按照北燕送来的纳彩的时辰推算，沈沅赴北燕和亲，也只剩屈指可数的日子了。皇甫衮故意将杨寄送亲的各种琐屑事宜，都堆到尚书台所辖的六部中，那么，作为尚书令的杨寄，自然不可避免地日日看着这些糟心的事，脾气变得越来越糟，那张英俊的脸上，眉间起皱而额角暴出青筋，简直在活画他的心事。
“得！”他对沈岭亦抱怨道，“还搭进去一个云仙！非说要帮我的忙，进了建德王府，至今没有出来！”
沈岭知道他已经到了崩溃边缘上，这要不是杨寄，要不是那个讨过饭、输过一切、死人堆里爬出来过的杨寄，只怕已经崩溃了。倒也是这样的磨砺，对一个人的心智、毅力大有好处。沈岭道：“你做最坏的打算吧。陛下既然要让你送阿圆到北燕，自然有深意存焉。不管你是舍不得阿圆而闹翻了，还是路上一个忍不住把她肚子弄大了，结果都是你们俩的死局。就当韩信已经钻在屠夫的裤裆里了，耻辱也要到头了。”
杨寄觉得沈岭莫名其妙，白了他一眼，故意道：“好吧。那我也不必忍了，今天回公主府去。阿圆有夫，我有妻，倒也没有哪里不对。”
沈岭无奈地看着他任性，但想想这男人已经被逼得这样了，再不口头上发泄发泄只怕真要憋死了，也只能叹口气随他去了。
果真，杨寄驱马到了公主府前的巷弄，光看看公主府的围墙和里头露出的屋脊斗拱，就满心厌恶，圈了马头决定还是离开。
他眼角的余光隐隐觉得自己看见了什么，突一回头，果然看见梁长史探头探脑地从巷口的角门张望了自己一眼。杨寄眨巴眨巴眼睛，觉得哪里不对，突然想起来：这个梁长史，每每见他，都是苦口婆心地劝他和公主和好，不要闹腾，赶紧回家之类的屁话，怎么今天，明明瞧见了自己，却龟缩着不出来拉他的马头？
杨寄突然打马回转，到了角门口飞身跃下，把猝不及防的梁长史抓个正着，揪着他的领口问道：“你鬼鬼祟祟的干什么？”
梁长史苦着一张脸，挤出一个难看之极的笑容：“咦，驸马今日不忙？”
杨寄眯了眯眼睛：“不忙啊。你不请我进去坐坐？”
梁长史陪笑道：“哦！我先去通报公主。”
杨寄歪着头打量他，然后对自己的亲兵道：“唐二，带二十个人，把公主府的四个门给我守好了，等长史进去，看哪个门会有鬼鬼祟祟的家伙出来，就给我打着问。”
梁长史一脸慌乱，连连摆手，几乎要去拉唐二，最后跺脚道：“啊呀！将军既然与公主不睦，那么就睁只眼闭只眼吧！”
果然里头有奸_情！杨寄想着王庭川还在时，永康公主就传出养面首的事，现在居然又养起来了？他对公主没感情，但是毕竟名分上是夫妻，他大男人也还是要脸皮的，还是气得“哼”了两声，方道：“多久了？”
梁长史畏畏缩缩说：“也就偶尔次把两次……”
杨寄环着胸，抱着马鞭，撇着头又问：“是个什么人？”
梁长史更加畏缩，嚅嗫半天，直到杨寄作势要进去了，才慌忙拦住说：“就是宫门侍卫中的一个小伙儿，寒门简拔的，不懂事，想往上升发想疯了。驸马既然回来了，这样的事以后不会有了。”又道：“臣下说句不好听的。驸马也对不起公主过，这事，算是扯平了。闹开了，既不好看，也不好听，彼此都伤自尊的。”
杨寄觉得他说得好有道理，竟然听笑了。看了看唐二道：“算了，别围门口了。在这儿等通传吧。”使了个眼色。
梁长史哪里晓得这个玄机，见杨寄退让，喜滋滋道：“驸马果然是人中龙凤，大肚能容！臣这就去传报。”
