沈止罹隐在巷内，借着飞蛾视角看着蜷缩在榻上的小娃娃。
小娃娃约莫四五岁的模样，和当时的沈止罹一般大，似是害怕般，睡着了还蜷缩着身子，清瘦的脊背透过被褥清晰可见，蜡黄小脸埋在被子里，看不清眉目。
沈止罹摩挲着指腹，像是透过小孩的面容看到了过去的自己。
他当时是由虚灵带上山的，褚如刃并未跟在身侧，和言叔告别后，虚灵将自己拉上灵剑，自己站在身前，不着痕迹地躲避自己脏污黏腻的手，灵剑升起时，自己由于害怕，想牵着虚灵的一截衣摆，还未动作，便被虚灵冷喝：“站好，莫要掉下去。”
当时的他被这冰冷声线吓得抖了抖，不敢在碰站在自己身前的仙人，只恐惧地将脸埋下去，紧紧闭着眼，不去看周身景象。
沈止罹从回忆中抽身，看向一旁端坐的褚如刃，眼眸深深，这褚如刃是个惯会作表面功夫的，若不是自己见过他最为丑恶的一面，怕是也会被他温和的表象唬住。
天边泛白，快要天亮了，沈止罹不再逗留，分出一只飞蛾趴在睿王房顶，顺着来时的路，悄然出了城。
黑黢黢的林中突兀传来一声呼哨，不多时，一只半丈高的大虫悄然从夜色中窜出，眼瞳在黑暗中散发着幽幽绿光，柔软爪垫踩在地上，没有发出一点动静。
沈止罹看着悄无声息走来的山君，微微一笑，整夜未睡的眼下起了浓重的青黑，此时约莫寅正，还有两个时辰供自己休整。
沈止罹摸摸山君，从储物戒掏出灵果喂了，轻声问道：“你可找到了山洞？带我去吧。”
山君囫囵吞下灵果，沈止罹跳到山君背上，山君待人坐稳后，灵巧地在林中穿梭，伸手不见五指的密林中，山君好似如履平地，不消片刻便将沈止罹带到一处隐蔽的山洞中。
沈止罹跳下虎背，巡梭一圈，看见山洞旁的大石上还留着山君身上的毛发，不免失笑。
从储物戒中取出被褥，给卧在脚旁的山君顺了顺毛，指着洞外说道：“等太阳照到洞外树上时，将我喊醒。”
山君晃了晃耳朵，算是应承下来，脑袋放在前爪上，享受着沈止罹周到的顺毛。
梦境混杂，不时有诡异声线在耳边蛊惑，即使沈止罹应对起来也是驾轻就熟，还是难免感到难受。
被山君脑袋拱醒时，沈止罹还有些胸闷气短，将绕在自己身上的虎尾拿下来，揉揉钝痛的额角，看向山洞外。
山洞外已经阳光满照，沈止罹缓了半晌，从储物戒中取出没有腌制的肉干投喂山君，又取出自己吃的肉干含进嘴里，捡了些枯枝将火堆升起来。
山君惧火，早已躲远，卧在山洞外晒着太阳。
小锅里的水烧开时，沈止罹已经查探起睿王府，王府内仆从小厮早早便忙起来了，睿王和自己估算的差不多，此时由丫鬟服侍着洗漱。
而虚灵那边，面容清秀的丫鬟低垂着头敲了敲门，静待片刻后，恭敬问道：“仙君可起了？早膳已备好，可用些？”
房内的虚灵缓缓睁开眼，端得是仙风道骨的模样，他下了榻，缓声应道：“不必，修行之人不食五谷。”
那丫鬟垂首应是，和来时那般，悄声退下了。
沈止罹草草擦了把脸，翻出一条肉干扔进咕嘟作响的锅中，又在山洞外寻了些鲜嫩的野菜和佐料，清洗一遍后一股脑儿扔进锅里。
等睿王用完膳后，已过了半个时辰，丫鬟莲步轻移，捧着痰盂上前，另一丫鬟奉上清茶，睿王含了口清茶漱口，顺势吐在痰盂里，早早候着的丫鬟上前将桌上的饭菜撤下去。
在睿王坐在前厅喝了一口茶时，虚灵已至。
沈止罹捧着盛了热汤的素瓷碗，稍稍吹了吹，小心呷了一口，也不顾口中奇异滋味，整副心神都放在睿王和虚灵的交谈中。
虚灵是化神境，沈止罹不敢冒险，飞蛾隐在二人头顶的廊柱上，底下二人断断续续的交谈声传来。
“派了人…无一生还…去接…”
“…隐匿行踪…务必…处置…”
“…大业…好处…三城…”
纵使听的断断续续，沈止罹还是将二人断续的对话记住。
