俟桓越带着小皇帝和他的一干人马出了大司马门，杨寄才松了一口气，转脸点数自己这里的伤亡。出乎他的意料，除了几个侍卫受了些皮肉轻伤，余外都安然无恙。有几个不由过来说：“杨校尉，刚刚这阵摆得真是强悍！”也有竖着拇指夸的：“到底是大英雄，不是白当的！有勇有谋！”
杨寄却要和他们演戏，摆摆手道：“阵虽然是我布的，我心里也忐忑呢。太傅下命令，既要把桓越逼出宫，又不能让他看出端倪。我左思右想，咱们自己兄弟，若是为了演一出戏而死伤了，岂不是冤枉！”他过去看了看几个侍卫的伤，亲自拿金疮药给他们敷，口里道：“流血的时候不疼，过后还是有些痛的。我那时在江陵受伤，一身都是口子，跟被鞭笞了一顿狠的似的，不堪回首啊！你们几个注意，别让伤口扯开，长不好那疤痕就会和蚯蚓似的。”
大司马门的侍卫顿时对他好感度大涨，由先时的不屑，很快变成了彼此惺惺相惜，乃至称兄道弟起来。曾川在桓越来时躲进了厕所，这时候猫着腰出来了，见一切安好，对杨寄心存感激，少不得更是大大地夸赞了一番。
但是，这样一番额手相庆的兴奋劲还没有过去，原大司马门的校尉脸色铁青地来了。众人但看他利剑似的目光环顾过来，便不由自主地噤声不语，不知道自己哪里犯了错处。
那校尉问了问一应情况，对杨寄和曾川道：“好极了，你们俩既然是太傅派来的，现在也该和太傅回复去。虎符交给我。我们到太傅府去吧。”
曾川尿遁，自己也知道说不过去，心里“咯噔”一响。杨寄却把手背到身后，笑道：“虎符是太傅交给我的，论道理也应当是我交给太傅，怎么能随便交给你呢？太傅要见我，见就是了。我忠心耿耿，又不是虚的！”
及至见了庾含章，他此刻的脸色却没有早晨那么和蔼可亲，端坐上首，一脸肃穆，见到杨寄之后，着实打量了几眼，才说：“你差使办得好啊！”
曾川已然腿软了，“咕咚”就跪了下来。杨寄心里自然也打鼓，但是此刻输了架势，就会叫人看出端倪，就像他在赌场上，明知道局面已经不行了，却要做出欣喜的模样让大家押他的采，才能使对家生疑、怯懦，从而有转败为胜的机会。他还披着甲胄，所以不慌不忙、不卑不亢，单膝行了军中之礼，又把虎符捧了上去。
庾含章捧起手边的茶，自呷了一口，才把如电的目光扫在两个人身上，他先问曾川：“大司马门情形是怎么样的，你说来听听？”
曾川一头冷汗，支支吾吾半天说不出一句完整的话来，庾含章勃然发作，一拍案几道：“昏聩的纨绔！这样生死攸关的时刻，你居然全不在心，连现场的情形都汇报不出来？！来人！”
门口两个侍从不则声地推门进来，弓着腰候着。庾含章冷笑道：“本来是该发到军帐责处一顿军棍的，这里因陋就简，不拘门栓、棍棒、赶马的皮鞭，给我拖出去打！”
杨寄眼皮子一跳，打个人急在这会儿做什么？不就是杀鸡儆猴么？自己不就是这只猴儿么？他不知道庾含章想儆诫自己什么，只好沉默不言，低了头。来人很快把软成一滩泥的曾川给拖了出去，其中一个躬身问：“请郎主的示下，责打多少？”
“哼。”庾含章端起茶，侧过身子，一言不发。那人便也明白，道声“是”退出了。杨寄暗道：不计数目，竟是往死里打？！他还是忍不住，抬头恳求道：“太傅，人有三急，临场时要撒尿拉屎这种事也怪不得他。太傅想知道什么情形，卑职心里都有谱，您只管问我就是。卑职知无不言、言无不尽。”
“好！”庾含章放下茶杯，锋利的目光直射到杨寄脸上，“我就问你一句：桓越为何不走驰道走御道？”
桓越果然是个聪明的。杨寄定了定心神，一如既往地装傻道：“啊！他傻啊？驰道那么平坦，又没有行人小摊贩挡路，为啥不走驰道？”抬头瞟瞟庾含章隐怒未发的样子，眨巴眨巴眼睛低声说：“不过，换了我，也说不定不走寻常的路径。桓越也不笨么……”外头打人的声音已经响起来了，大约用的棍子，落在皮肉上音色闷闷的，但曾川的嚎叫却尖利得刺耳，像一块烂葛布被撕扯成两爿。
