟盒散烟，满面笑容，很是谦恭。
“国卿，这马上要当大书记了，还抽五岭烟啊...”
一个老者接过烟，开玩笑道。
“德明叔，等以后当大官请你抽好烟，现在官小，抽不起...”
王国卿开着玩笑。
顿时一片哄笑。
中午吃完饭，王国卿一家又匆匆离去。只是，走的时候没走路，村里刚好有拖拉机去银田墟。一家四口挤在拖拉机上，唐笑芬用军大衣把两个孩子包裹的严严实实。
到了银田墟，上了中巴车，终于不用挨冻了。
王云山坐在老爸腿上，听他说着党校的事。当得知他的宿舍舍友叫胡雁鸣时，他吃了一惊。这可是潜力股，在他出事那年，胡雁鸣已经官至西南某省省委书记。
“老爸，你和这胡叔叔可要搞好关系，我觉得胡叔叔这样的技术型干部，以后肯定会很有前途。所以爸爸你要多看书，多学习，争取读完本科再读个研究生！”
“哈哈，你这样一说，你老子我是压力倍增啊...”
王国卿仰头大笑，不知从什么时候起，这个曾经在他怀里撒娇的小娃娃，越来越像个大人了，自己也越来越没把儿子当孩子看待了。
都说知子莫若父，对王国卿而言，他觉得儿子更懂自己。这让王国卿在欣慰之余，也不禁感叹岁月的奇妙。
返回长山后，王国卿继续投入紧张而充实的学习。程序依然在追求郑舒灵，只是自己已决定不再参与其中。
这天晚上，王国卿来到了大舅谢儒祯家拜访，发现郑泽平居然也在。
在交谈中，郑泽平提起了当前省内政局的风云变幻。
“谢老，我现在就像在荆棘丛中前行，每一步都鲜血淋漓。”
“泽平，在当前局势下，每一步都如履薄冰。当前省内局势波谲云诡，熊书记退二线本就引发一系列连锁反应。程省长觊觎书记之位，各方势力暗流涌动。你若想更进一步，面临的竞争压力巨大。”
王国卿坐在一旁静静听着，随后说道：“郑省长，您在省内经营多年，政绩斐然，就算论资排辈也该轮到您。”
谢老和郑泽平对视一眼，都笑了起来。
“国卿，你还是太年轻了，有些东西，眼睛是看不到的！”
郑泽平苦笑着摇摇头：“谢老说的是，政绩是一方面，但官场之事，并非只看成绩。程省长一心想往上挪，这几年他对这个位置的把控很强，根基深厚，人脉关系错综复杂，在很多关键决策上都有他的人。我要突破这层阻碍，就如同要撼动一棵百年老树，谈何容易。其他觊觎之人，也都不是省油的灯，各怀心思，有的在观望，有的在暗中使绊子！”
“泽平，想从这乱局中分得一杯羹。你得处处小心，稍不注意就可能陷入他们设下的圈套。”谢儒祯点头很是认可他的话。
随后，谢老喝了口茶，缓缓道：“从外部局势来讲，上面的考量是最大的变数。如果空降，那你的努力就化为泡影。”
王国卿若有所思：“那您有没有想过一些特殊的策略，比如联合一些中立的力量？”
谢老回头看向王国卿：“没那么简单，中立只是暂时的表象，利益才是永恒的驱动。联合他们，风险不可控，一个不小心，就可能被反制。”
郑泽平心情复杂:“谢老，我渴望能在更高的位置上为百姓做更多的事，可如今这局面，举步维艰啊？”
谢老轻轻叹了口气，目光深邃地看着他，缓缓说道：“泽平啊，官场之路，错综复杂，想要更进一步，其中门道众多。但在当下，最主要的是获得上面的支持。他们的认可对于你来说至关重要。”
郑泽平微微点头，眼中闪过一丝希望：“谢老，您说得对，那我...？”
谢老站起身来，背着手在房间里踱步，片刻后停住，转身对郑泽平说：“这样吧，你这几天抽空去一趟燕京。我在燕京还有些人脉，我给你联系一个人，你去找一下他。如果能得到他的认可和支持，对你会有很大的助力...”
王国卿静静地坐在一旁，眼中专注，心中羡慕。
…………
今天，是在党校培训的最后一天，也是结业典礼，为这段充实的学习时光画上句号。
礼堂内，庄严肃穆，两位领导和授课老师们已经就座。王国卿坐在学员席中，典礼在庄严的国歌声中拉开帷幕，省委党校教研室副主任伊青锋走上讲台，总结这次培训班的点滴。
“各位学员，在过去的这段时间里，我们一起深入学习了……”
伊青锋的声音在礼堂中回荡。
“接下来，我将宣布优秀学员名单...”
当听到自己的名字时，王国卿有些意外。他和其他获得荣誉的学员一起走上台，他看到了程序，周继东，胡雁鸣。
“祝贺你，王国卿同学！希望你未来前程似锦，造福一方！”
伊青锋将荣誉证书送到王国卿手上，并握手祝贺。
“谢谢，伊主任。我定不负重托！”
最后，是颁发结业证书的环节，每一位学员都依次上台。
那本暗红色的结业证书，这是一段旅程的结束，更是新征程的起点。
火车站。
程序开车，副驾驶坐着郑舒灵。他们来送王国卿，胡雁鸣，刘潇，三人是同一趟车，只是在三个不同的站下车。
雁阳站。
胡雁鸣起身，拍了拍王国卿和刘潇的肩膀：“国卿，刘潇！真舍不得你们啊，以后常联系！来雁阳记得来找我！”
“一定，咱们都要好好干。”三人相视一笑。
来阳站。
“老刘，祝你早点升官！常联系，我下车了…”
他们知道，今日一别，虽各奔东西，但在党校结下的情谊不会消散。
来日方长，静候佳音！
（各位老官老爷，本书剧情会有大概，欢迎从第一章开始关注）