当熹微的晨光照进屋子时，沈沅觉得胳膊有些冷，睁开眼睛一看，阿盼把她自己的被子踢到塌下，却把母亲的被子抢过来，滚在身上。
沈沅便钻进一旁那个温暖的怀抱里，舒服地哼哼了两声。一只热乎乎的手伸过来，在她圆润的胳膊上抚弄了一会儿，轻声呢喃着：“你怎么凉凉的？”
两个人都还是光溜溜的，肉贴肉分外舒服，杨寄醒了，在妻子的嘴唇和脖子里亲吻了几下，心里虽然有无数压力和愁绪，却不愿意让她分担分毫，所以笑着和她畅想未来：“等这一仗打完了，咱们回秣陵，我已经买了房子买了地，下次再买大一点，当一个财主！想吃包子吃包子，想吃汤饼吃汤饼，想给阿盼买红衣裳就买红衣裳，想给阿盼买绿衣裳就买绿衣裳。”
沈沅听着美滋滋的，但慢慢觉出不对劲来：“到底什么时候才是个头啊？他们那么快就让你当中领军，是不是一直输得太惨，把原来的人都死绝了啊？”
杨寄想着建邺城外的桓越和建邺城里的皇甫道知和庾含章，脑子乱麻似的。但他还是把乱麻给理清楚了：“他们死绝了，我绝不能死。皇甫道知不是个好东西，其他两个也不是。我得靠自己，让咱们一家子好好活着。阿圆，你放心，我能够做到，一定能够做到。”
前有狼，后有虎，但是赌棍不怕，死也死过一回了，不过如此。他一门心思只在自己的局里，目光敏锐，行动果敢，为了和老婆孩子团聚的梦想，他一定要赌好这一场。
而此时，春宵一刻值千金，他不敢浪费，在刻意营造的轻松安愉中，他把沈沅抱在身上，扯掉衣衫丢床下，疯狂地爱她。两个人气喘吁吁，意乱神迷，忘乎所以，直到极顶时那飘飘欲仙的状态。
突然，耳边传来一声：“阿父，我、骑大马、也要！”
两个人顿时吓得僵住了。目光移到身边那团被子里，阿盼忽闪忽闪的大眼睛，羡慕地盯着不着片缕的他们，吃着小手指，歪着头又来了一句：“骑大马！”
沈沅惨叫一声，拉过身边一团布盖着胸，同时对女儿怒斥道：“怎么这么早就醒了？闭上眼睛，不许看！”
杨盼已经懂得大人的表情，见阿母突然生气了，眨眨眼，想了想，伸出两只小肉手飞快地捂住眼睛，但那明亮的眸子，还是从叉开的五指指缝里，一闪一闪地往外看。
杨寄对沈沅道：“你拿我裤子做什么？”他一点不害臊，扭过身子刮刮阿盼的小脸蛋，哄着她说：“阿盼，要骑大马？没问题！但是好马要配鞍。阿父这就给你配鞍子！”他钻进被窝，变戏法儿似的穿好里衣，把阿盼抱在怀里挡住视线，示意沈沅赶紧捡起地上的衣裳穿好。他这才把女儿托在腿上，让她骑着自己的大腿，上上下下地游戏。阿盼高兴得咯咯直笑。
沈沅看他们父女俩玩耍，心里又甜又酸，道声：“我给你们买点心去。”开了门准备找个饼摊儿，却看见沈岭从门外一步步走进来，精神有些委顿，眼眶还有些发青。她想起昨日和杨寄的对话，不由又好奇又担心，几步上前把哥哥拉到一边，问道：“你晚上到底去哪儿了？”
沈岭摇摇头说：“你别多问了，我不是好好地回来了吗？”
沈沅心里有些生气，恰恰闻见沈岭身上真的有一股女子熏香的气息，她的火一拱一拱的，拉着哥哥的衣袖，压低声音道：“难道你真的嫖_妓去了？”
沈岭翣了翣眼睫，似乎有些惊异，但旋即点头：“我是去画舫的。不过，你不必说得那样难听。”
“二兄！”沈沅急了，扯牢了他的衣袖，“阿父阿母心心念念盼着你早日成婚，给他们抱大孙子。你……你居然做这样的事！这些花船的船娘，花枝招展，浓妆艳抹的，有几个是能终身陪着你过日子的？你心思偏颇了，将来岂不是更没眼睛瞧那些好人家的姑娘了？”
沈岭微微皱眉，但又很快舒展开来：“妹妹，你想多了。我是去画舫，但我从来不嫖。那些花船的船娘，也未必像你说的一样。有的人落入风尘，并不是因为愿意堕落。”他表情平静，朝屋子里张了张：“阿末在？”
沈沅道：“在。但是你——”
沈岭笑道：“我已经吃过早点了，你就买你们一家子的便是。”头也不回进了屋子。
杨寄正在细心地帮阿盼系衣带，时不时在她粉色的小脸蛋上亲一亲，捏一捏。沈岭看着这温馨的一幕，说：“阿末，我听说桓越已经在造新的战船，训练水军，准备攻打建邺了。你可有什么消息？”