杨寄抬眼道：“太傅！我自问没有对不起太傅的地方，太傅说打，我就布了阵打了；太傅说放，我就放桓越走了；太傅说演一出戏来迷惑他，我也演了。太傅若是因为他逃走了要迁怒我俩，您就连我一起揍了吧。”
庾含章狠狠地瞪着他，慢慢脸色却回转过来，他挥了挥手，伺候一边的人赶紧出门招呼，外头棍子的动静就停下了。庾含章恢复平常慢条斯理的腔调，对杨寄道：“你今日在大司马门，确实出众得很，我打心里当你是块好材料，所以也不能不敲打敲打你。桓越杀死太后，挟持皇帝遁走，转从御道往阊阖门，阊阖门虽是我的人，但竟然不敌他，八百守军全军覆没。他此刻大约已经出了建邺，沿江一路往西去了。”
他对杨寄招招手，杨寄起身到他身边。庾含章在案上打开一卷绢本设色的图，细细一看，原来是一张堪舆图。他指了指其中红圈标出来的一处：“这就是国都建邺。”又指了指建邺右边，河水波纹对面的一处蓝圈：“这是历阳郡。你有什么看法？”
杨寄盯着图看了好一会儿，才审慎地说：“好像这带的江面特别狭窄？”他见庾含章颔首，胆子也略大了些，指着地图一处说：“建邺的这个位置我去过。那年犯了事，被罚到石头城修城墙。这里……好像是叫采石矶，远远地能看到江对岸。”
庾含章一副和风霁月的表情：“对岸，便是历阳，是建邺的‘西门’。自古以来的兵冲要地。”杨寄看那地方，一面是长江，三面画着山丘。再顺着江水往西，便是他去过的江陵和荆州一带了。那时候是实地看，现在是看图，视野不同，感受也不同。庾含章看他似乎在念念有词，静静等了一会儿，又问：“你猜，桓越挟持皇帝，会往何处去？”
“他要够聪明，就是占江州，扼武昌，然后直取荆州。”
庾含章微微眯了眯眼睛：“说得对！桓太保家族，在我朝是以军功起家。桓越虽然是个世家的纨绔子弟，但是耳濡目染，未必没有谋断。扼武昌，长江航道就在他只手之中。马上建邺到了五荒六月，新稻刚刚拔穗，以前几场仗打下来，陈粮又所剩无几，如果长江一路不通，无法把巴陵和武陵、长沙等地的粮食运来。城里或许尚有数月的存量，乡间就将饿殍遍地了。”
杨寄倒抽了一口气，眨巴着眼望着微微皱眉的庾含章，庾含章合起堪舆图，叹息了声说：“放虎归山留后患啊！先帝那时候，想着前朝权臣误国的例子，怕本朝的世族大家也会重复前朝故事，难以把控，便把诸王分封到各个要地，结果，两年前四王与朝廷争利，又彼此纷争，闹了那样大一场乱子；先帝也不是没有担心藩王会乱政，所以各地的都督与郡牧，又是分属各氏的，彼此好有个牵制，如今，桓越一路过去，召集家族旧部，就容易多了啊。”
庾含章脸上的忧愁和落寞不像是装的，他深深吸了一口气，又叹出来，摇摇头说：“多事之秋！”转脸对外喊道：“把曾川带进来。”
曾川大概没挨几下，一瘸一拐进来，头上的汗珠还没来得及抹一抹。庾含章看着他艰难地下跪请罪，才说：“教训你几下，心里气恨吧？”
曾川虽然不济，但打小在官场里混，话还是很会说的：“太傅说笑了！您教训小的，是把小的当家里子侄，小的感恩不尽，必当反躬自省。”
庾含章好笑似的“呵呵”两声，说：“也是，开导你板子，若还是记仇，我也没法拿你当人才了。不过，也当谢谢你的同袍兄弟，今日若无杨寄为你苦苦求情，我必不会那么轻易地饶恕你。”
曾川对杨寄愈发感激，竟然“咕咚”给杨寄磕了个头。杨寄不知庾含章为什么会替他向曾川卖好，受之有愧，差点脸红。庾含章又道：“如今形势危急，我们要看在事前，不要还高枕无忧。现在杨寄已经是校尉之职，你下面跟随他一道往西去追击桓越，将功赎罪吧。”
杨寄和曾川被送出了门。庾含章面色阴沉，一个人在窗口沉吟了好一阵，才发语：“请建德王来。”