庾清嘉安安静静在屋子里刺绣，绣花绷子上一块大红绸子，已经密密地扎了一个插满牡丹的玉花瓶儿，四边围着的五蝠图案刚刚起了头，针针平服，颇见功力。一个丫鬟轻轻进来，笑眯眯说：“大娘子，二娘子来了。”
在庾府，庾清嘉特别享受家中人等用这样的称呼，而不是唤她“王妃”；又听说妹妹来了，更是喜上眉梢，放下手中绣花绷子，含笑道：“人呢？”
一个漂亮的小姑娘背着手，一脸调皮的笑走了进来：“阿姊，难道是想我了？”
小姑娘便是庾献嘉，比姐姐更加标致，明眸善睐而唇红齿白，鲜艳得宛如海棠花似的。庾清嘉见她小鸟儿一般飞过来，笑道：“都快嫁人的小娘子，行事还这么莽撞！哎！别动我的绷子，仔细摸脏了！哎，也别压我的肚子……”
庾献嘉在姐姐面前，永远是一副活泼泼的模样，歪着头笑道：“我的手不脏，阿姊的花绣得那么好看，还不许我学？阿姊小时候还肯抱我，现在嫁了人，连靠都不许我靠近，莫不成心里就只有姊夫了？”
庾清嘉难得的欢悦，点点庾献嘉的额头说：“没几日，你也披红装嫁了，我就能臊得你回来！”
见庾献嘉扭股糖似的往姐姐怀里滚，一旁的大丫鬟笑着阻拦道：“二娘子别闹！你阿姊肚子里有小宝宝，自然不能压呢。”
庾献嘉作出恍然的模样，看看庾清嘉还没有变化的肚子，又看看她手中的红绸子，点点头说：“我明白了！这是娃娃的襁褓！这么艳的红色，难不成阿姊想生个女儿？”
庾清嘉微露愁色，浅浅笑道：“女孩子好，男孩子生出来尴尬。”
皇甫道知早早地把自己的庶长子皇甫兖立为世子，曾让孙侧妃在正妃面前嘚瑟了好一阵。庾献嘉是个人精儿，看看姐姐的神色，便也不多语，任姐姐放下针线，轻轻地抚自己的鬓角。庾清嘉看着妹妹，满眼是疼爱：“阿献，你是幸运的。日后嫁人，要找个自己喜欢，而且人品好的男人。阿父疼你，你不要怕羞，想什么就说，他会答应的。”
庾献嘉偎着姐姐，笑道：“姊夫那样的，不就很好？家世富贵不说，长得英俊不说，当年口占诗句，便是有七步之才的，阿姊是不是也不怕羞，对阿父说了，然后阿父就答应了？”
她分明是故意逗笑，可庾清嘉一点都笑不出来，点点妹妹的脑门说：“阿姊瞎了眼，不会看人。你将来不要学我。”
庾献嘉笑道：“我才不学你！阿姊你喜欢清俊忧郁的，文采出众的；我可喜欢英明神武的，器宇轩昂的。”她少女的心思，抬着眼望着头上的彩绘承尘，上面画的是翩翩的彩蝶，荷塘里嬉水的鸳鸯，缤纷美好。她还没发多久的呆，便听姐姐在笑话她：“哦！原来是这样的！叫阿父到营里，寻一个汉子，一定要络腮胡子，黢黑的脸，最好身上到处是黑毛，你才喜欢。”
姐妹俩顿时笑闹着滚做一团。丫鬟婆子忙不迭地把她们俩分开。庾清嘉难得那么高兴，掠着散落的鬓角，得意洋洋地看着妹妹；而妹妹呢，撅着嘴，皱着鼻子，长长的睫毛忽闪忽闪的，冲姐姐“哼”了一声。
突然一个门上的婆子匆匆进来通报：“大娘子，大王来了。”
庾清嘉立刻换了一张面孔，对妹妹说：“阿献，你回避一下。”庾献嘉笑道：“干嘛，怕我把姊夫抢走了？”她缩着头，躲过了姐姐的拳头，躲到了屏风的后头。
