锡克教是 15 世纪产生于印度的一神教，主要流行于印度旁遮普邦，在南亚的巴基斯坦、东南亚的马来西亚和北美的美国、加拿大也有少量信徒。
“锡克”一词来源于梵文，意思是“学生”、“弟子”、“信徒”。锡克教徒被称为锡克人，他们尊崇十位上师并以上师们传授的《阿底格兰特》为经典，《阿底格兰特》象征第十一位上师。以公平正义、扶贫济弱和宗教自由为基本教义。 锡克教神寺每天给穷人提供免费餐饮，圣城是阿姆利则，朝圣地是被称为“神之所在”的阿姆利则金寺。长发、梳子、钢箍、匕首、短裤是锡克教徒的五大信仰标识。宗教符号的圆圈代表没有始终的唯一真神，左右两边的弯刀象征扞卫真理与正义，中间的双刃刀代表做饭的刀具。
一、锡克教的发展简史
锡克教于15世纪末由那纳克创立于印度西北部旁遮普地区。它是在莫卧儿王朝时期印度教和伊斯兰教的交流中萌芽的，由于印度教虔诚派运动的开展，后来发展成为一个独立的宗教。
锡克”是梵文Sikha的音译，原意为门徒。锡克教奉行祖师崇拜制，视祖师为神的使者，其信徒自称是祖师的门徒。锡克教徒非常尊重本教的首领和上师，尊称为“古鲁”，意为“上师”或“师尊”。从第一代上师那诺（1469～1539）算起，到戈宾德·辛哈（Gobind Singh，1666～1708）为止，先后共有十位上师。第十位上师戈宾德·辛哈被暗杀后，虽然还有其他人继任领导，但都不再称为上师。戈宾德·辛哈去世前指定宗教经典《阿底格兰特》为第十一任上师。按照教条，凡承认锡克教义、十位上师和锡克教的着名经典《阿底格兰特》者，皆可成为锡克教徒。
从第六代师尊开始到第十代师尊，锡克教为了对抗莫卧尔王朝的压迫，逐渐发展成为一个带有军事化色彩的组织。此后在英国统治印度时期，锡克教徒就占军队人数的四分之一。
印度军队中有15%士兵为锡克教徒。锡克教提倡平等、友爱，强调实干，既反对印度教森严的种姓制度，也不赞成伊斯兰教排斥异教的种种做法，也反对其他宗教的偶像崇拜和歧视妇女。
锡克人约计1630万（1991年），其中大部分生活在印度和巴基斯坦的旁遮普地区，其余散居在德里地区、哈里亚纳邦和孟买等地。居住在旁遮普的锡克人，虽人数不多，仅占全国人口的2%，但全国二分之一强的粮食由他们提供，该地有“印度粮仓”之称。
该教的创始者那纳克曾公开宣称：“我的宗教既不是印度教，也不是伊斯兰教。”它是一种试图把印度教和伊斯兰教融为一体的新宗教。
二、锡克教的产生的主要背景原因
锡克教的出现不是偶然的，有它的时代背景和历史根源。
印度教森严的种姓制度和繁琐的教规，引起了教徒的不满，公元8世纪初，伊斯兰教传入印度，强迫人们改信伊斯兰教，使矛盾进一步加剧和复杂化。面对这些尖锐而复杂的种姓问题和宗教矛盾，一些人提出了宗教改革主张，遂出现改革热潮，开展了“虔诚运动”。斗争声势浩大，影响很广。
那纳克上师所处的时代，正值洛提王朝统治时期（1451～1526），当时印度教种姓歧视非常严重，引起低级种姓的强烈不满，洛提王国出现了混乱局面。这时，道莱特汉·洛提的儿子提拉华尔·汗怀有篡夺王位的野心，竟然给巴卑尔写信，鼓励他进攻印度。巴卑尔本来对印度虎视眈眈，垂涎三尺。得信之后，喜出望外，遂率兵向印度进发，在帕尼帕特地区（现属哈里亚纳邦）同当时的国王易卜拉欣·洛提激烈交战，结果易卜拉欣·洛提战败身亡。