过了好一会儿，里面说公主请驸马进去。杨寄大摇大摆进了府，公主的闺卧边，侍女们都是一脸惊惶色，小心地瞥着杨寄的表情。倒是进去之后，皇甫道婵毫无异样，对着镜台正在梳妆，一脸漫漠的模样，看人都是从眼角斜着看的。她边描眉边说：“哟，哪阵风把你吹回来了？”
她眸子似水，脸带红霞，慵慵的风致简直是一切的证据。杨寄抱着胸，站在门口看着她，好一会儿冷笑道：“回来瞧一瞧。没几天要去代郡送亲。”
皇甫道婵勾起的嘴角带着胜利的喜色，她好半天才画好眉，贴好钿花，一身宝蓝色的宫装，颊边翠色的靥花璀璨生辉。但这样的喜色很快被门口战战兢兢的小侍女打破了，那小侍女结结巴巴说：“公主……门上驸马的人把……把……把胡郎君……拿住了。”
杨寄冷笑道：“哦哟，姓胡啊！我的人粗鲁，不知对他怎么了。”
皇甫道婵惊色一闪而过，随即款款起身，到得杨寄面前，抚着他的胸道：“怎么，郎君吃醋了？”然后腻腻地靠过来：“不急。等沈沅去了北燕，我就遣走这帮小的。到时候，我们从头开始，互不计较过往……”
杨寄向后闪了一步，任她一个趔趄几乎站不稳。皇甫道婵反而又是胜利者般的微笑，咬牙微笑道：“反正，你不让我好过，我也不让你好过。”
杨寄转身离开了公主的正房，出了大门，道：“把那个不要脸的拉过来。”
唐二虎虎生威地拉过一个小伙子，已经害怕得两脚筛糠，扑倒在地上跪着，磕了两个头一句话也说不出来。
杨寄高坐着，粗鲁地问：“你叫胡什么？”
小伙儿抖索着说：“卑职叫胡鼎。”
杨寄打量他一番，小伙子倒不是小白脸的样子，浓眉俊目，高个儿健壮，除了气场弱，其他几乎是自己的翻版。杨寄道：“家里穷得不行了，父母祖宗的脸面都可以不要了，所以出来当公主的男妾？”
这话说得实在难听，胡鼎的脸一阵红一阵青一阵白，终于抬头有了三分抗色：“承蒙公主看得起……”
杨寄一脚跟踹他肩膀上，登时把他后半句话踹回去了。唐二摩拳擦掌道：“将军息怒！可要我找人来揍他？！”
杨寄瞥瞥小伙子又抖索起来，刚刚升腾起来的那一点点气概全部没了，不由冷笑道：“先拿纸笔来让他画押，不肯画押，再打到肯为止。”
杨寄带的北府军虎视眈眈，一匹匹饿狼似的。胡鼎身子已经瘫了半边：画押也是死，不画押被这群土匪暴打也是死！想了又想：自己当公主的面首，是被逼无奈，或许还不至于死，要是被这群土匪打，只怕不仅要死，还会死得痛苦、难看！于是只好抖抖索索画了押。杨寄看了看，把画押的纸条塞进自己的褡裢里，又踹了胡鼎一脚，轻飘飘道：“可以滚了。”
“不……不杀？”唐二小心地问，“或者，要不要狠狠教训一顿？”
杨寄摇摇头，“我才不想显得我妒忌呢！不！我本来就真的不妒忌！”
只是有点没脸。他站起身，叉着腰看看天空，又看看四下里，只觉得自己自从回到建邺，哪里都不顺，心里的鸟气只想发作，却又找不到发作口。他终于道：“妈的！都这么背晦了，手气应该不错。走，到画舫赌博去！”
沈岳自从到建邺之后，如鱼得水，写了家信回去，只说自己在建邺找到了活计，每隔几天回秣陵看看。沈以良老夫妻俩拿这帮子女也没办法，好在有钱，只能请了几个仆从干活，在家带着孙子外孙什么，权作颐养天年。
沈岳见姊夫一脸专横地到画舫后面更衣，他倒首先喜笑颜开：“姊夫带这么多熟人回来，今儿又要开樗蒲局了吧？”
