沈沅已经被他带得往下仰倒，勾住他的脖子不肯让背碰到地，娇嗔道：“下头是沙子和草！”
杨寄斗败的公鸡一样撒开手，嘟囔着：“女人真是麻烦……”从马背上取下自己的斗篷，铺开在地上，斗篷里软软的狐毛看着就舒坦。沈沅被抱到铺开的斗篷上，杨寄解下她腰间的茜红色鸾带，挑逗地放在她耳边。斜射过来的阳光一点也不刺眼，倒可以清楚看见天空中一群群掠过的飞鸟，熔化在这销金般的天际。而鸟儿们，若从上方的视角往下看来，大约也会好奇，这样袒裎相对的两个人儿，又为何会如此这般紧密地交缠在一起。
大约是身体太火热，戈壁的风正好带走了两人身上的汗珠，他们总也不舍得分开，互相密密地亲吻。沈沅埋首在杨寄的胸怀里，责怪道：“羞人哒哒的，你怎么想出来在这样的地方？……”
杨寄却是脸皮厚的，笑道：“这地方多好，风里还有花香，也不怕人听到动静。你刚才那声儿，我听着都销魂——营帐里哪能？”
沈沅扭了扭，啐了他一口，起身找衣服穿。杨寄支起身子，嘴里还要油滑：“急啥，不是说要多躺会儿才容易怀孕？你看天才刚刚黑，难道运动多了肚子饿了？……”
沈沅自顾自把裙子系好，四下一看，惊道：“我们的马呢？”
杨寄起身四顾，他那匹黑马确实不见了，他笑道：“小畜生大约到上游去找更嫩的草了。”他打了几个唿哨，平日训练有素的黑马却没有应声而返。杨寄急忙也起身，见沈沅急得眼泪都要出来了，赶紧安慰她：“没事。我去找找。”
这里几乎是一片荒漠，当夕阳的余光都沉到地平线之下后，气温突然降了下来，杨寄把斗篷披在沈沅身上，沿着溪流寻他们的马。走了好远的路，才看见远处黑黢黢的一团，杨寄走近一看，立刻把沈沅的头藏在自己怀里：“阿圆，别看！”
马已经死了，肚腹上血肉模糊，皮肉被撕扯得一块一块的。“是狼！”杨寄虽然心惊，但还算冷静，拍拍沈沅的手，示意她在原地等一等。然后他拔出身上的佩刀，警觉地四处张望了一下，确认没啥危险了，才重新把目光投到他的爱驹身上，心里舍不得，但此刻马已经是次要了，只能把马背上他的弓与箭囊取下来，摸了摸马的鬃毛叹了口气。
但随即，他的目光“嚯”地一跳，伸手在马的伤口探了探，再回头望向沈沅的时候，脸色已经变了：“阿圆，靠近我！这不是野狼，是豢养的狼犬！”
沈沅飞奔到他身边，感觉自己握住的那双手在微微颤抖。两个人没事跑到这里来，真是作死。可是这会儿后悔也没有用，沈沅说：“阿末，我不怕的，要怎么做，你告诉我，我能做到。”
杨寄语气还算冷静：“这是豢养的狼犬，所以，这一带有人在打猎，肯把狼犬放这么远，不是我们那里猎户的作风。且不管是谁，我们还有两条腿，这里离我们的营地虽有一些距离，快着些走，两个时辰也能走回去。”他抬头望了望西边的最后一丝光，又望了望北边的星辰，从马背上拽下自己的水囊灌足溪水，又解开干粮袋子自己背着。
“走吧。”
天渐渐黑沉下来，两个人举着一支松明火把，吭哧吭哧，深一脚浅一脚地在荒野里穿行。离开刚刚那片草滩，眼前很久很久都只出现沙漠，偶有不同的景致出现，也不过是乱石戈壁，低矮的棘草和丛密的胡杨，间或还有一两株沙柳，黑夜像一块巨大的缁绫，慢慢把万事万物都盖住，星光都在云翳里模糊起来，那些乱石、那些草树，如无数鬼怪的影子，倏忽出现，又倏忽消失。
沈沅毕竟是个养在闺中的女郎，很少走这么久的路，跌跌撞撞有些跟不上了。她挽着杨寄的胳膊：“阿末，能不能休息一会儿，我走不动了。”
杨寄的脸色在模糊的星光下显得异常沉寂，努力扶持着她的腋下，摇着头给她鼓劲：“不能停！停下来就真的走不动了。阿圆，你相信我，坚持一下，很快就能到我们的驻地了。回去后，我好好给你揉揉脚。”他细心地把水囊递过来，又把胡饼掰成小块送到她嘴边，却不让她停下，这股走下去的惯性，确实也不能停下。
沈沅两条腿都走麻木了，大喘着气，累得想哭，可想到杨寄以往打仗，大概都是受这样的辛苦，又觉得自己也应该能够咬着牙关忍着。她回头望望已经走过的路程，只见沙丘的剪影茫茫，每一座都长得差不多，根本不知道哪座是刚刚翻越的，而哪一座是已经走过了很久的。
她再次回头的时候，觉得那沙丘上星星点点、忽明忽灭，是橙色的火光。沈沅惊喜地叫杨寄去看。杨寄回头一瞧：“啊，还好不是绿色的光，不然就一定是狼群了……”
沈沅怒道：“这会儿了，你还有闲心说瞎话吓唬我！是不是我们的人过来找我们了？”
杨寄回头仔细看了一会儿，突然一把灭了自己手中的松明火把，低声道：“不好，这不是我们的人！”
