杨寄手指着他说：“你什么意思？指明了与我有关是吧？你不怕诬陷我也就算了，倒也不怕诬陷清白守贞的孙淑妃？！将来太子登位，你玷污太后的名节，你有脸见人？”
他恶人先告状一般扭头指着赵郎中，对皇甫道知说：“陛下！你说这可恶的家伙该不该处置？”
皇甫道知棋差一招，没料到素来爱惜羽毛的杨寄居然也敢做杀人灭口之事，真是不打算要名声了。可再算一算，杨寄失小名声，而没有失大名望，纵使好杀专擅的罪过，也远比逼淫皇妃的名声要轻飘飘些。
这是他硕果仅存的羽翼，实在舍不得处置，但面前的大将军、尚书令一副咄咄逼人的样子，朝中应和他的臣子比应和自己这个皇帝的还多。皇甫道知情知躲避不过，只能尽量为那人说话：“杨尚书令，朝中对兰台谏官向来允许风闻奏事，就是为了不断掉朝廷的言路。赵侍中职分所在，不为有过。”
杨寄哼了一声，瞥向赵侍中：“那么，赵侍中确实只是‘风闻’奏事喽？”
赵侍中心里不甘，但瞟瞟上头主子没用的样子，知道自己要是犟一犟，就只有一条死路，他气哼哼举笏低头：“确实是风闻。”
杨寄盯着又问：“那么，什么遭人逼迫，羞愤自尽的话又是哪里来的呢？”
赵侍中脸涨得通红，极不情愿地答：“大概是听下面的宫女宦官们乱传，臣就信以为真了。”
“哦。”杨寄若有所思道，“看来，杀一个宫女还不够啊。宫里再有这样的谣言出来，我要好好杀他一批呢！”目光斜着瞟了瞟皇甫道知。
杨寄撇开赵侍中，又对皇帝说：“会稽虞亮，与陛下土断之策相左，现在居然敢聚集家中部曲人众造反。臣请亲自带兵围剿叛贼，推行陛下新策。”
皇甫道知愤恨不已，明明是你杨寄做的祟，偏偏要把一切都推在皇帝头上。他说：“会稽是朝廷赋税的大郡，若是轻起兵戈，只怕不好？”
杨寄笑道：“江东日久忘兵，确实不是我北府军的对手。但是，若不杀鸡儆猴给那些有非分之想的人看看，只怕陛下以后的政令，推行一条，失败一条。朝廷打了这么多年的仗，国库空虚成什么样子？陛下若还想今年富富态态地过年，就只能先从会稽的豪门大族入手，让他们割肉出血，拿点铜钱金帛出来了。”
这家伙的权臣谱儿越发摆得像模像样了。皇甫道知说了不算不谈，还被威胁不给钱过年。大家但看见他的脸色青一阵、白一阵，最后“退朝”两个字，都是从牙缝里挤出来的。
离过年的时候越来越近了，宫中事务繁忙起来，皇后庾清嘉巧妇难为无米之炊，看着内侍省菲薄的供应直发愁，她找来中常侍鲍叔莲问计：“鲍中常侍，宫中用度这么紧，连像以前在王府那样过年都难以维系。以往皇后主持后宫，是怎么做的？”
鲍叔莲笑道：“宫中用度紧，也就是这些年。现在的陛下当中书令时，卡着前头的陛下；现在呢，亦是中书省卡着内侍省，其他法子也没有，只能厚着脸皮多多去要呗。”
庾清嘉皱眉道：“怎么？以前我妹妹也是发懿旨去中书省要钱？”
鲍叔莲笑道：“小庾皇后可是个泼辣的人儿，现如今关在那个寡妇窝里真是白瞎了一身的好才干。皇后娘娘与小庾皇后是亲姊妹，纵使到西苑聊个天也不犯国法，不违宫纪。一来二去，还有啥名堂经不知道？”
庾清嘉默然沉吟了一会儿，说：“那我向陛下请示后再说。”
皇甫衮死去有些日子了，庾献嘉天天穿一身白麻孝服，言笑晏晏地在西苑到处游荡，毫无心肝的模样，皇甫道知原本就听闻这两口子关系不和，渐渐也没啥警惕心了。上次与庾清嘉失和，他天天看着皇后毫无表情的面孔，心里也不舒服，见她要去和妹妹谈谈宫中过年的事宜，觉得倒可以修好夫妻的关系，因而爽快地同意了。
这日终于是个雪霁的晴天。午后温暖的阳光照在驰道两边的薄薄积雪上，闪着黄澄澄的光。简易的皇后凤銮来到西苑，“吱呀”一声打开尘封已久的大门。
庾献嘉在屋子里，靠着熏笼斜倚着，屋子里是淡淡的炭火气，庾清嘉嗅了两下，问道：“怎么，现在连香饼子都不供应西苑了？”
庾献嘉仍是一身白衣，长长的乌发逶迤在肩头，脸色倒比当皇后时要好得多，放下手中正在绣着的花绷子，上前盈盈对姐姐行了家礼，又道：“阿姊难道不知道，‘五色令人目盲，五音令人耳聋’，香饼料子用多了，鼻子反而不知道香臭，我现在啊，一闻到浓重的香味，就想打喷嚏呢！”她见庾清嘉还在伸着头看她手旁的活计，又笑道：“只是这里吃得差些，我倒不要紧，我身边的人都瘦了，饿着肚子谁还能替我做事呢？所以少不得五个指头劳乏点，到外面换点吃食。”