二人交谈不长，虚灵腰间传讯符亮起，睿王适时垂头端着茶杯喝茶，虚灵揭起传讯，不知那边说了什么，虚灵站起身，面色淡淡地说了一句，便转身走出厅堂。
睿王对这堪称无理的举动没有丝毫不快，脸上甚至还带着笑。
飞蛾借着屋檐、树叶、灯笼，不远不近地跟着虚灵，想找个空档藏在虚灵身上。
虚灵穿过数道回廊，几座亭榭，跨过王府正门，早早等着的褚如刃将手中的小孩交给虚灵，虚灵如对待自己那般，站在小孩身前，也不让小孩碰他，二人踏上灵剑消失在天际。
沈止罹克制不住地站起身，热汤在洒落在手背上，瞬间烫出红痕，他却无暇他顾，只看着虚灵消失的方向，指尖用力地泛出青白，死死抠着碗壁。
好半晌，沈止罹才察觉到手背烧痛，他缓缓坐下，收回神识，将碗放到一边，取出巾帕擦拭手背残汤，喃喃道：“不急…不急…来日方长…”
失神之下，手上地力道没了轻重，像是要擦掉一层皮般，手背白皙的皮肤宛如渗血般红。
山君被沈止罹突然的举动唬了一跳，连摇来摇去的尾巴都僵直了，见沈止罹自虐般的举动，尾巴烦躁地拍了拍地。
沉闷地响声惊醒了沈止罹，沈止罹回过神来，慢慢垂头看向自己凄惨的手背，没有了处理的心思，将巾帕收起，重新端着碗喝汤。
飞蛾没有追着虚灵走，而是换了个方向，重新趴在睿王身边，探听消息。
褚如刃将孩子交给虚灵，并未同虚灵一起走，而是继续在睿王府住下。
沈止罹提起心力，将重点放在褚如刃身上。
既然落了单，便没有全身而退的道理。
沈止罹将热汤一口饮尽，飞蛾潜在睿王和褚如刃身边，不怕没有机会。
滕云越说了外出历练，当日便收拾好行装，睿王来人带回尸身的事提醒了他。
木生堂受袭那日，止罹伤成那样还不忘让他将人扣下，伤未大好便急着问询刘三喜，对刘三喜衣衫上的纹样也颇有兴趣，想来是对刘三喜身后的睿王上了心，止罹此去，说不定就是去了睿王封地。
即使有了些许猜测，滕云越心中还是止不住地担忧，止罹身为凡人，身子又那般病弱，睿王封地何等危险，若止罹真去了那处，怕是凶多吉少。
滕云越草草收拾一下，踏上灵剑就往洛水郡去，嫌自己御剑太慢，连续过了四五个城镇的传送阵，被频繁传送造成的不适也一并忽略了。
在滕云越往洛水郡赶来的同时，沈止罹凭借潜入睿王府的飞蛾，摸清楚了王府巡防间隔，也探听到睿王不少机密。
睿王果真对皇位有所图谋，甚至不惜以理国三城国土作为交换，谋得问道宗鼎力相助，而问道宗也借由洛水郡为据点，对千里之外的天下第一宗任天宗有所图谋。
沈止罹窝在山洞中，摩挲着手中玉笛，对脑中那睿王阴鸷邪佞的脸有些不适，但并未有太大波动，他五岁被带出理国，对理国并无太大归属感，而在卫国的时光，回想起来都充满令人作呕的虚假。
沈止罹靠着石壁长出口气，睿王府防卫森严，飞蛾混进去就已是万幸，如何在不暴露自己的情况下将褚如刃引出城呢？
沈止罹揉揉额角，看着将熄未熄的火堆发呆，山君轻巧跳到山洞前，随之而来的是浅淡的血腥气。
沈止罹侧头望去，山君嘴角边果然沾了血迹，将心头愁绪压下，沈止罹招招手，将山君唤过来。
山君对不怎么旺盛的火堆倒是没那么警惕，它甩甩尾巴，踱步到沈止罹身边卧下。
“你既已开了灵智，往后不可再食同样开了灵智的野兽。”
沈止罹用巾帕细细擦拭山君沾了血的嘴角胡须，山君舔了舔沈止罹给它擦拭嘴角的手，算是答应了。
带着倒刺的宽厚大舌在以往可以将猎物骨头上的肉丝舔得干干净净，此刻却像家养的狸奴撒娇般，轻轻舔舐着沈止罹指腹。
沈止罹被指腹的痒意惹地发笑，收起沾了血的巾帕，点点山君湿润的鼻头，似是自言自语地问道：“不知你们妖兽如何修炼的，若是可以修出人形，我还得教你读书写字….”
