卫又安看着杨寄借刀杀人，心里很是熨帖，他倚在营边一棵青桐树下，含着迷蒙的微笑，对杨寄那个粗人道：“看不出，杨领军手段不小！”杨寄笑笑不置可否，而卫又安扬首看看蓝天白云，欷歔道：“这样的乱世，人命如草。我倒愿意做玉山倾颓的嵇叔夜，醉里消愁……”
他自怜的话还没说完，杨寄煞风景地上前踢踢他的腿：“哎，哪有使节在敌营呆那么久的。我的话你给我带给桓越吧：杨寄吃朝廷俸禄，自然要把守好历阳。”他见卫又安开始瞪眼睛，便向四周一瞥示意，又压低声音道：“我只守历阳城池便是。不到江边，不在后面作祟。”
卫又安想了想，心里明白过来，媚答答笑道：“谁知道某人会不会作祟呢？”
杨寄换了冷面孔，声音低低的：“他信也罢，不信也罢。我跟他在赌场赌过，想必他也知道，赌能不输，天下营生第一。桓公入历阳，把几千人变作上万；出历阳，又把上万人变作三五十万。他开的好局面，押的好大注，若能坐庄，我自然是要跟的。”
桓越放弃历阳，并没有吃亏，杨寄也没有落井下石，放任他在周边把势力做大。卫又安心里明白，只是见这男儿挺拔的模样，邪邪的笑容，昨晚他那些悭吝鄙陋的做派又被淡忘掉了，因笑道：“等天下大统，杨领军封侯拜将，我再来为杨领军庆功。”
卫又安走后，建邺那里，盖着庾含章私章的申饬也来了。斥责杨寄逼迫卢校尉，属于滥杀无辜，斥责杨寄迟迟不出兵对阵前往历阳而来的桓越，属于姑息叛贼，最后庾含章的厉色简直流露纸上，威胁杨寄若无寸功，便是置家人于不顾。
杨寄有些心慌慌，把庾含章的私信给沈岭看。沈岭看完，冷冷微笑：“你又怕了？你越怕，越给人家拿着软肋。他庾含章越这么威胁你，越说明他心虚了。你放心，如今你有用，他杀阿圆，不是逼你造反？你手中是历阳，他敢逼你反？”
想想是那么回事，杨寄的心定了下来，而且更觉得明澈了。权势是什么东西，就是彼此用势力相权衡。自己越是有名望、有能力，庾含章反就越不敢轻举妄动。但也就是庾含章此人，会因算计清楚而心有顾虑。杨寄问：“要是皇甫道知那个废物点心，脑子一热想跟我对着干怎么办？”
沈岭笑道：“我看他连太傅的勇气都没有，桓越来得越猛，他就越急越害怕。你非但不用怕他，反而可以多要兵，多要饷，多要钱，试试皇甫道知除了骂你之外，还有什么伎俩！”
杨寄怔怔然，赌性又给撩拨上来了，他在帐篷里独自想了半天，终于想定了，出了营帐，外头的虎贲侍卫正带着西府军操练，有了先前卢校尉的前车之鉴，彼此指教求学的都是寡淡的模样。沈岭独在一个角落，周围的都是西府军里最年轻的士兵们，只有那里时不时是笑声和歌声，引得周围一片侧目。
杨寄好奇地过去，沈岭果然在教这些一脸青涩的娃娃兵们唱歌谣：“昔年食白饭，今年食麦麸。天公诛谪汝，教汝捻喉咙。喉咙喝复喝，江岸败复败。”历阳的当地话，夹杂着不知何方的俚语，那些不过十二三岁的小兵们听得前俯后仰：“沈主簿，‘食麦麸，捻喉咙’，你怎么知道的？”
沈岭笑道：“我也是穷人家啊！”他看到杨寄，抬下巴指了指：“你们看，杨领军也是啊！”
杨寄过去笑道：“有麦麸吃，就不叫真饿。我最饿的时候，两天没见米，摘片草叶在嘴里嚼着都觉得甜。”
那帮娃娃没啥怯场的，一个突然问：“那杨领军肚皮饿到啥时候才有饭吃呢？若是天天没饭吃，不是要饿杀？”
杨寄挠挠头皮，见下头一个个瞪圆眼睛细细聆听的可爱模样，不由摸摸其中一个最小的孩子的脑袋：“老天爷对我好。一个女郎给了我吃的喝的，她家里人还收留了我。我就活下来了呗！”
“那么，杨领军当了大官后，是怎么回报人家的呢？是不是一饭千金？”
杨寄“呵呵”笑道：“我哪里有千金，当官也当了一阵了，俸禄加起来也没那么多。不过，我娶了人家女郎，以后慢慢报恩吧。”
下面“咦”了一片，终于有一个小大人似的点点头：“这个我知道！这叫以身相报。”
杨寄差点被自己的口水呛着了，敲了敲那个小家伙的头：“‘以身相报’你个头！屁大个人，懂什么‘以身相报’！！唱你们的歌吧！”
