杨寄叹了一口气，简直一步懒似一步地前往公主的正房。里头灯烛通明，所有人一副严阵以待的状态，杨寄感觉进门简直比过军队的刀剑阵还有压抑感，及至见到正中高坐的永康公主皇甫道婵，心里竟然莫名其妙地生出紧张。他弓了弓身，说：“昨晚上是重要的国事，实在抽不开身。今天也在为这事忙碌。”
皇甫道婵冷笑道：“这么说，你没离开建邺？”
杨寄情知这点瞒不过，坦然抬头道：“离开的。将军府的人说，我女儿上回被我打了之后，一直夜梦惊悸，嚷嚷着要人陪。我寻思我事务繁忙，没法陪她，再送公主府来，就怕又气着了公主，想来想去，只能送到秣陵，让她亲母教养。”
“哼！”永康公主冷哼一声，“多好的借口！可我的人怎么看见你去的是秣陵的集市，会的是当年的情人？”
“嗯？”杨寄丈二和尚摸不着头脑，但联想到当时集市上那鬼鬼祟祟的人影，立刻明白了。沈二兄，你还真是算无遗策啊，这就嫁祸成功了？！
皇甫道婵见他不反驳，愈发坐实了自己的想法，气得浑身颤抖：“杨寄！若说你记挂前头妻子，我还勉强当你是念着旧情，算个厚道的男人。可是秣陵的路云仙，原是我阿兄那里的低贱歌妓，赠予你后你始乱终弃，现在又旧情复燃，真是渣透了！”她到得杨寄面前，扬手就要抽他耳光。
杨寄却不能忍受这个莫须有的耳光，一把捏住了皇甫道婵的手腕甩开：“你够了！给我喝鹿血酒，也没见得你多贤惠。我没会啥情人，她也不是啥情人。你不要乱猜。”
他力气大，等闲就捏得皇甫道婵疼得眼泪汪汪，再一看，手腕上已经多了几道暗红的印子。
这下子，真是捅了马蜂窝，皇甫道婵简直要暴跳起来，在他胸口狠狠地暴捶了十多下，打得没力气了才恨声说：“我最恨男人对我不忠！你今日倒反过来敢打我？你仔细，当年王庭川背叛我，我也就——”她突然停了口。
杨寄低垂着脸掩饰着自己的表情，忍受着她的捶打，然而心中的震动，却比这锤击更剧烈。原来，王庭川之死，她也有份！怪道后来毫不见悲色，怪道后来很快就谋取自己做她的新欢！这个女人，心太毒了！
他对漂亮女人偶尔也会产生的那种出于本能的意乱情迷，也因为她蛇蝎般的可怕个性，而荡然无存了。
夜，渐渐深了，烛泪一点一点在烛台上积蓄了好大一滩，如鲜血一般赤红，“哔剥”爆响的烛芯因无人敢剪，光焰越来越淡，照得屋子里所有人的脸上明暗不定，惊惧色都掩在跃动的光影中。
皇甫道婵愤怒冲头时说了错话，自己也有些后悔，又无从解释，偷眼觑着杨寄平淡无波的神色，几回之后终于忍不住说：“你明日还有早朝，早点休息吧。”
杨寄点点头，简短地“嗯”了一声。旁边的侍女们像松了一口气似的，赶紧上来帮两个人宽衣，又小心翼翼地退到了门外。杨寄穿着中衣，在坐榻上坐了好久，直到听见皇甫道婵说：“晚上有些冷，上来睡吧。”才起身到他们的卧榻。
睡在一张床上，他的心里却是冰凉冰凉的，他感觉着皇甫道婵的手慢慢抚在他的背上，手指依然冰凉得像条滑腻潮湿的蛇游过，所到之处，粟粒就一层一层地泛起。杨寄想着王庭川和风霁月的笑容，想着他爽朗大气的性格，更想着他正人君子的行事，觉得眼眶直发胀，恨不得扼死后头这个女人。
皇甫道婵的手穿过他的腋下来到胸前，轻轻地抚弄，少有地小心翼翼说：“郎君，刚刚有没有打疼你？”
杨寄身子让了让，说：“没有。”
她有点小委屈似的，额头在他背上蹭：“你气我咯？”
“没有。”杨寄有些不耐烦，生恐她再纠缠下去，他就要掐死她了，身子又让了让，“我好累了。”
皇甫道婵却愈发抱紧了他：“郎君，你不知道，我心里有多喜欢你。女人家拈酸吃醋，总是因为喜欢嘛。”
杨寄忍不住冷语道：“好像你也吃过王驸马的醋嘛？”
皇甫道婵明显语塞，手都松开了，好一会儿方说：“我虽然是公主，国事上也不能自专。王庭川与我不和已经多年。可是太原王氏，虽没有多少兵权，却因文才出众，一呼百应，一直控制着朝廷的清议，惹了旁人不少恼恨。那个人命我不要声张，不要和盛铭闹，许了我一个更‘好’的丈夫，许了我那许多好处。我也纠结了很久，后来想明白了，我根本无力回天——又不是我动的手！”