庾清嘉鼻酸，嗔怪道：“你何不早早写奏报上来叫我知道？我其他帮不了，从自己分例中拿出些贴补贴补你，还是做得到的！”
庾献嘉笑融融到姐姐身边，挽着她坐下：“阿姊千万不要觉得我这样不好！其实呢，每日家做些活计，想做就做，想不做就不做，不用和人勾心斗角，心里平静得要命——绝对比阿姊在佛堂念经还平静。看，今日风是把你吹到了我这里，不是把我吹到了你那里，对不对？”
庾清嘉知道这个妹妹聪明伶俐，自来是父亲的爱女，庾含章一直想把献嘉嫁入皇宫，也是因为她长袖善舞，到哪里都不吃亏。庾清嘉只好自失地笑一笑：“确实有求于你。尚书令杨寄和中书令沈岭，现在不仅把持整个朝政，而且连内侍省也不得不仰他们的鼻息。现在宫里过年，我怎么算，却连宫中宦官侍女们做新衣、买胭脂水粉的赏钱都打不出来。宫中那么多人过年吃用，更是紧巴巴的。若是过个年还饿死人，我这个皇后也真是白瞎了。”
庾献嘉笑道：“阿姊但看钱少，我也没本事变出来啊。若是阿姊看着人多，那就好办了。”
“你说裁减宫中使用的人？”庾清嘉挑了挑眉梢，“大过年前，把人家赶回家，太难看了吧？听说你以前也和中书省打过饥荒，教教我，别藏着掖着。”
庾献嘉依然一脸笑，但笑容已经有点冷意了：“哈，和中书省打饥荒……其实呢，阿父在的时候，我哪里都用不着打饥荒，甚至连考量都不需要，阿父早就妥妥帖帖帮我把内侍省的事儿考虑周全了，连他们会拿回扣、弄虚账这种事，都帮我考虑好了。”
她想着疼爱自己的父亲，目中莹莹有泪：“阿父不在了，你的好郎君就掌了权。我当时想呢，好，憋死皇甫衮！可架不住他为了我削减邵贵妃宫人的用度，过来找我吵架。我就叫鲍叔莲发了条子去中书省，称皇后要断食祈福。你的好郎君大约怕闹出人命，就给增了钱粮。然后呢，邵贵妃拿了钱，过来跟我显摆了一番‘陛下的厚赐’。我当时想，我就应该饿死！”
她泠泠闪光的眸子转过来，直视着自家的姐姐：“阿姊，我们女人，憋屈地呆在后宫里，前头看似好高大的房子屏蔽着我们，实际若是我们的视野被这房子拘泥了，永远不知道前朝的事情，就难以自保。你这会儿的情形，与我那会儿又大不一样。杨寄掌权——”她莫名地顿了顿，才又说：“你觉得如何对付他才行？”
庾清嘉苦笑道：“连陛下都对付不了他，我怎么对付？你在这里，不知道有没有听说，那日杨寄要找路云仙，直挺挺闯进了孙淑妃的宫里。后来，孙淑妃一身伤痕，投缳自尽，人都说是杨寄逼_奸。可是，杨寄借着审讯，杀掉了孙淑妃的贴身宫女，又逼着陛下贬斥敢于直言的侍中，这话也就没人再敢传了。”
庾献嘉掩口笑道：“嗬，他的手段比当年又厉害了！不过，他要是好色，如今什么样的女娘找不到，非找孙妃？他要是想羞辱陛下，又何不欺负阿姊？”她掩口笑道：“我比方得不恰当。不过，杨寄受了委屈，还不许他发作，姊夫自然要吃闷头亏。杨寄当了那么多年大将军，一个侍妾都没有，想必怕老婆怕得紧。”
“现在倒不必怕……”庾清嘉说了一半，又把话咽了下去。
庾献嘉眸子一闪，却又没追问什么，只道：“那么，阿姊知道不知道，杨寄在会稽更加凶悍？”
庾清嘉点点头：“知道，北府军凶神恶煞一般，二话不说围困了虞亮的田园和宅子，说要彻底清算地界和人口。虞亮在山中藏了一万多部曲，又在家宅中布置满了。结果根本不禁打，刀枪一动，全家屠尽，虞亮和四个儿子的脑袋挂在会稽城正中心的市口上。五万部曲齐齐解甲，高高兴兴投降。接下去再说土断，无人敢不服从。”她最后摇摇头：“他这样不顾清议，倒行逆施，倒不怕丧失人心？”
庾献嘉笑道：“阿姊听说的，大概是朝臣、内宦们说的。而事实是，土断之后，百姓有土耕种，部曲佃户还得自由身，一片叫好之声。世家大族闷头吃瘪，权势兵力又不逮及，只能谄媚以事杨寄。更重要的是，会稽侨居的朱氏、王氏、蔡氏三大世族，争相献女于杨寄，意欲联姻自保。一旦联姻成功，杨寄虽是寒族，势力必将大涨。”
她定神看着姐姐的神色，果然见庾清嘉惊诧得战栗起来。庾献嘉笑道：“好在杨寄家有悍妻，只怕不敢要这些姻缘呢！”
庾清嘉默然了好一会儿才说：“悍妻不足为患……他和妻子和离之后，虽然把永康公主送到了北燕，但并没有再次备具六礼再续前缘——也就是说，他现在是孤身一人，如果想娶会稽某大家的女儿，娶就是了……”