沈止罹避开人烟，寻着木料，抵达任城时，储物戒内已有了数具傀儡，顺道击杀数只妖兽，最新做出的傀儡和筑基修为亦有一战之力。
沈止罹递交路引，顺利进城，任城在任天宗脚下，刚进城，身着任天宗门服的弟子随处可见，衣袂飘荡间，说不出的少年风流。
沈止罹寻了牙行，在僻静处租了小院，算是安顿下来，沈止罹松了口气，他大病初愈，身体已然亏空，数日跋涉下，身上疲累非常。
失了金丹的后遗症愈演愈烈，手指虚软无力，连刻刀都握不稳，指尖新伤叠旧伤，那是雕琢傀儡时留下的，以往修长灵活的双手生了茧，沈止罹看着自己千疮百孔的手，眉目压抑。
他这双手，以前也是想着和师尊一样，提剑扬善，现在，也只能在刻刀和木材间打转了。
冷风顺着半开的窗棂间吹进，激了脏腑，沈止罹按着桌面，嘶声咳嗽，咳嗽牵扯心肺，喉间升起血腥气，黑发散落在凸起的脊背，随着咳嗽颤动。
沈止罹挨过那股劲儿，虚弱靠在椅子上，眼睛沁出泪来，眼尾薄红，苍白唇角边染上血迹，搭在扶手上的手还在打着细颤，咳出的血迹顺着指尖滴落在青石铺就的地上，触目惊心。
沈止罹阖着眼眸，连呼吸都费力，手腕上的绿奇楠沉香手串散发着浅淡木香，嗅着木香，针扎般刺痛的额角缓和些许。
靠在椅子上缓了半晌，沈止罹撑着身子，召出傀儡，将落了灰的小院洒扫一遍，沈止罹将沾了血的手洗干净，思索接下来的计划。
傀儡现世，之前追着傀族不放的人也会闻着味窜出来，而自己身子破败，病骨支离，不用大能出手，小喽啰就能将自己击杀。
手握傀儡，则还有反抗的余地，能将傀族灭门的人，实力不容小觑，为今之计，只能尽快将傀族秘术参破。
沈止罹叹了口气，自己这般情状，活着已经很费力了，何谈制傀？
天色渐暗，沈止罹支起身子，草草洗漱，放出小傀儡看门，倒在榻上沉沉睡去。
另一头，褚如刃派出的弟子多日未有音讯，查探时却发现弟子命牌已毁，已然身死，他心重重一跳，如沐春风的笑也消下去，在烛火映照下显得几分骇人。
褚如刃撑着桌子坐下，蹙着眉头思索，手边放着熟悉的大氅。
这是他陪着小师弟在典当行看见的，循着气息追过去，赫然是自己当初送给沈如止的大氅，还以为和沈如止一起埋在雪原里的大雪中，没成想还会再见。
褚如刃沉了脸，连身旁小师弟央着他买手钏都顾不上，取了灵石将大氅买下，细细查探。
就是他送给沈如止的，上面的气息十分熟悉，加持的阵法也是出自自己的手，褚如刃面沉如水，师尊已经闭关，专心将沈如止的金丹炼化。
决计不能让师尊知道此事出了纰漏，师尊本来是将沈如止交给他收尾，自己见沈如止昏死在地上，气若游丝，并未多想便回了宗门，现在又出现了沈如止的大氅，师尊问责下来，没自己好果子吃。
褚如刃攥着拳头，目光移到身旁的大氅上，再次掐诀施展寻踪术，依旧是没有回应，褚如刃怒极，一脚将椅子踹到在地，气喘如牛。
“沈如止，你最好是死了！”
心里隐隐有些不安，自己信誓旦旦跟师尊保证沈如止已然身死，师尊才在众人面前将沈如止命牌毁了，如果沈如止真的没有死…想起师尊储物戒里的墨黑木傀，褚如刃打了个冷颤，面色黑沉。
褚如刃平复下来，恢复人前的温柔模样，即使沈如止没死，失了金丹和灵根的他，侥幸出了雪原，能活几日都是未知数，如何将筑基期的弟子击杀？可见此事颇有蹊跷，但不得不往那平镇走上一遭。
褚如刃挂着笑，唤来小师弟，细细叮嘱一番，小师弟面上一派天真，听了他的吩咐也没有怀疑，领了令牌出了山门。