沈止罹话音骤然停下，动作凝滞的看着山君反着光的皮毛发愣，喃喃道：“写字？写字！”
沈止罹猛然站起，以拳击掌，脸上露出狂喜，对着被他动作唬了一跳的山君道：“对啊！我可以写字啊！”
沈止罹兴奋的捏捏山君耳朵，咬着指甲在山洞内走来走去，山君一脸惊愕地看着恍若癫狂的沈止罹，眼瞳在受惊之下变得圆滚滚的。
沈止罹兴奋劲下去了，重新坐在山君身边，取出纸笔，就着手边略微平整的石板，洋洋洒洒写起来。
沈止罹将纸上墨迹吹干卷起，刚想踏出山洞寻法子将纸条送到褚如刃手上，陡然看见明亮天光，涌上脑海的狂喜落了下来，他怔愣一瞬，将纸条塞进袖袋，又回到山洞：“不可，此时还是白天，太过显眼，待夜间再去吧。”
山君侧卧在地，眼睛跟着晃来晃去的沈止罹转，半晌百无聊赖地翻了个身，闭眼睡觉。
满心的兴奋无处抒发，沈止罹不让山君睡的安稳，颊上还带着酡红，拉过山君前爪，揉捏着硬中带软的爪垫。
山君撩了撩眼皮，决定无视这个奇怪的人类，口鼻喷出口气，耳朵动了动，重新闭眼睡觉。
沈止罹期盼已久的夜色落下帷幕，他拍醒山君，意气风发道：“走！”
山君恍惚一瞬，撑着地伸了个懒腰，沈止罹已在洞外等着，山君慢悠悠踱步过去，在一旁的树干上磨了几下爪子，才安分地让沈止罹上了背。
沈止罹脸上带着大大的笑容，捏捏山君耳朵，山君后腿蹬地，眨眼间便窜进夜色中。
木质小鸟喙中叼着卷成圆筒的纸条，沈止罹坐在城门外密林中的树梢上，视野好又隐蔽。
他抬高手，小鸟拍拍翅膀，穿过叶片缝隙，就着夜色飞的高高的，掠过城门，穿过空无一人的坊市，躲过巡防侍卫，在王府中的一棵树上歇脚。
等了片刻，王府中并无异动，想来是木头死物无法触发阵法，这才重新振翅，朝着褚如刃院落飞去。
褚如刃正整理着睿王送来的卷宗，桌案上还摆着出自沈止罹手的木刻。
他耳尖动了动，敏锐地发觉窗外传来异动，下意识将卷宗藏起，褚如刃面生警惕，缓慢移到窗边，侧耳听着窗外的动静。
窗外又传来响动，褚如刃猛然一推门，发现窗框上多了一个纸条，并无其他异状。
褚如刃探头在四周巡梭一圈，并未发现人影，这才将窗框上的纸条拿起。
小鸟躲在窗户和墙的夹缝中，艰难支撑。
窗户被关上，小鸟极力稳住身形，倒吊在窗户下，纤细的脚爪卡在窗缝中，并未发出响动。
良久，就在小鸟纤细的脚爪坚持不住时，窗边终于传出远去的脚步声。
小鸟小心翼翼维持着平衡，将脚爪慢慢从窗缝中拔出来，一点点细微的响动都仿佛惊雷般，沈止罹额角沁出细汗。
房内突然响起座椅倒塌的声响，小鸟瞅准时机，将两只脚爪拔出，下一瞬展翅飞离，隐在树影中。
房内，褚如刃面上青筋暴起，死死抓着薄薄的宣纸，几近撕裂。
「师兄安好，如止多谢师兄手下留情，如止特地带了佳酿，诚邀师兄一叙，城外密林五里处。」
褚如刃目眦欲裂，看着纸上熟悉字迹，思绪骤然空白一瞬，不知是惊异于沈如止还敢找上门来，还是庆幸师尊此时已回了宗门，不然今天这遭可瞒不过去。
好一会儿，褚如刃才缓过来，浑身脱了力般撑着桌案，将宣纸放在案上，半晌，才慢慢转身将椅子扶起来，自己坐上去。
目光漂浮着落到案上的木刻上，着实有些烦躁。
他骤然发难，将案上木刻宣纸尽数扫落在地，看着地上宣纸醒目的如止二字，心头恨得几乎要滴出血来。
沈如止，既然你没死，找个地方苟且偷生不好吗？为何要窜出头来？
褚如刃心头翻搅着酸涩的醋汁，恨恨地咬牙，旁人鄙夷轻视的目光像刀子般刻在身上，每一声轻笑，每一次呼唤，每一个眼风，都在嘲讽他，嘲讽他修行数十年，还不如一个进门不过十几年的黄毛小子。
让他怎么能不恨？他恨不得生啖其肉！
不知过了多久，褚如刃喉间突然“嗬嗬”笑出声，平日里温和的脸上竟面目狰狞。
你不是就在城外等着么？我会赴约的，我会送你一场好死！