沈岭刚进明堂时吃了一惊，及至看见叱罗忽伐的身影，才明白过来，不言声坐到了杨寄的旁边，低声道：“人家百花丛中过，你可敷衍得来？”
“所以要请舅兄过来帮忙应对，以防着我说话行事不检点。”杨寄略带歉意地一笑，旋即捧起玉琢的酒碗轻轻晃动，里头赤红的西域葡萄酒打着旋儿，散发出浓烈的酒香。
叱罗忽伐被解了镣铐，换了一身干净的胡服，一脸阴沉地进来，被眼前的景象惊呆了。
杨寄大声招呼着：“河西王！清歌美酒图一醉，算我给你赔罪——这段日子慢待你了！”他见叱罗忽伐警惕的样子，挥手叫押解的士兵退下，又使个眼色给门口站着的两个漂亮乐户小娘。那两个小娘素来在军营中伺候，深解人意，巧笑倩兮地上前扶掖。
叱罗忽伐稍稍挣了两下，左右一瞥，倒是怜香惜玉，非但没有大动作，反而顺势坐在一旁的羊毛氍毹上。那个小娘赶紧在他的犀角杯里斟上葡萄酒，又把刚刚烤好的炙肉摆在他面前的瓷盘中，跪坐在一旁递筷子、送手巾，极尽殷勤。
叱罗忽伐傲慢而冷静，举箸吃了肉，又捧杯喝了酒，随后抹了抹嘴角说：“我吃也吃了，喝也喝了。你有话就说，有屁就放吧。”
杨寄不以为忤，举杯笑道：“痛快人！我欣赏！你敢喝我的酒，自然知道我不会害你。不过今日不谈那些扫兴的事。既然是赔罪酒，大王只管痛快地喝，痛快地吃，痛快地乐！来，听说北燕的规矩，不能喝单杯，来个双杯！”
叱罗忽伐毫不犹疑，“滋溜”就又尽了一盏。
跳舞的营妓拿出看家功夫，在叱罗忽伐面前旋转成一朵石榴花儿，曼妙的腰肢随着鼓点摇摆，垂下来的璎珞在酥白的胸脯上垂挂到肚皮，随着舞步抖出一道道炫目的彩光。
歌姬们则唱起沈岭刚刚做下的曲子：“男儿胆力粗，无事但欢娱。暖屋绣帘红，壁衣花氍毹。灯前泻玉壶，金铛野酡酥。紫绂金章赋，艳光小奚奴。美人闲且都，翠眉映明矑。清歌世所无，喜闻凤将雏。可怜秦罗敷，使君谩踟蹰。绣窠紫罗襦，红牙对樗蒱。……（1）”歌声靡靡而婉转。
“好！”杨寄带头鼓掌。沈岭瞥瞥他，又瞥瞥叱罗忽伐的表情，心里有数，见酒过三巡，便举杯道：“如此夜色，不是春宵，胜似春宵。既然酒也够了，肉也饱了，岂能让美人顾影自怜？”
他喝掉了杯中的酒，借着那一点点热辣劲儿，起身挑了一个舞女一个歌女，自己揽一个，又把一个推送到杨寄的怀里，转过眸子故意笑道：“不知大王喜欢什么样的，不方便越俎代庖。大王只要瞧着合意……”
叱罗忽伐的目光在四围巡睃了一番，沈岭已然心中有数，但见这位河西王倒还颇有定力，很快收回眼神，握着酒杯却朝杨寄道：“你们汉人把这样的宴席叫做‘鸿门宴’吧？我这人喜欢痛快的，杨将军有啥要求，提出来就是。我若是能够做到，才能够答应；若是能够答应，今日承了杨将军的情，心里才是舒坦的。”
这话出来，倒也是个丈夫做派。不过，话里称呼已变，看得出是愿意合作了。杨寄虚揽着身边那名营妓的腰肢，定定地瞧着叱罗忽伐道：“好痛快的人！大王既然爽利，我也直说了。大王所恨之人，便是我们所恨之人。大王侵袭凉州，大约也是封地太贫瘠，被他们逼得活不下去了。既然如此，我借你兵，你报你的仇。日后，把冯翊和扶风地方给我，我从凉州的岁贡中拨一些给你。如何？”