小师弟自小和二师兄一起长大，多年来朝夕相处，二人感情深厚，纵使二师兄堕魔身死，但小师弟念及往昔情谊，心下难安，回到二师兄故地缅怀，很合理，对吧？
褚如刃看着褚如祺背影，眸色阴冷，小师弟虽是皇族中人，却蠢笨不堪，贪于玩乐疏于修炼，上山至今仍未筑基，这么一个废物，真是上好的挡箭牌。
在褚如祺带着皇子手令前往理国时，平镇小巷中身着问道宗门服的尸体被发现，县令不敢隐瞒，给任天宗上了书，此事不在滕云越的处理范围，他眼尖地看到了平镇字眼，想起如止就在平镇，索性将此事揽了下来。
滕云越接了任务，前往平镇调查，储物戒中放满了礼物，连自己师尊叫他留在宗门调查藤妖的事都不顾，兴冲冲御了剑赶往平镇。
问道宗弟子尸身已经收敛在县衙，滕云越下了剑，细细查探尸身。
尸体上没有任何灵力波动，浑身青紫，致命伤是颈上刀痕，一击毙命，滕云越蹙着眉，看着尸体上的问道宗服，转头传音回宗门，宗门答复是最近没有问道宗的入城记录。
滕云越面色凝重，将查探到的线索传回宗门，出了县衙，滕云越掐诀感应玉圭气息，却发现气息不在平镇，而是宗门所在的任城。
滕云越有些意外，如止和他说起平镇，十分怀念，按理来说他应该在平镇，为何跑去了任城？
滕云越将这点疑惑抛出脑后，嘱咐县衙将问道宗弟子送往宗门，便急急踏上剑，向任城奔去。
滕云越到的时候，沈止罹起了烧，倒在榻上呼吸急促，脸颊烧红，滕云越在小院外下了剑，院门紧闭，滕云越手指蜷了蜷，颇有些近乡情怯，半晌才踌躇地提步上前敲门。
侧耳听了半晌，内里还是没有动静，滕云越又敲了敲门，这才将昏睡中的沈止罹惊醒。
沈止罹咳了两声，支起身子，将守门的傀儡收起，这才应声。
滕云越听着声音，蹙起了眉心，如止声音一向清亮，如今却有些喑哑，透着病气，滕云越心跳了跳，扬声答道：“是我，不渡，如止你怎么样？”
沈止罹还在病中，思绪有些凝滞，听见应答，怔了一瞬才反应过来，他提着力气，披了外衫，回道：“门没锁，不渡进来吧。”
滕云越推开院门，刚踏进去，便嗅到了药味，眉心折痕更深，快步走进去，推开房门，便看见沈止罹烧红了眼眶，眼眸也泛上水色，原本水红的唇起了皮，憔悴极了。
沈止罹靠在床头，浑身虚软，高烧让他连身子都撑不住，昏昏沉沉往下倒。
滕云越快步奔过去，将摇摇欲坠的沈止罹扶着，将枕头塞在沈止罹腰下，又把被子细细给沈止罹掖好。
沈止罹喘着气，连呼吸都费力，虚软搭在滕云越胳膊上的手打着颤，任由滕云越动作。
滕云越做完这一系列，才坐在床边轻声问道：“如止，你怎么样？”
沈止罹听着这声如止，心下厌恶，忍着呕意，哑声道：“唤我止罹，如止这个名字，太恶心了。”
滕云越心内焦躁，如止都这样了，还在纠结名字这回事，听见如止厌恶，忙顺了意：“是我不好，止罹，你怎么病成这样了，可有喝药？”
沈止罹靠在床头，微微阖眸，声音虚弱：“那药苦极了，也没有用，便不喝了。”
滕云越急的打转，往日活泼的少年现在病的起不来身，身边也没人照应，连药也不喝，他又气又急，声音也提高些许：“这怎么可以，不喝药身子怎么扛得住？”
他又将被子往靠坐着的沈止罹身上围了围，不让一丝冷风窜进去，站起身顺着渐浓的药味，找到煎药的小炉，小炉早已熄灭，旁边散落着药渣，滕云越伸手触了触药罐，早已冰凉，里面的药液几乎要结冰。
滕云越沉了脸，来不及将火升起，端起药罐掐了诀，不消片刻，药液咕嘟咕嘟冒泡，浓重的药味顺着雾气扑面而来，滕云越面色不变，找了瓷碗，施了清洁术才将滚烫药液倒进去，连手上烫了几个水泡也顾不上。