杨寄对沈家人皆俱不坏，见沈岳油头滑脑的样子反而倒一笑，拍拍他的肩膀道：“嘿，你小子又开心了？把我的钱输掉了那么多，你做牛做马赔我啊？”
沈岳一脸顽皮：“姊夫，这么多钱，我做牛做马也赔不起啊，还是干脆别赔了吧。我看外头有一个叫于啥啥的，好像是黄门令，上回跟我玩樗蒲，玩高兴了就吹牛他在后宫认识无数的宦官，还讲了好多后宫轶事，我听得津津有味的。最好玩一条，听说皇后在大婚的时候与皇帝圆房，梦中喊的不是‘陛下’而是‘将军’，虽然不知道是哪位将军，却也把皇帝气个半死，从此皇后再不有宠。”
杨寄撇嘴道：“嗐！什么乱七八糟的那起子贼阉人都瞎传！不过——”他转了转眼睛：“你小子结识了不少人嘛！宫里的阉人也有用。你好好跟他们玩，有啥消息就来告诉我。”
沈岳噘着嘴说：“那些人不过瞧我容易输钱，才陪我玩呢。”
杨寄拿这小子没办法，掏出一串钱来拍在沈岳手心里：“拿去吧。净输还赌！你的技法真是该练练了！”
一赌赌到深夜。这帮子人玩高兴了，真正什么都说，而且勾肩搭背和至亲好友似的。杨寄一晚上也听了不少新鲜事，不少是人家的阴微阴私，也有不少是朝中密局形势。杨寄握着酒杯，但心里始终保持着清醒，借着三分酒意，大肆许诺了“苟富贵、不相忘”的好处，加上沈岳添油加醋的捧场，说得大家共奉杨寄为兄长。
直到把这些官员赌友们都送走了，沈岳打着哈欠去睡觉了，杨寄敲开沈岭的房门说：“二兄，我有些想法。”
沈岭从热被窝里起来，倒也不以为忤，披上外衣跟着杨寄到书房里，关好门窗，拉好帘子，点烛焚香，然后才说：“将军请说。”
杨寄道：“按他们的计划，我一个月后就要送阿圆去北燕了，我想路上把阿圆藏起来，然后就起兵造反。等打下建邺，再把阿圆接回来。现在朝中不少人都肯为我所用，你看这样可行不可行？”
沈岭似乎也早就深思熟虑过，他慢慢地斟茶，看着壶嘴里冲出的清澈的水流，然后在袅袅的雾气里说：“可行。建邺各机要部门的大部分官员，我都或多或少都有接触。台城的禁军，服气你的人七八成，庾太傅原先的部下，肯听你登高一呼，千百之应不在话下；守城、守仓、守水道的官员，以及周边京口、历阳、句容、吴郡的郡牧，多少都有点往来，也有点把柄在我的手里，到时候许诺好处，让他们反戈皇甫家，也不成大问题。”
杨寄顿时大喜：“嘿！原来二兄一向做了这么多事！这些家伙人模狗样的，我瞧着都有些贪鄙的毛病，果然平时赌樗蒲时吹点牛，许了他们好处，日后就能为我所用了。”
沈岭微微笑道：“无利则臣不忠，要你一个人现在就拿出这么多好处，还并不现实。需得承诺将来给予其权位，让他们以权谋财，才能得到所谓的忠心。”他转了会儿文，然后用黑白分明的双目看着杨寄：“但是，这样的人，几乎没有一个能够成为将来的国家柱石，只能这会儿用一时是一时。”
杨寄忖了片刻，笑道：“他们的把柄都在我手里，将来再对付他们，轻而易举！”
沈岭点点头：“好，那还剩最后一道坎儿，也是最难的一道坎：等你半道上造反回攻建邺，南边势必会抵抗你，而北边叱罗杜文，你猜他会怎么做？”
杨寄倒抽一口气，是啊，这才是个大关节！叱罗杜文眼神最好，一旦发现楚国内乱，立刻就会打着“不守诚信”的借口发兵。作战时最怕就是被前后夹击，立马就会应接不暇。他不由问道：“那怎么办？”