上师那纳克对提拉华尔·汗的行径非常气愤，大为不满。他认为，这会使国家更加遭殃，人民更加受难。因此，他把巴卑尔的军队看成是入室豺狼，比喻为“罪恶的迎亲队”。当时，虽有许多人大声疾呼，反对社会黑暗和人民中间的伪善现象，但谁也没有把这种现象归咎于当时的统治阶层，只有上师那诺首先公开谴责和咒骂腐朽的统治者以及封建领主，把他们说成是刽子手、恶狗和吸血鬼。他还把耳闻目睹的血淋淋的事实写成一本书，有力地揭露了当时由于巴卑尔入侵所造成的桩桩惨案。当时，各封建领主大量掠夺人民的财富，那纳克对此表示了强烈反对。他希望给每个人以平等权利，都能过上幸福生活。他蔑视富有，同情贫穷，爱憎分明。
他公开反对朝圣和宗教的伪善。一次，那纳克上师云游到哈里杜瓦尔，他看见人们站在恒河里，面向东方，朝着太阳浇水。那纳克上师便也站在恒河里，面朝西方浇水。因为他不面朝东，而是面向西浇水，人们误认他是疯子，有人还前来和他辩论，他问：“你面朝东给谁浇水？”他回答：“给太阳呀！”又问：“太阳有多远？”他又答：“说不清，可你为什么朝西面浇水？”“在迦尔达尔普尔有我的地，都干了，我在给地浇水。”那纳克说。一个学者听了他的话后哈哈大笑起来，然后轻蔑地问道：“可是你浇的水连河岸都到不了，都洒在河里了，怎么能到达迦尔达尔普尔呢？”那纳克立刻反驳道：“如果我浇的水到不了迦尔达尔普尔，那么，你浇的水怎么能到太阳那里呢？”他们被那纳克驳得哑口无言。
那纳克反对男尊女卑。当时，社会上妇女备受歧视，在一些信仰印度教的种姓中，流行着一种杀害女婴的陋俗，女孩一生下来，就被杀死。那纳克坚决反对这种野蛮行为，并指出了妇女应有的地位。他认为，在生活中，男子离不开女子，否则没法过日子。他还说，妇女既然能生出帝王、仙人和英雄，她们在男人面前为什么就一钱不值呢？怎能说她们低贱，微不足道呢？
那纳克讲究实际，不相信出家为僧和云游山林就可以见到梵天的说法。他认为，家居是最理想的。他说，人们只有尽好家庭义务，才能沿着正确道路到达梵天那里。他发现，几乎所有教派只强调外表形式，因而相互争吵，有许多天真的人就是在这种争吵的烟幕中受骗上当。因此，他鼓励和开导这些人挣脱骗人的罗网。
尽管那纳克也叫人们叨念罗摩，以求解脱，但他从不叫人们逃避生活。他自己就结了婚，还生了两个儿子。
那纳克上师出生于平民之家，生活在平民之中，他一生从事耕种，直到生命的最后一息。他时常教导教徒：“生活在虚幻之中，而又不为虚幻所迷恋，才能得到真正的瑜伽（即精神和梵天融为一体）。靠外表的伪装，什么也不可能得到。”他认为，只是吹牛说大话和谈经论道的人，不会成为瑜加者，只有平等待人的人才是真正的瑜加者。那纳克上师活了77岁，他一生以普通人的身份传播着他的教义，影响很大。他死后，他所创建的锡克教，迅速地传播到整个旁遮普和印度河流域。
继那纳克上师之后，恩戈代瓦当了锡克教的第二代上师，那纳克在世时，亲自把上师的宝座交给了他（1539年那纳克指定信徒恩戈代瓦作为自己的继承人）。恩戈代瓦死后（1539～1552），阿马·达斯（1552～1574）继位，他为宣传锡克教主张，扩大锡克教影响而作了大量工作。后来他任命女婿拉姆·达斯·索迪为上师。从此上师一职由索迪家族世袭。拉姆·达斯在锡克教圣地阿姆利则修建了一座锡克寺。寺身镀金，故以金寺得名，作为锡克教最神圣的朝拜中心。
三、锡克教的主要特色
锡克教徒的着装和服饰一直以来都给人们留下了深刻印象，以至在许多国家的一些影视作品中，头裹长巾、胡子很长，一副英伟的男子气概的锡克教徒打扮成了人们心中典型的“印度人”扮相。
1699年，戈宾德·辛格制定了锡克教徒必须遵守的为正义而进行圣战的五条“卡尔萨戒律”称为“5k“标志：kesh（终生蓄长须发）,kangh（戴发梳）,kacch（穿短裤）,kirpan（身佩短剑）,kara（戴手镯）.