杨寄见他态度认真，也肃穆起来，点点头说：“是的，桓越也不敢久等。荆州和巴陵的军队已经星夜赶来，等两面包他的饺子，他就是死螃蟹一只了。”
“你还帮他吗？”
杨寄嘬牙花子，好一会儿说：“虎贲营里头，现在崇信我的人倒也有好些，开城门的事或许也做得到。但是一旦做了，我必没有好下场：桓越赢，我接下来就是一条被烹的走狗；桓越输，我更是叛国的贰臣。不帮吧，桓越被捉拿，供出我曾经与他合谋，我还是必死无疑。除非，越过其他所有人，我亲自杀掉桓越，才能瞒天过海呢。”
沈岭好半天不说话，低着头在思考。过了好久他才问杨寄：“你有没有想过，桓越拿历阳换你的投靠，他是怎么想的？”
杨寄愣了一会儿神，才说：“他兵将少，在历阳施展不开，又想速战速决，所以……”
“你当真觉得，他一个世家子弟，会作出弃守历阳这座重镇的决定，只因为信赖你？”
杨寄愣神更久，再抬头时满脸疑惑，向沈岭拱拱手，诚心求教。沈岭揉了揉自己的黑眼圈，说：“我想了很久，并没有想通，所以，也并没有主意。你呢，你觉得桓越是个怎样的人？”
杨寄道：“特别想要铺开大场面，但实际比较小家子气；特别喜欢算计，但是实际疏漏极多；特别自我感觉好，其实……”他想到桓越对自己的那些惺惺作态，突然觉得恶心，心道：这要帮他帮赢了，这人就算不是卸磨杀驴，只怕也要做些触及他杨寄底线的事情了。
杨寄拿过桌上的纸笔，笔上的墨不知是多久前用的，干涸在笔头上。他便把笔头在嘴里含了含，濡湿了在纸上画一道长江，又画几个圈圈代替建邺、历阳，和旁边围绕的城池。他盯着纸上粗陋的图案，顾不得嘴里一股松烟墨汁味道，眯着眼睛仔细观察。
歪着头看了一会儿，杨寄的眉头越皱越紧，丢开手中的笔，又去箱子里翻东西。沈岭看他翻出来的是一副樗蒲的棋盘棋子，奇道：“你还打算摇樗蒲？”
杨寄摇摇头，把棋子取出来，有的上面刻着一匹马，有的上面刻着一位士兵，原是在棋盘上不同的走步方法。但此时，杨寄却用这些棋子布阵。他布置了一会儿，点点历阳的位置：“我懂了。桓越下一步，就是复收历阳！”
“为何？”
杨寄想明白了的事，讲起来特别沉稳自信：“因为要过江打建邺，从历阳而来最快最便捷；要占据长江北岸的有利位置对抗荆州和巴陵的军队，历阳更是必不可少的要地；还有，要检视我是不是还对他忠心，便是看我会不会在历阳拼死抵挡。他在西边几城修整片刻，再聚集人马粮草，安顿好了上路，又要避人耳目驰往历阳，军队不会太多，速度也不会太快，算来大约就是这两三日内的事情。”
沈岭由衷地佩服杨寄的算计，看他两只手翻来覆去盘弄那几枚樗蒲棋子，不由笑道：“果然于留心处皆学问，玩樗蒲玩出门道，对打仗也有裨益。”
杨寄正欲说什么，小阿盼摇摇摆摆地走过来，看到樗蒲棋子，大眼睛“噔”地一亮，“咿咿呀呀”一阵后，探出小手，从阿父的掌心夺了几枚，高高兴兴躲到角落去玩了。
杨寄看着女儿的模样，眼睛里温柔乍现，但是过了片刻，愁色又生，他看着沈岭，问：“我该怎么办？历阳刚刚招了一支西府军，我私心是想把这支队伍变作自己的，将来驻守历阳郡，能与皇甫道知叫板，让他不敢欺负我妻儿。如果任由历阳被桓越攻破，西府军必然不保，我的心血付之东流不说，将来还是任人宰割。如果要保历阳和西府军，又势必与桓越撕破脸。”
他冒险地玩平衡，但是随时会被反噬，左右的度一个掌握不好，自己脚下就是万劫不复的深渊。
沈岭沉思一会儿，说：“叫我出主意，我也不敢，里头的情势复杂，我所知的也不比你多。但是两点原则：其一，你肯定要守历阳，要保住历阳的西府军，这是将来你的立身保命之本，但是怎么瞒天过海，咱们再商议；其二，形势还是要乱，乱才有机会，桓越和京师，要成拉锯之势，你慢慢培养西府军，然后相机而动。我建议你跟随桓越，他如果像你说的那样自负，将来就好拿捏。”
“可是……桓越……”杨寄不知怎么说桓越对自己那种似有若无的断袖情愫，又怕妻兄不理解会在阿圆那里生出误会，他想了很久才说，“桓越无情，杀人如麻，我怕他也是个会落井下石的家伙。”