这是赤_裸裸地谈利益，远比忸怩作态地谈判要有效。
叱罗忽伐髯须一掀，仰尽碗中余酒，大声道：“好！你也是个痛快人！”言毕起身，从歌姬中捉出一个个儿高丰腴的美人儿，半抱半夹在怀里，笑道：“地方呢？”
杨寄不意他如此放得开，忙起身道：“后头有客用的营帐。”
叱罗忽伐笑眯眯地低头在那微微发抖的美人儿额头上一吻，低声道：“乖乖莫怕，我很温柔的。”随着一员亲兵到后头的客帐去了。
相去不远，杨寄清楚地听到后头客帐里的动静。初始还好，渐渐闻听那歌姬的呼喊声，夹杂着一些告饶和痛呼，又渐渐伴随着若有若无的哭泣声。杨寄的手，早已离开自己身边那名营妓的腰肢，闷闷地喝了一口酒，才低声骂道：“禽兽！”
这只禽兽大约折腾了一夜。第二天早晨，杨寄到军帐处置公务时，明堂里伺候的亲兵悄声道：“把那歌姬弄得今日都起不来床，早晨是她姐妹进去伺候的，说是头发都给薅掉了一撮，身上到处掐紫了……”
杨寄怔了怔道：“那歌姬是什么意思呢？”
亲兵眨眨眼说：“她还是说，若是一家子能脱贱籍，受点苦也愿意。”
乱世的女子，肚腹里都是黄连苦！杨寄轻叹了一声：“她若肯，你悄悄跟她那个姐妹说，我一定帮她一家脱籍！将来，也会尽力让她过好日子。只是现在要先吃点苦，忍一忍吧！”
他处置掉一些杂务后，听到了叱罗忽伐求见的消息。被放出来的叱罗忽伐，换了一身衣服，脸上的胡子也修剪过了，整个人清爽了许多，昨夜一晚上的折腾，竟然令他精神倍增的样子，嘴角都出现了笑容。
他见到杨寄，首先说：“昨夜那女子不错，我要了。我有个阳亢的毛病，不能离女人，不仅现在要她侍奉，而且日后我回北燕，也要带着走。如果……如你所说，我能用将军的人马给自己报了仇，甚至登上至尊的位置，我要封她做妃子！”
杨寄死死掐着自家的大腿，遏制住想上前掐死这禽兽的冲动，而脸上是喜笑：“大王真是真汉子！大丈夫！肯担当！昨夜那女郎小名叫芊芊，能跟着大王，真是三生有幸了！”
叱罗忽伐笑道：“既如此，啥时候给我兵？”
杨寄道：“待到秋马肥壮，便是好时节了。但是大王打算如何用兵？”
叱罗忽伐左右瞥了瞥，看到了中军营帐里的沙盘，连招呼都不打，径直走了过去，指点着说：“金城原是我的地盘，里头一应城关，我都是熟门熟路的，取下不难。之后沿黄河向东，南面的一片属于雍州地界，黄河折转处是洛阳地界，是你们楚国的地盘，可以一路为我供应粮草。而统万与朔方两座重镇，便是我弟弟扶风王叱罗杜文的地界，若是那块宝地可以取下来，渡河后再攻我大燕的首府代郡就容易多了。”
谈到军事，也是个行家里手。杨寄不敢小瞧他，自己也仔细钻研了一会儿沙盘，暗暗算计了一会儿，才抬头道：“我风险那么大，你该怎么让我觉着不吃亏呢？”
叱罗忽伐豪迈地说：“你说！”
杨寄笑道：“秦州和雍州是我的地方，我给你供粮秣是可以的；雍州往东的荆州治中，勉强可以担负一部分；到了洛阳，就不是我力量所能及了。所以，我得一路跟着你，劝洛阳的都督分出军粮给你。金城是你的，我不好意思要；朔方是去代郡的必经之路，是你登基不可或缺的地方，我也不要；那么，统万和扶风这两个地方四六不着，若是打下来，你就送给我罢。”
