杨寄停下脚步，回头望着这个人，他年纪也不过二三十，衣袂飘飘颇有风雅。杨寄笑道：“你不用特地谢我。”
那人笑了：“谢，就不谢了。我是特地来找你的。”
杨寄愣住，问：“找我？你不打听我住在哪儿，却在赌场里守株待兔？”
那人笑道：“沈家肉铺，我也去过，但见一个只会带孩子玩的小郎，尚不及寻常人的志向。不过赌场里，才是你的本命吧！”
杨寄心生警惕，笑道：“你要俏骂我好赌没出息，我也没法子，赌场这地方，以后我能不去是不会去的。今儿例外，因为我特想看看李鬼头又要搞什么鬼。”他有一肚子疑问，上上下下打量着面前这人，却忍着始终没有问出来。
对面那人任杨寄端详，半日后点点头说：“刚刚那局樗蒲，我就看出你是块材料，出手稳准狠不说，还不急躁，还会做戏。我原想着，这个众人口口相传的大英雄，大约只是运气好罢了，今日一看，还是有些实力的。可叹朝中打仗虽多，久已无虎将良帅，都是驱使百姓，拿别人的性命相搏。”他摇着头，仿佛不胜烦忧似的。
杨寄却道：“我也不过是被驱使的百姓而已。什么‘大英雄’，都不过是大家抬举我。”他闪着眼睛看着面前那人，那人捻着手中的数珠，笑道：“我知道你淡泊，但淡泊的人未必没有志向。你有何求，我可以帮你。”
杨寄最大的愿望，就是和沈沅团聚，不再受建德王的鸟气。但面前这个人是什么来路，他一点都不知道，自然不可能把这样的要事随便说出来。他撮牙花子想了一会儿，说：“那个该死的李鬼头，骗了我两次，害得我丢了房子，还差点丢了老婆和这条小命。你不是能吗，帮我给这个混球一个大大的教训？”
那人眯了眯眼睛，笑道：“你今天打得还不够快意？不过我既然答应你，就能够做到。行，我修书给秣陵县令，叫他以聚众诱赌、耍千骗钱为名缉拿李鬼头，此罪不至死，不过，找个合适的法子，刑杀此人便了。”
杨寄暗暗打了个寒战：这些贵人，真是杀人如草不闻声！那时候他若不是有王谧相救，只怕也是这样死在建德王手下的。也是好在，这些贵人事情繁杂，等闲也就不再苦苦追究了，若是真真落了他们的眼，小命还真是难保！他回转颜色，笑道：“李鬼头这人，我虽然恨他，不过你说得也是，他罪不至死，我呢，也觉得做人宽容大度一些好，所以，给李鬼头牢狱之灾，也算是教训了，未必要他的命。”
那人不置可否，许久才微微颔首：“也好。”
杨寄见他有要走的意思，要紧把自己最疑惑的问题问出来：“这位……阿兄，能够认识也算是缘分，不知道如何称呼才好？”
那人浅笑道：“呵呵，你认兄弟认得倒快。不过，我不轻易与人义结金兰。我姓桓，桓越，字子远。”
他都不消说他是什么人，杨寄已经肃然起敬：桓氏是国朝大姓，与庾氏一道把持朝政的——这不是暴发户，这是真正的贵人！
桓越见杨寄在那儿打愣怔，微微一笑说：“你不用怕，我与建德王是表兄弟，他的母亲桓皇后，是我的姑姑，一家子人。那日庆功酒宴，我有事未能赶到，听说与江陵之战的大英雄暌违，甚感遗憾。今日算是弥补了。日后……”他若有深意地望着杨寄：“你前途无量，自然是要到都城建功立业的，到时候，我们再一起叙旧。”
杨寄呆呆地目送檀越飘然离去，拍拍自己的脑门，低声嘟囔：“娘的，‘贵人’还真他妈多！”
他却不觉，自己也做了别人的贵人。本来，结婚姻的六礼，一样一样办齐要小半年。骆骏飞和家里撒泼打滚，终于使父母无奈同意了尽快办婚礼的事。纳彩过后，云仙微露了些自己的私房，果然杨寄赠送的那点嫁妆和她历来所获建德王的赏赐比，只是九牛一毛。骆家父母是做生意的人家，见到大笔的金银珠宝，原本嫌东嫌西，这下立刻不嫌了。路云仙原本是婢女也好，是歌舞伎也好，或说不是处子也好，反正儿子又喜欢，自家又得了实惠，这不就结了？他们高高兴兴做了准备，粉刷了新房，打了家具，准备娶新娘子回家。
杨寄却实在等不到他们俩的婚礼了，他以“准大舅子”的身份去了两趟骆家，看他们喜洋洋地忙碌筹备，心里不觉有点酸楚——他就没能给阿圆一个像样的婚礼，却不知道怎么样才能弥补她和自己心里的缺憾。
“云仙，这是骆家给你的，传家的金跳脱（手镯）。”杨寄把一个锦盒推到云仙面前，诚挚地说，“我要去建邺了，不知道什么时候才能够回来。你是个聪明的女子，自然知道为妻之道。等我回来，你和小骆再补请我喝酒吧。”