“就算不是你下令，你总归知道，而没有阻止。”
皇甫道婵冷笑道：“阻止？那位是陛下的娘家人，好容易竖起来的亲信，我怎么阻止？你后来杀盛铭，我也没阻止，就当为王庭川报仇了，一日夫妻……百日恩……”松开的双手又箍了上去，她在背后深深地吸气，不知是为了平复心中的悔痛与悲伤，还是只不过想好好感受他的气息而已。
她过了半天，才听到杨寄的问话：“那么，你嫁给我，‘他’，又有什么要求？”
皇甫道婵许久不说话，最后只是抱紧了杨寄，泪水蹭在他薄薄的丝绸寝衣上：“这次，凭他怎么说，我都不会理睬。我喜欢你，是真的！”她疯狂似的带着眼泪热吻他的脊背，轻轻啃啮他厚实的肌肉。杨寄推开她，换掉湿了的寝衣，抛下一句：“证明给我看！”
朝中局势波诡云谲，小皇帝的亲信宦官徐念海赴广陵，担任扬州郡的刺史，很快以扬州存粮不足，会威胁建邺为借口，切断了对雍州的所有军事供给。而建德王皇甫道知，出于小皇帝的抚慰，又加领了本属于杨寄的东西掖门的领军职位。那么杨寄被剥夺了职务，却是由永康公主哭到了后宫，当着庾皇后和小皇帝皇甫衮的面，以“遥祭父皇母后”的名义，在宫中大闹了一场。
皇甫衮脸色铁青，但又没有办法，答应了加封杨寄为新平郡公，又把义阳郡和庐江郡的郡牧职位一道给了他。私下无人的时候，皇甫衮硬邦邦地对永康公主说：“姑母何必如此？为自家男人争这些蝇头小利，将来还指不定便宜了谁！当年王庭川的事，朕也是为了国家，姑母时不时拿出来说道说道，真不怕朕翻脸？”
皇甫道婵冷笑道：“男人靠得住，母猪能上树！我知道靠不住男人，可我又靠得住谁？陛下对姑母，难道不是用完就扔？翻脸就翻脸吧，今日也差不离了。”说罢翩翩而去。
但是形势并没有如皇甫衮想象的那样发展，庾含章在雍州，非但没有被逼入绝境，反而因为凉州和荆州都派了援军，送来了军粮，反倒扬眉吐气起来。叱罗杜文又不傻，见势不妙，立刻撤回黄河北岸，静观情势。
而朝中清流的风向则开始变化，纷纷赞杨寄大义而骂徐念海龌龊，甚至有人上书，叫徐念海把扬州交出，给杨寄来坐这个位置更加合适。
皇甫衮怒不可遏，失态地把那份奏疏撕成两截掷在地上，在朝堂上指着上书的官员道：“朕的决议，中书省和尚书省都是通过的，难不成到了你这蕞尔小吏这里通不过？你还想骑到朕的脖子上不成？！”
那个人居然也是个“强项令”，梗着脖子跪着说：“中书省发令，尚书省执行，却都未听见朝堂上商议扬州刺史的来去——唯一一次商量，也是提议给杨大将军。臣等不明白，何时又轮到宦官任职？东汉时宦官专擅的恶例，难道今日还不能警醒陛下？”
皇甫衮脸涨得通红，他平素很会装样，今日却装不下去了，他这些年压抑着，灰孙子一般被皇甫道知和庾含章玩弄在手掌心里。好容易积累了一点实力，却还伸不出头来！他瞥眼望着皇甫道知，这位摄政王坐在尊位上，漫不经心拨指甲，丝毫没有为侄子解困的意思。
皇甫衮终于爆发了：“好歹朕也是天下之主，若是这点主也做不了，你们何必还让我坐在这个位置上？”他三下五除二摘除头上的通天冠掷在地上，冠上的珍珠“滴滴答答”散落了一地，小皇帝发簪斜仄，披散着半边头发，气哼哼的模样，想证实自己的地位：“这个犯上的不死，就算是你们逼宫！”
这狠话出来，大家才有些慌乱，纷纷来劝，皇甫道知皱着眉头说：“陛下！如今也不是小孩子了，何必使小孩子脾性？”但见皇甫衮脸色铁青难看，亦知这十七八岁年纪的小伙子气急起来和牛犊子似的，惹不得，低了头自顾自叹气，显得很是无奈。
上书的那位，自知被逼到极处，他也有几分骨性，坦荡荡俯身给皇甫衮行了三跪九叩的大礼，举着笏板道：“臣绝无逼迫陛下之意，但大楚危难存亡在此一际，臣愿意以一副热血肝肠，换得陛下警醒！”然后淡定地解下发簪，拿下冠带，突然发足向朝堂上那根粗壮的檀木柱子撞了过去，立时满头满脸鲜血，倒了下去。
皇甫衮惊得目瞪口呆，盯着死人“汩汩”而出的脑浆鲜血，红红白白混合在一起，回头掩口作呕。
一次朝会以喋血收场，皇甫衮达成了心愿，却赢得非常难看。