叱罗忽伐歪着头瞧着沙盘，他除了自己这个人之外，啥都没有，空手套白狼还能不口头上大方些？于是笑笑答应道：“好！给你！”
杨寄忙完一天，下晚才终于回到家。一到正屋，就被沈沅堵住了。沈沅把门一关，气势汹汹问道：“昨儿个招妓了？”
杨寄吃了一吓，急忙解释道：“军务上要用，没办法呀！”
沈沅冷哼一声：“军事上要用？准备训练营妓们上战场打仗？跳两支胡旋舞，敌人就乖乖退兵？”
杨寄看看左右无人，只差给她跪下了：“娘子！不是这样的！还不是排了个美人计，想哄哄那个叱罗忽伐嘛！”他又举起手发誓：“昨儿个叫了二兄去，就是怕你误会我。我发誓，我要是动了那里的营妓一指头，我今晚上就……就不举！”
沈沅差点要笑，憋住了气狠狠说：“你今晚举不举，都不许碰我！那个叱罗忽伐是啥好东西？他手下的人都吃人的，你还把他放出来？还让好端端的女子去陪他？再是营妓，难道就不是人了？”
杨寄这才发现，刚刚自己的回复完全不在要点上，不由问道：“咦，我倒忘了问，你咋知道昨晚的事？”
沈沅点点他的额头：“今儿将军府里都在传，昨日一家姓李的乐户，因为家中的女儿跟了叱罗忽伐，一家子都叫杨大将军脱了贱籍！他们又是说‘万幸’，又是说‘可惜’，把我听糊涂了，问了才知道这么码子事儿！”
“‘万幸’？‘可惜’？”杨寄似乎也糊涂了，“这怎么回事？”
沈沅叹口气说：“家里头有一个犯了错，瓜蔓牵一样害惨了一家子人，女的做营妓，男的做乐手，几代人都翻不了身。所以，能脱贱籍自然是‘万幸’。‘可惜’的是，这样好的一个女郎，就送到饿狼的嘴里去了。你知道不知道，这个叱罗忽伐，除了到处抓‘两脚羊’，必要的时候，自家的小妾也是肯杀了吃的。当年他的金城郡被困，他手下的士兵饿着肚子，但是不敢下手杀人煮了吃。他就第一个把自己小妾杀了烹一锅汤，分给大家吃。吃了一次，也就不怕第二次。这支吃人的队伍，反而让其他地方闻风丧胆呢！要是将来再来这么一遭……”
杨寄是亲眼见过那个歌姬的，顿时心尖儿一颤，生出不忍来。可是他还是叹口气说：“我只能尽量想办法了。叱罗忽伐指明了要带着这个歌姬走。我现在要靠他，只能……”
只能选择牺牲无辜者。
沈沅看着杨寄脸上忽隐忽现，最终定格下来的愧色和无奈，知道他做出这样的抉择也实在不容易。她嘴唇抖了抖，想劝，又不知如何劝，只好握住他的大手柔声道：“你尽力就是。毕竟是个活生生的人。我还有点闹不明白，为何一定要靠这个叱罗忽伐呢？”
杨寄抬起头，直视着她譬解道：“一来，他熟悉我们不熟悉的地形，省得我们抓瞎；二来，他当马前卒，强过我们损兵折将；三来，他好控制——上回咱们骑马你还记得不？牧民养了狼，驯化繁殖后帮着牧羊。这个叱罗忽伐就是我的狼犬，我在他身后看着，他忠心的，就让他帮我开路；他不忠心，我就在后头杀掉他。”
解释完了，看到沈沅若有所思的样子里已经没有气愤，杨寄腻上去道：“娘子，你最贤惠的，绝不会因为我的军政大事而跟我瞎作的，对不对？”
沈沅点点头，见杨寄嬉皮笑脸过来要动手动脚，一脸严肃制止了他：“不行，今晚不能碰我！”她看杨寄垮下笑容的苦相，摸摸他后脑勺道：“没办法啊，身上来了……”