云仙抬脸望了望杨寄的面庞，半日低声道：“杨参军，我们没有缘分，但我还是谢谢你。为了回报你——”她立起身，左右看了看，到了矮橱边。
杨寄以为她要赠送什么东西给自己，正准备摇手拒绝，却见路云仙小心地朝外张望了一番，伸手关上了窗户。她回过身，款款走近杨寄身边，离到咫尺了还在前行。她的鼻尖大约在杨寄胸口高低，呼吸出来的气息如兰如麝。杨寄领口微觉湿热，不由有些紧张，也有些手足发软，竟连推开她的力气都没有。
云仙微微笑道：“你个子高，可否低下身子些？我有要紧话要对你讲。”
杨寄的心放下一半，故作轻松地笑道：“小娘家有啥要紧话这么神秘兮兮的？”
云仙的唇已经凑近了他低下来的耳朵边：“我临行前，建德王吩咐我，要随时把你的情况上报与他。”
杨寄心头一凛，退开一步看着云仙的眼睛。云仙笑道：“你怕了？”
杨寄笑不出来，但还是勉强挤出点笑容，说：“怪道他那么‘客气’！你想报告些啥给他？”
云仙低头掩口一笑：“杨家阿兄，你说我会汇报啥？说你天天不是在家带孩子，就是出去带孩子？哦，还有，做了好大一场媒，赢了好大一场赌！”
杨寄对她的笑话还是觉不出丝毫可笑来。云仙望着他异样沉默、但炯炯分明的眼睛，敛了笑容说：“你放心。我恨他！”
“恨，只是一码事。”杨寄道，“你难道不怕他？”
云仙愣了愣：“也有点……原来，只有自己一条命，现在、以后，只怕要多牵挂了。但是——”她抬起明亮的眼睛：“你虽然没有娶我，但是我心里是有爱憎的。将来，承诺你说我永不亏欠，只怕我也不敢；但，我只要能够帮你一分，力所能及范围中，一定尽心竭力！”
杨寄动容，用他迷人的笑眼看着云仙的明眸：“云仙，建德王权势大，但也敌不过心齐。”
他是怎么回去的，自己也不记得了。只记得秣陵小巷里铺的是似乎永远也看不到边界的青砖石，在濛濛的春雨洗涤下，青砖闪着油润的光泽，灰色的砖缝里顽强生长着茸茸的春草。当有人看见秣陵的大英雄杨寄，竟然蹲着身子，抚着地缝里那些卑微的小草儿，潸然泪下时，都不知道是怎么回事。
他闻着沈屠户家的酱肉香味，才发现他已经不知不觉回家了。门板一响，一个小身影大声地笑着，跌跌撞撞地赶过来，绊在门槛上摔了个狗啃泥。杨寄赶紧几步上前，扶起摔得嘴肿的阿盼，心疼地为她擦脸擦眼泪。
阿盼哭了一会儿，张开两只手，柔柔地用她刚刚学会的叠音词说话：“阿父，抱抱！抱抱！”
杨寄心里酸楚感浪潮似的涌上来，拥住女儿的小身子，托起她肉嘟嘟的小屁股，在她的小嫩脸上不停地亲，不停地亲……
突然，他觉得哪里不对。吸溜吸溜鼻子，果然是股糊味没错，带着些大酱与黄糖的焦香。他刚想去厨房看看，已经看见他丈母娘飞奔了过去，皱着眉嘴里在嘟囔：“烧个灶也要整这些幺蛾子！这哪里是媳妇伺候婆婆，分明是婆婆伺候媳妇嘛！”
俗语都说“多年媳妇熬成婆”，也就是婆婆不干活，都指派媳妇干。张氏虽然大嘴巴爱撒泼，那张嘴实在称不得有好“妇言”，但是平素妇工倒还认真，织饪缝补，带小孩孝敬舅姑，都不怎么偷懒。今日居然把大锅的肉给烧糊了，估计要让婆婆沈鲁氏好好教训两句。
杨寄颇有点幸灾乐祸，抱着阿盼往里走，堂屋里门关着，他正欲推门，却听见里头沈以良闷闷的声音：“儿媳，你要改嫁，我也没啥好说的，咱们也不是大户人家，也没有那些繁文缛节的，也不好耽误你的青春。但是，黑狗虽然小，毕竟是姓沈。我们公婆俩也愿意照顾他，看着他也是个念想儿。你说把黑狗带回娘家待嫁，以后做‘拖油瓶’跟在后爹家，你叫我们情可以堪？”
张氏大约在抹泪，啜泣了一会儿还是那副大嗓门：“大人公说得是不错。我也没非赶着要把黑狗改了姓做拖油瓶。但是，他才刚刚断奶不久，正是闹腾黏阿母的时候。毕竟是我亲生的，怎么的也舍不下他……”
杨寄愣了愣，沈山的死讯传过来没有多久，张氏就准备改嫁了？虽说按道理妻子是要为丈夫守孝一年的，但民间小户少有遵照的，大多也就是象征性地穿一个月素就算了。小户女人家年岁值钱，拖久了嫁不到好人家，张氏虽然自私，但这算盘打得也不算大错。