“你来了。”庾清嘉的声音在见到皇甫道知之后，变得和以往一样冷冷淡淡的。而皇甫道知，也用同样的冷冷淡淡回应：“嗯。”一个多余的字也无。
两夫妻枯坐了一会儿，皇甫道知说：“现在形势不好，桓越比我想的厉害，已经把建邺团团包围了，我们虽凭着长江之险，但也未必攻不破。而荆州那里的援兵，赶过来不是三五天的事。”他顿了顿，看着庾清嘉说：“你带着世子，先到会稽去避一避吧。你父亲的部曲大半在那里，总可以保你的平安。”
他难得地流露一点温情，庾清嘉已然目中莹莹，好一会儿才说：“建邺破，南下便如流水，我独自守着会稽，有何意义呢？”隔了一会儿又说：“不至于吧？不是说历阳都夺下来了？其他城池，虽也是与建邺隔江相望，但江面阔平，江防容易，桓越就那么点人，总不至于插着翅膀飞过来？”
皇甫道知抚膝摇头：“谁知道呢！如今建邺拉不出一个帅才，几座城都是一触即溃，照这个趋势，只怕……”他蓦然抬头望着妻子，试探地问：“你说，如果把献嘉嫁给桓越，赐他九锡，有没有希望两军和解？”
庾清嘉已经冷下脸色，冷笑道：“桓越是个龙阳，杀自己妻妾时眉头都没皱。献嘉……姓的是庾，我们庾氏，好歹在桓越的檄文里还是忠君之属，又不是他要清君侧的对象！”
皇甫道知见她变脸，也自尴尬，摆摆手说：“我白说说。形势急迫了，未免病急乱投医，你别多想。桓越现在是逐个击破，真的你阿父把我绑给他‘清君侧’，他下一个对付的难道不是姓庾的？”
一荣俱荣，一损俱损。庾清嘉自然明白，只是为皇甫道知的自私生气而已，少不得还是回转颜色，说：“江东忘战日久，武备废弛，士不习兵。此时是须不拘一格用人才的时候，那个杨寄，阿父如此看重他，这次又在历阳凯旋，你为何不愿用他？难道……还在想人家老婆的心思？”
皇甫道知的脸色青白不定，半日方道：“你瞎说！那个蓬门女子，我哪只眼睛瞧得上？太傅也说要用杨寄。我只是担心，这家伙滑头，别趁着这个机会建立自己的力量，到时候狼没有打掉，硬生生又养出一只豺来。”
庾清嘉道：“他也不过市井黎庶出身，虽有英雄的名声，毕竟没有根基。打赢桓越，你若放心的，放他回去继续做田舍郎；你要不放心，借刀杀人的伎俩多得是，怕他什么？”
皇甫道知点点头：“好。那杨寄要招兵买马，你去和你阿父说一说，历阳民风彪悍，我那里颇有几个得力的，可以跟到杨寄那里，做他的副手，帮着镇一镇。”
原来算盘打在这里！庾清嘉懒得与他纠缠，点点头说：“好。我告诉阿父。”
皇甫道知欣喜，瞥见周围侍女都躲得远远的，便凑过去腻歪：“清嘉，我知道你心里对我好。这一劫过去，我们回王府，一切还可以从头来过……”庾清嘉按住他探下去的手，轻声道：“别闹！我不舒服。”
皇甫道知最厌妻子这种一本正经的样子，顿时没了兴致，反而腾腾地生出怒火来，但此刻在人家家里，仰赖人家父亲，他不得不收敛着脾气，扯一扯嘴角，脱开手往后背着，说：“好吧。那我回王府。”
孙侧妃和一群媵妾都眼巴巴地盼着他。庾清嘉心里微微的酸，却不愿意表现出来，淡笑道：“大王也该回去看一看了。世子，也可以带回去了。”
皇甫道知走了一会儿，庾献嘉才从屏风后拍着胸出来：“阿姊，你干嘛对姊夫冷冰冰的？”