桓越的三十万大军行军自然不会像之前几千时那么飘忽迅速，前锋的一万人迅速驻扎江岸边，试探地向历阳城放了些箭。杨寄龟缩不出，无一反应。于是，桓家的前锋便旁若无人地修建战船的船坞，打桩设置江防的铁索，又整平了道路，准备桓越的大军开过来，从这里直取建邺。
隔江相望，建邺的惊慌可想而知。十个斥候，往往只有一两个能到历阳，都是一脸的血汗痕迹，把一道又一道急令发到杨寄的面前。
杨寄按捺着心里的小小慌乱，故作焦急地对斥候说：“我何尝不想现在就迎击桓越的军队？历阳城里一万多人，绝大多数是没有经过训练的，一对一和人家久经沙场的老兵老将去拼，胜算已然不大；一会儿人家三十万到，我们给人家当蚂蚁踩着玩儿？我死不足惜，建邺少了历阳一道屏障，还打算不打算再与桓军抗衡了？”
沈岭作为“主簿”，冠冕堂皇地给他写了回书，派人从广陵郡把斥候送回建邺。
之后，杨寄看到了庾含章的紫背信鸽，落在他的营帐上，信鸽的腿上缚着金属的小筒，杨寄从里面拿出一张纸条，面色凝重起来，唤来沈岭，拿给他看。
沈岭读毕，也凝重起来，最后笑笑说：“姜还是老的辣。庾含章算是看透了你。看透了也不妨，撕开脸说话反而好说，你把所求告诉他，让他权衡吧。”
杨寄玩兵养寇的小心思自然是被识破了，庾含章却以私人的方式来函，必然不是想公然决裂的。他在心中寥寥数字里说：杨寄据历阳自肥，是出于保家人的心理，能够理解。但是桓越真的破建邺，生灵涂炭在所不免。到那时，纵使庾含章不愿意破罐子破摔，也难保建德王和其他京中之人不会发泄私愤，杨寄家人危乎殆哉。
他又干脆大方地许诺：如今历阳是要地，要守好历阳，杨寄想要钱粮，甚至想多征人马，朝廷都可以特批，只要保住京师，其他都不在话下。
杨寄和沈岭讨论道：“我若要阿圆过来，是不是不大可能。”
“你知道，就不必多说了，反而受他一番堂皇的解释，落了下风。”沈岭道，“咱们缺粮、缺钱、缺兵，无一是不能伸手要的。”
“好！”杨寄已经有点明白这里的游戏规则了，拍拍桌案道，“问他要钱粮，再让他在京口再给我征一支兵，环拱建邺，建邺地势好，希望有八成。”
“京口兵怎么弄？”
杨寄道：“和这里一样，收流民，我发饷，我指挥。”
沈岭笑道：“西府军是你一手带的，大家信服你。京口历来称‘北府’，若不是嫡系，你打算怎么维持这支北府军？”
杨寄道：“饿肚子的流民，要怎么维持？给饭吃，他就认我当主子，帮我砍人。”
“不给呢？”
杨寄乐了：“估计就把我砍了。”他点点头：“阿兄，我明白，一定多要钱，多要粮，这些都是行军打仗、收纳人心的根本。既然如此，北府军人色不妨更乱，反正现在人丁少，就干脆把附近郡县的囚徒一道放进去。建邺那些人鄙薄、害怕这样的队伍，必不敢带。我杨寄不鄙薄，也不害怕，我能带好这支人。”
紫背鸽子放回建邺，朝廷的批复很快就到，果然是一一应允。杨寄点数钱粮，命王谧从相对安全的广陵坐船到京口再拉一支北府军出来，又把金灿灿的麦豆、亮汪汪的铜钱，高高地堆在历阳的郡牧衙署前，唤一万西府军来看了，然后对着这帮流着口水、眼睛闪着贼光的家伙们吼道：“听我杨寄的话，不仅有饱饱的麦豆吃，将来还有肉吃！”
下头欢呼一片，两千个虎贲士兵被生生地湮没了动静，除却乖乖跟从，竟无二策。
杨寄远远地站上城墙哨楼，手搭凉棚往西边眺望，驿道最远处消失在山峦间，但隐隐可见烟尘腾空，分几路而来。
杨寄看了一会儿，笃定地说：“他喜好分兵，唯恐有便宜占不着。这次人马，必然也是分二或三路，一要取我历阳，二要取东边瓜步，三大约想要广陵做补给。他认为广陵郡牧是庾氏死忠，且广陵城大池深，一定派人最多；瓜步在京口对岸，隔江相望，必是船队；历阳……”
他自信地一笑，吩咐道：“从新招的北府军里派一支善水的士兵，用小船渡过瓜步，沿江岸偷过来背袭桓军，速占江岸。他们现成儿给我们做好了江防，不用不是浪费了？”