“那有什么不好？”沈沅眼前一片茫然，不由嘟囔着。
杨寄沉默了一会儿，又趴在地上听了听。起身后抖落头发上的沙粒，握着沈沅的肩膀说：“这马蹄沉重，是披甲的重骑。这会子大半夜还披甲出来，绝不是普通的猎户，甚至不是普通的边疆士卒。”
“是——”沈沅恍惚已经知道了，牙齿打架，说不出话来。
“是北燕人。”杨寄替她说了出来，“想偷袭我们，趁着夜色往我们所在的原州赶。原州城里有大量粮草器械，若被他们抢去，他们要收复金城郡就指日可待了。”他抬头望望星空，云层太厚，连北方的星斗都黯淡模糊了。后头，是辽远的荒漠，前头，似乎仍是辽远的荒漠。他只能微笑着给沈沅打气：“还好，他们离我们还远。我们再走一个时辰，应该就能看见驻防的军营了。”
才走了一个时辰！还要一个时辰！沈沅疲乏得想哭，这鬼地方一脚下去，连脚踝都会陷进沙子里，随处又有无数的棘草、柳根，夜行的动物也会不时地从身边蹿过。她的脚底，已经不知道打了多少血泡，一踩下去就是钻心的疼。这样的行路，哪里是平常的道路可比的？
这样的颓念使沈沅走得越发东倒西歪的，头里昏昏沉沉，两条腿似乎都不是自己的了，只是随着机械的运动而前后摆动而已。突然，脚套进了一处凸起的柳根缝隙中，等她听见杨寄在耳畔喊“当心”时，人已经不由自主地朝地面扑倒了。
她被杨寄在身后拽了一把，膝盖一软跪在地上，没有摔到吃一嘴沙子那么惨，但是套在柳树圈里的那只脚不受控制，崴到了。沈沅想自己起身，突然觉得脚踝钻心地疼，疼得完全无法动弹。而心慌意乱的感觉比疼痛来得更剧烈。“阿末，你扶扶我。”她努力使声音平静些，杨寄却依然听出了她的不对劲。
沈沅的脚已经完全不能沾地，不能用力，她扶着杨寄的肩膀，跳跃着走了两步，足底的粗沙很快没过脚面，不大使得上力。杨寄蹲下来，解开她的袜子，随后声音也有些颤抖：“肿得厉害……至少是扭伤了。”他犹豫了片刻，蹲在沈沅身前：“来，我背你。”
他觉察身后的人儿没有过来，回头忍不住骂道：“时间还耽误得起吗？赶紧到我背上来！”
沈沅的脸上隐约有两道晶莹，负着手不肯：“这样的路，背着一个人怎么走？”
杨寄气得真想揍她屁股，吼她两句说：“不背着，你打算怎么走？爬回去？”
沈沅从来没有被他这么凶过，可是现在是自己不好，把脚踝扭伤了，完全成了拖累，她哭着说：“你别管我……”
“别管你？”杨寄气得想笑，“把你丢在这儿，让野狼叼去？晚上冻个半死？又或者，叫北燕的人抓去？”他见沈沅还欲说什么拒绝，起身把她往肩膀上一抗，火上来也顾不得平日的温柔，大巴掌在她臀上狠狠扇了两下：“不许乱动！太不像话！别以为我不敢真打你！”
沈沅头朝下伏在他背上，那里带着湿淋淋的汗味，熟悉得要命，她屁股上火辣辣的疼——他是真打啊，用那么大力气！但她心里说不出的温暖，想乖乖听他的话，可是感觉到他呼吸的沉重、步伐的踉跄，眼泪又止不住地往下滴。这样子行走在大漠里确实很累。杨寄走了一阵，两腿有些打颤，停下来说：“还是背着轻松些。但你要乖乖的，再和我别扭，我会再打的！”
他异常温柔地把她放下来，沈沅犹豫了片刻，双臂环在他脖子上。杨寄很满意地伸手勾住她的膝弯，步履轻捷了些，说话也有了力气：“这才是我的好阿圆。刚刚打疼了吧？回去我给你揉，多揉几下就不疼了；你要生气呢，我在营地里还藏了一块搓板，对外说是洗衣服用的，回去就给你跪下……你放心，北燕人是大漠里的狼，可你男人是南边来的老虎啊。老虎是百兽之王，狼也害怕的；老虎只怕谁呢？对了，只怕它家里的母老虎……”
他絮絮叨叨胡说八道着，只为了分散注意力，让磨出血泡的脚底没那么疼痛，让酸胀的腰和腿不再那么难忍，让自己忘却又饿又渴又累的感觉，一鼓作气往一片黑暗的前路赶……
沈沅偶尔回头，只觉得沙丘间的橙色火焰显得越来越大了，时而沉落到高丘之下，时而又绵延在地面，时而则蜿蜒在沙山上，移动得像地上游动的蛇。
她耳边“嗡嗡”地乱响，终于忍不住对杨寄说：“阿末，放我下来。”
杨寄斥道：“刚刚挨的打忘记了？再说这话，我就把你摁腿上好好揍一顿——”
沈沅的声音硬得不容置疑：“放我下来！”
杨寄心头一悸，转头看了看身后。沈沅听到他的呼吸声停滞了瞬间，又变得急促起来。沈沅握着他的肩膀，努力不让他听到自己的哭腔：“阿末，那头咬断自己腿逃走的狼，我一直牢牢记着。危难的时候，做决定的时候，不一定是对或者错，而是权衡有利或者无利，对不对？”