庾清嘉冷笑道：“人家打算把你嫁给桓越，你听动心了？觉得他是大大的好人？”
庾献嘉脸一红：“阿父才不会同意呢！”
庾清嘉觉察妹妹的态度有些不对，不由警告道：“你别想左了！桓越虽然会打仗，但并不是会打仗的都是英雄，里头也有枭雄，更有禽兽！”
庾献嘉的眼睛一眨一眨的，最后变得弯弯的，笑了：“那你们一直说的那个杨寄，是英雄？是枭雄？还是禽兽？”
杨寄打小被人骂“混蛋”、“混混儿”、“没出息”、“杀千刀”……都有，唯独还没被和“禽兽”相提并论过。不过，他也无从知道，自己在一个小姑娘口中有这样的“口碑”。只是和沈沅团圆了几日，又被召到庾含章府上，他知道开拔的日子近了，心里舍不得离开，但现在自己的命运还不能由自己完全做主，还是得恭顺听话才有机会，所以，他还是换了一身笔挺的衣服，梳洗得干干净净的，乖乖地在庾含章的书房前，恭敬地稽首为礼。
庾含章在书房的院子里逗弄他豢养的鸽子，逗弄了一会儿，对杨寄道：“这几只都是我的爱物。但人都知道，我并不是个玩物丧志的人。你可知道信鸽在打仗的时候，有什么作用？”
杨寄听都没有听说过，只知道秣陵的头号昂贵餐馆，有卖得死贵死贵的乳鸽汤……他老实地摇摇头，表示自己不知道。
庾含章便把信鸽传递消息的功用向他介绍了，他爱抚地清理着一只紫背信鸽的羽毛，然后一撒手让它上了天，和其他鸽子一起，在天空中飞成一“盘”，鸽哨呜呜，群鸽跟着那只紫背的头鸽，在白云间悠悠地展翅飞翔。庾含章抬头看了一会儿，正视着杨寄道：“你举荐的那个王谧，做事确实很得力，这次在历阳征兵，轻轻松松就是一万人。这些人我交给你，但中领军下头还有十员校尉，你这支新伍，不能没有熟稔的军士训练，对吧？”
杨寄知道他必然会往自己的军伍里掺水，便很大方地说：“那再好没有！我自己，也差不多是个新兵蛋子呢！”
庾含章点点头：“荆州军，已经星夜疾驰，往建邺赶来了；巴陵陈乔之的人，也在拼命驰往建邺勤王。”他意味深长地看看杨寄，见杨寄若有所思，也不多说，取一哨在口边一吹，远远的那盘鸽群，便在紫背头鸽的带领下，渐渐地盘旋着飞下来了。
杨寄突然说：“陈乔之与我有仇。那时候战江陵王，他存心想送掉我的命！”
庾含章不置可否地挑一挑眉毛，仍然盯着天上的鸽子。杨寄却知道自己此举的含义：向庾含章示意：陈乔之是皇甫道知的人，而他是庾含章的人。杨寄也看了一会儿鸽子，又说：“历阳是建邺西面的州府，新军队一万人，也当有个名字，区别于原来的历阳军，就叫西府军好了。西府军，‘姓’庾。”
庾含章回头微笑道：“十个校尉，有三个是建德王手下的。你，拿捏得住？”
杨寄笑道：“只要太傅能包涵，我就有办法。”
庾含章点点手，示意杨寄跟他进屋，刷刷几笔，丢了张字条给杨寄：“这几个人，‘姓’皇甫。记住了，就把纸条烧掉。”
杨寄认真读了一遍，念念有词一会儿，便把纸条在屋子里的香炉里引了明火烧掉了。但他得寸进尺的毛病又来了，见庾含章似乎要送客，赶紧几步上前，赔笑道：“练兵不是一两日的事，我想带老婆孩子，一起到历阳去。”