沈止罹坐在床头，脑子昏昏沉沉，顾不上屋内传来的细微动静就要昏睡过去，昏沉间，滕云越端了药碗走进来，沈止罹嗅着药味，本就昏沉的脑袋更是沉重地抬不起来。
滕云越坐在床边，将药凉了凉，声音放的更加软：“止罹，药好了，先喝药吧。”
沈止罹闭着眼，唇抿的紧紧的，也不答话。
滕云越急了，捧着药碗哄道：“我备了糖，喝完就吃糖，不苦的。”
沈止罹病的厉害，人也娇气些，滕云越哄了三道，他才侧过脸，就着滕云越的手将药喝了。
见沈止罹喝了药，滕云越眉头稍松，取了松子糖塞进沈止罹嘴里，才将药碗放下，扶着沈止罹躺下，哄着他睡一觉。
沈止罹就着嘴里的松子糖，渐渐睡沉了，滕云越听着沈止罹均匀的呼吸声，呼了口气，将药碗收拾干净，在小院里转了转，将缺胳膊少腿的桌椅都修好了。
怕沈止罹醒了饿，给小院设了阵法，自己出去买了好消化的饭食回来，温在桌上，又给小院添置了不少东西，四下转了转，自觉没有漏下什么东西，这才心满意足地坐在桌边等着沈止罹睡醒。
日头西斜，端坐椅上的滕云越听见床上传来闷咳，瞬间站起身奔过去，拍抚着沈止罹胸口，探了探沈止罹额前，温度降下些许，心头稍松。
沈止罹闷闷咳了一阵，喉间也升起血腥气，他硬生生忍下去，这才睁开眼，看见轻柔拍抚他的滕云越，昏暗天光下，滕云越冷硬的脸上也添了一抹柔和。
见沈止罹睁了眼，滕云越收回手，将沈止罹扶起来，问道：“饿了吗？我备了粥，现下正温着，可要用？”
沈止罹顺着他的力道坐起，许久未进食的胃部蠕动，沈止罹点了点头，对着给他披大氅的滕云越道：“麻烦不渡了。”
滕云越不赞同道：“这有什么麻烦的，要不是你，我如今能不能好好地站在这都未可知。”
滕云越身量颀长，站在他草草租下的小院里，竟有种蓬荜生辉之感，沈止罹想到这，脸上挂了笑，拥着被子看着滕云越转身去取粥。
喝了药的沈止罹有了好转，靠着床头捧着温热的粥碗，有一搭没一搭地喝粥。
滕云越坐在床沿，看见沈止罹伤痕累累的指尖，蹙眉问道：“多日未见，止罹手上怎的添了这么多伤？”
沈止罹垂眸瞟了一眼结了薄痂的指尖，兴致缺缺：“家传刻木手艺，近日身体欠佳，手上没力气，才伤了。”
滕云越见沈止罹不愿多谈，点点头收了话头，又问道：“我原是去平镇寻你的，到了才知道你来了任城，可是出了事？”
沈止罹面上显现痛色，声音低低的：“家父亡故，不愿留在那伤心地。”
滕云越露出愧色，张张唇，有心安慰，奈何嘴笨说不出漂亮话，见沈止罹胃口不佳，粥碗浅浅消下去一层，便放了瓷勺，不愿再喝，忍不住劝道：“再多喝些吧，你正在病中，食少了更不好恢复。”
沈止罹又拿起勺子，勉强吃了三四口，便抿着唇不肯吃了，滕云越也不强求，将粥碗拿走，翻手取出化玉膏，将沈止罹的千疮百孔的手拿过来，指尖沾上莹润膏体，细细抹上。
化玉膏浅淡的香气蔓延开来，沈止罹垂眸看着给他细致上药的滕云越，唇瓣动了动，指尖的刺痛渐渐消弭，恢复如初，便抿唇侧过头，安静让滕云越帮着上药。
看着拢在掌心里的指尖恢复光洁细腻，滕云越松了口气，将剩下的化玉膏放在床头，细细叮嘱：“以后手上再伤了就用这个药膏，少受些罪。”
沈止罹转过头，应下了，滕云越将被子给沈止罹围了围，声音柔和：“还剩一帖药，我给你煎了，若明天再没有好转，我给你请大夫来看看。”
想起让自己生无可恋的苦药，沈止罹蹙起眉心，心内郁郁，又不好推拒不渡好意，只能点点头，看着滕云越步履轻快地出去煎药。