一百四十、牧誓
天放明了。天明之前，殷商军派出的探马也知道周人抵达了牧野，主帅恶来令人下牒问罪。
这份问罪的通牒是纣王亲自口述的，由殷人使节带入周人大营中。使节振振有词地对周国君臣说：“西伯姬发，自古商周既是兄弟之邦，也是君臣之国。尔等本应镇守西域，未蒙征召，无故带兵，汇合蛮夷，来到我朝歌郊外，是为何故？若误信谗言，余一人限尔等两日内速速带兵离开，则我大商不予追究，并念劳师远来，赏赐珍宝朋贝无数；若尔等怀有有二心，决意挑衅大商，则战端一开，尔等皆是罪大而不赦之徒，皆当炮死！”
姜子牙听了哈哈大笑说：“死到临头，暴纣还这等猖狂！正巧，我们要祭祀祖先，缺少人牲，就把这使臣和他的人全拿下，砍了用！”
他一声令下，周军蜂拥而上抓住了使臣和他的随从，扒光了衣服向外拖。那使臣吓得是屁股尿流，苦苦哀求，但依然被残暴的周人给杀了头，可怜做了人牲，献祭了文王的牌位。两国交战时候的使节，真不是个好干的差事，遇上两边阴谋诡计的碰撞，伤亡率极高。
杀了殷商的使臣，还搞了一次隆重的人祭开始誓师，周人正式与商人决裂，挑衅开战了。不远千里而来，当然不会是为了领走纣王的赏赐的。纣王也心知肚明一战不可避免，他弄不清周军实际总数究竟是多少，但他此生作战，无论远征东南，还是远征东北，都是败少胜多。这次让嬴恶来领出精兵，他并不指望能一举击溃周军，但是能与之僵持上一两个月足矣。朝歌城的蓄财和蓄粮极多，完全可以应付旷日持久的战事。周人和蛮夷们不成，他获知，他们一路上都是靠攻打那些殷商的封地获取补给，算来，能足十日的口粮就已经不错了。
周军的状况的确如纣王所料，一点不虚，因为增加了诸侯联军，整军之中存粮不过五日之需。所以周人急于求战，用殷商的使臣做完人祭之后，在甲子日的黎明，姬发就在牧野举行了盛大的誓师。
只见牧野之阪，两万员联军已经排列成紧凑的阵型，一字排开面向朝歌。太子姬发登上一辆居中的战车，左手持黄色的青铜大斧，右手拿着系有牦牛尾巴的白色旗帜向全军挥舞。
姬发看着身后的士兵，大声说：“我们这些从西方来伐纣王的人，历经千辛万苦，走了多么遥远的路途!今天，我们要让这一切做一个了断！”
众人山呼海啸，喊声震天。姬发将大斧平放，平息大家的呼声，继续说道：“哦，我们友邦的国君们和执事的大臣们，司徒、司马、司空，亚旅、师氏，千夫长、百夫长们，还有蜀、庸、羌、髳、微、卢、彭、濮等国的朋友们，举起你们的戈，排列好你们的盾，竖立起你们的长矛，我要发布誓词！”
（王曰：“嗟！我友邦冢君，御事：司徒、司马、司空，亚旅、师氏，千夫长、百夫长，及庸，蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮人。称尔戈，比尔干，立尔矛，予其誓。”）
又是巨大一阵波涛般的欢呼，很多蛮夷族人用长戈敲击自己的盾牌，用两根长矛互相碰击，发出砰砰咣咣此起彼伏的巨声。
姬发就应和着众人的情绪，发布了那篇中国历史上最着名的战前动员令——《牧誓》：
“古人说：‘母鸡是没有在清晨报晓的；若母鸡报晓，说明这户人家就要要衰落了。’现在，商纣王子受，只听信妇人的话，对祖先的祭祀不闻不问，轻蔑废弃同祖兄弟而不任用，却对从四方逃亡来的、罪恶多端的人，加以推崇，并是信任重用，以他们为大夫、卿士。这些人施残暴于百姓，违法作乱于商邑，残害他们的百姓。现在，我，姬发要奉天命进行惩讨！今天的决战，我们进攻的阵列的前后距离，不得超过六步、七步，要保持整齐，不得拖拉。诸将士们，奋勇向前啊！在交战中几次不超过四、五回合，至多六、七个回合，就要停下来整顿阵容。奋勇向前啊，将士们！希望你们每个人都威武雄壮，如虎如貔、如熊如罴，前进吧，向朝歌的郊外杀去。在战斗中，不要攻击制服从敌方奔来投降的人，要用他们为我们自己服役。奋勇前进啊，将士们！你们如果不奋力向前，你们自己就会被杀。冲吧！”
（王曰：“古人有言曰：‘牝鸡无晨；牝鸡之晨，惟家之索。’今商王受，惟妇言是用，昏弃厥肆祀，弗答；昏弃厥遗王父母弟不迪，乃惟四方之多罪逋逃，是崇是长，是信是使，是以为大夫卿士，俾暴虐于百姓，以奸宄于商邑。今予发，惟恭行天之罚。今日之事，不愆于六步、七步，乃止，齐焉。勖哉夫子！不愆于四伐、五伐、六伐、七伐，乃止，齐焉。勖哉夫子！尚桓桓，如虎如貔，如熊如罴，于商郊。弗御克奔，以役西土，勖哉夫子！尔所弗勖，其于尔躬有戮。”）
这份战前动员令实在是太鼓舞人了，而且对于那些根本不知道战法战术的蛮夷盟军，也是简洁明了的一个战术指导。打仗么，无论如何，一定要把队形给排列好了，以整军克敌才能致胜。姬发一挥白牦牛尾的令旗，整个周军的先锋部队，就开始举起武器，迈着统一的步伐向着商军进攻了。
牧野战场是一块异常宽阔的洼地，四周有大大小小零落的土丘，中间是一块非常宽阔平坦的平原。当周人发起进攻的时候，商军的主帅恶来也布好了大方阵。他登上一个望台，远远眺望周军的人马，当他看到周军让甲士与蛮夷族人混编成方阵时，不禁心中轻蔑不已，心想，果然是一群乌合之众。
恶来便下令，将一万商军最精锐的精甲猛士陈列在前。他们是当时全世界第一流的重装步兵。装备之好可当得上举世无双，清一色镶嵌着青铜块的牛皮甲，青铜头盔上高扬着野鸡的长翎毛，腰部上别着青铜力剑，右手持一人半高的长矛或者长戈，左手持的半身盾牌上雕刻着鬼面人加玄鸟纹的图案。商军行动整齐划一，步伐也一致，踏着地面虎虎有声，令人望而生畏。这支虎师的阵容，瞬间令周军相形见绌。
恶来的探马已经绕一圈回来了，也将姬发《牧誓》的大概复述给他听了。他不禁哑然失笑，了解周军和他的盟友是哪些人、还有他们那令人笑掉大牙的战法战术。在姬发的嘴里，恶来自己就是那种“四面八方逃过来的人”，他和他的父亲飞廉都不是殷商的旧贵族，而是靠着军功一步一步被帝辛提拔起来的。姬发指名道姓要征讨他们这样的人，那就是没有商量的余地了。嬴恶来踌躇满志，决意踏平周人，让这帮狂妄之徒有来无回。