公元前210年，秦始皇开启了他人生中的最后一次巡游。这次巡游，秦始皇从咸阳出发，沿着黄河一路向东，经过山东半岛后，最终到达琅琊台。然而，就在秦始皇返回咸阳的途中，他突然患上重病，并于同年七月在沙丘宫驾崩。
公元前210年，秦始皇第五次东巡，在途中病逝于沙丘宫，享年49岁。是被随行的权臣们隐瞒了下来。当时，宦官赵高与丞相李斯一同随侍左右，作为秦始皇最亲近的两位重臣，他们深知此时此刻所作的每一个决定都足以改变整个国家的命运。于是，在沙丘宫内，一场决定帝国未来的秘密会议悄然上演。
赵高，这位长期陪伴在秦始皇身边、深得其信任的宦官，拥有着不容小觑的政治手腕和影响力。他深知，如果按照秦始皇生前的意愿，长子扶苏将会顺理成章地成为新一任帝王，但赵高认为扶苏性格刚直，难以驾驭，且与自己素来不合。因此，他决定利用这次机会扶持一个更容易控制的新君主——秦始皇的小儿子胡亥。
赵高首先找到了胡亥，凭借其一贯以来对胡亥的照顾与影响，很快便说服了这个年轻而缺乏经验的皇子。胡亥虽然才华出众，却远未做好登上王位的准备。赵高向他描绘了一幅美好的未来图景，承诺只要胡亥愿意接受他的建议，便可以得到至高无上的权力。面对突如其来的机遇，胡亥心动了，但他也明白，要想顺利登基，还需要争取到另一位重要人物——丞相李斯的支持。
于是，在赵高的安排下，三人齐聚于沙丘宫内一间隐秘的房间中。此时的李斯，内心充满了矛盾。一方面，作为忠心耿耿的大臣，他理应遵循先帝遗愿，支持扶苏即位；另一方面，李斯又担心自己会因为反对赵高而遭到报复。见此情形，赵高立刻展现出了他那令人胆寒的口才和威胁手段。他先是用言辞打动李斯，告诉他扶苏即位后必定会对旧臣进行清洗，而胡亥则更易于掌控，能确保朝局稳定；接着，他又暗示如果不合作的话，等待李斯的将是灭顶之灾。在这双重压力之下，李斯最终屈服了。
就这样，在赵高的精心策划下，胡亥与李斯达成了协议。随后，他们伪造了一份秦始皇临终前发布的诏书，内容正是指定胡亥继承皇位。这份假诏书不仅成功瞒过了所有大臣，甚至连秦始皇的其他儿子也被蒙在鼓里。就这样，在一片混乱之中，胡亥顺利地登上了皇帝宝座，史称秦二世。而赵高，则凭借着此次政变中的出色表现，成为了实际上的“无冕之王”，开始逐步掌控起整个秦国的政权。
然而，这种通过非正常手段获得的统治地位注定不会长久。随着真相逐渐浮出水面，越来越多的人开始质疑胡亥的合法性，朝堂之上暗流涌动，民间也出现了不少反抗的声音。赵高虽然一时风光无限，但最终还是难逃历史的审判，他所建立起来的权威也如同空中楼阁般轰然倒塌。而这一切，都是后话了。