这5件事在锡克教中具有特殊含义。蓄长发、长须表示睿智、博学和大胆、勇猛，是锡克教成年男教徒最重要的标志。加发梳是为了保持头发的整洁，也可以促进心灵修炼。戴钢手镯象征锡克教兄弟永远团结。佩短剑表示追求自由和平等的坚强信念。穿短衣裤是为了区别于印度教教徒穿着的长衫。不过，今天的锡克教男子平时很少穿短衣裤、佩短剑，但蓄发、加发梳、戴钢手镯仍然极为普遍，尤其是在梳好头发之后，再包上一条长长的头巾，成为锡克教徒的典型形象。此外，令人印象深刻的是，虽然印度乞丐很多，但锡克教徒中很少有乞丐，因为锡克教徒强调勤劳、勇敢，而且内部团结，互为兄弟。锡克寺往往就是该教的慈善中心。
锡克教允许吃肉，但禁止吃按伊斯兰教律法屠宰的牲畜。换句话说穆斯林认为合法的食物，锡克教就认为是非法。
锡克教认为人生活的本分就是敬拜“真名”，他们反对印度教和伊斯兰教繁复的仪式，并且反对偶像崇拜、禁欲行为和在恒河沐浴，或往阿拉伯（Arabia）麦加朝圣。信徒要牢记上师的教训，培养高超的品格和内涵，在入会礼仪中，要立约不可奸淫，要工作、奉献金钱、帮助人、敬拜“真名”；他们更要参与社会服务，不向政治压力低头，为争取独立自主而武装起来，为奉行的真理而进行圣战。他们敬拜的地方是圣堂，中文翻译为锡克寺，亦叫“上师之家”，是宗教活动的中心。信徒进入圣堂要脱鞋打坐，男人戴上“头巾帽”（turban），头发通常不加修剪，女人头上则披着“纱巾”（chiffon）。
锡克教教义主要有以下几个方面：
1.严格信仰一神论，认为神是唯一的、是全知全能的，是宇宙万物的缔造者，是公正而仁慈的。
2.主张在神的面前人人平等，反对种姓分离与歧视妇女。
3.信仰业报轮回说，人要靠神的惠顾和上师的指导才得以解脱。
4.尊崇上师，将其奉为神的使者，并信奉上师的预言，上师享有无上的权力，其传承是由前任指定自己的继承者。
5.反对祭祀制度与偶像崇拜，主张简化礼仪，朝拜圣地，积极入世。
锡克教徒他们自尊心强、倔强高傲、不苟言笑、缺少幽默感。在印度，人们每天都要和乞丐打交道，但锡克教里没有乞丐。锡克人从心底里鄙视乞丐，认为那不符合本教教义。他们不仅自己不从事“乞丐行业”，也从不向乞丐施舍。他们认为乞丐是依附在社会躯体上的毒瘤，早应该铲除。所以，乞丐们都害怕锡克人，从不向他们伸手要钱。锡克人不允许看见教友落魄而不闻不问。倘若一家锡克人遭遇天灾人祸倾家荡产，周围的锡克人无论是否与这家人相识，都会伸手相助，绝不会让他们沦为乞丐。
锡克人认为主动把钱送给“自己人”不算施舍，而是朋友间的互相帮助。在他们的宗教圣地、位于印度北方阿姆利则城中的金寺，人们随处可以看到生活贫困的锡克人在享受寺里免费提供的素食。
四、锡克教分布情况
据统计，20世纪80年代时约有信徒900万人，85%以上居住在印度的旁遮普邦，剩下的则主要居住在哈里亚纳邦和德里，另外马来西亚、新加坡、文莱、美国、英国及加拿大等国也有锡克教徒。
锡克教徒在1897年初次到北美洲，因为一些在英国军队中服役的锡克教士兵到了加拿大。
锡克教徒1908年首次到美国，当时有几个来自印度旁遮普地区的移民进入加利福尼亚州。1912年锡克教徒建立了第一个礼拜堂。二次大战后的移民增加了锡克教徒的人数。1969年，在加州尤巴城建造了世界最大的锡克神庙。锡克教严守蓄胡、缠头巾等教规的信徒，常被误认是穆斯林或印度教徒。根据美国政府的锡克教联盟统计，911恐怖攻击后，全美至少发生700起锡克教徒无端遭攻击的事件。
如果说摩门教是全球最大的新兴宗教（1400万），锡克教则为最大的传统非主流宗教（2800万）。
五、宗教节日
锡克教的主要节日，是该教第一代到第十代祖师的诞辰日，及第五、第九代祖师的殉教日。
该教最隆重的节日是在3～4月间的拜萨哈节，也就是纪念第十代祖师哥宾德·辛格。他为了扞卫该教，开展武装斗争，成立卡尔萨军队。
此外，该教还纪念印度教的节日。