王府的效率明显高得多。建德王名义上正在先帝和先皇后的热孝中，但不妨碍王府的人一波一波来到秣陵，亲自相看建德王皇甫道知看中的女郎。
“先给定钱，等再一年后脱了先皇后的孝服，就正式遣轿子过来抬人。”王府派来的妇人，穿金戴银，颊边两片翠钿随着她说话时肌肉的动作而忽隐忽现，她末了道，“……真真是你们家女郎的福气！大王亲自看中的，将来有宠是不必说了。你们一家子，也是麻雀变作了凤凰，日后管叫吃香的喝辣的，后福无穷。叫女郎来，我先相看相看。”
沈家面色难堪，又丝毫不敢得罪权倾朝野的建德王，见推脱不得，只能到后面找沈沅。
沈沅一脸泪痕，此时倒不在哭，见母亲一脸愁色地进来，问：“怎么，没有告诉她我和骆家换过庚帖？”
“说了。”沈鲁氏叹口气，“人家说，六礼未备，又没有婚书，哪里能作数！”
沈沅的泪水无根似的流下来，但她性子倔，一抬手就擦掉了，冷笑道：“合着这是强抢民女来了？”
“嘘！嘘！”沈鲁氏急急制止女儿的高声，说话间也是泪下，“阿囡，我们何尝舍得你！虽说比进宫当宫女要好些。可谁都知道，这些达官贵人家，姬妾无数，进了那扇朱门，从此连归宁都难。我们又不是那等趋炎附势的人家，为了自家金钱地位，肯把女儿推火坑的。可是……如今叫我们怎么办才好？惹不起啊！”
沈沅咬着牙，突然从案几的小抽斗里掏出一把剪刀，对着自己那一条乌溜溜的长辫子就是一通乱绞，沈鲁氏上去抢剪子，可那一头软滑得绸缎似的的好头发已经长长短短参差不齐了，地上乱麻似的摊着七零八落的头发。沈鲁氏哭道：“阿囡，你何苦啊！”
沈沅不说话，从窗台上抹了一把灰擦脸上，说：“走。给她相看去。”
王府的妇人初见沈沅，还真吓了一跳，可随即就镇定下来，冷笑道：“娘子是有意见么？”她缓缓近前，动作优雅却霸道，撸一撸沈沅参差的头发，摇头叹道：“好一头秀发，可惜了的。不过，一年后也能将养出点样子来。”又拿手绢擦擦沈沅灰蒙蒙的脸，然后冷声吩咐道：“打水给娘子洗洗脸，污糟猫似的。这规矩，以后得好好教导。王府里有的是法子，不怕你性子如火炭。”
这话简直就是在威胁。沈以良责备地看了老婆和女儿一眼，赔笑道：“小丫头子不懂事，阿姊别和她一般见识……”
“谁是你阿姊？”那妇人横了沈以良一眼，“好好教导着，别等到王府再这副模样。你们疼女儿，若是宠溺到无法无天，惹翻大王，建德王府的鞭子可不认她是谁。”
“看在我们家山子——左卫参军沈山——的份儿上……”
妇人嗤笑道：“微末的小官，王府扫溷厕的都比他高贵三分。别给脸不要脸了，巴结好建德王，才是你们的当务之急。小娘若日后有宠，你们倒有升发的希望。”说完，轻蔑地瞥了瞥粗服乱头傻站在那儿的沈沅，起身趾高气昂地离开了。
建德王府的人车马辚辚地走了，周遭有不识相的邻居想来道贺，却见一家子抱头痛哭的样子，都悄然退了出去，窃窃私语道：“可怜！与其在这样的豪族大家里做妾，不如小门小户一夫一妻来得自在。”“谁说不是！妾和婢也就是榻上塌下服侍这点不同罢了。遇上个古怪苛酷的嫡室，当妾还不如当丫鬟体面！”“侯门一入深似海，以后想再见见亲父母可就难喽！”……
沈沅痛定思痛，抹掉眼泪道：“阿父，阿母，哭也不是办法。我不想进建德王府，若是没辙，我宁可死掉！”
“都说了和骆家换了庚帖，可是人家不依。胳膊哪里拧得过大腿呢？”
沈沅咬着嘴唇，不肯服劝。她看看杨寄，那厢眼眶子都瞪红了，可是这样的事没他插言的份儿，他只能死死咬着牙关忍着眼睛里的薄泪。而她一向最倚赖的二兄沈岭，低着头神情严肃，似乎在想什么一般。“二兄！”
沈岭抬起头，先瞥了瞥父母，又极轻微地摇了摇头。
“二兄！”直到大家各自散去，沈沅才小尾巴似的跟到沈岭所居的梢间外头，赌气般的坐在他的榻上，“你一看就是有主意了的。你不说，我不走。”
沈岭无奈道：“哪有什么主意？”
沈沅抗声道：“我最熟悉你不过了，别想瞒得过我！”
沈岭沉吟了片刻道：“纵然是有法子，也不能让你试。”
“为什么？”咄咄逼人。
沈岭摇头道：“太险。我不能让你冒这个险。若是惹翻了王府，我怕会出大事。到时候我怎么和阿父阿母交代？又怎么对得起你？”
沈沅冷笑道：“阿兄，你的法子，后果坏到极处，比死可怕吗？”
沈岭愣了一愣：“人死就如灯灭，什么都是空的了。所以，自然不比死可怕。”
“会牵连到父母、大兄、小弟，还有你吗？”
“应该……也不至于。”
沈沅笑道：“那你就说吧。反正，若是让我嫁给那个都没近处瞧过的建德王，还是做个低贱的小妾，一辈子谨小慎微、伏低做小地熬日子，我是宁可去死的。若是连死都不怕，就是你书中说过的：‘民不畏死，何以死惧之’，我还有什么好怕的？你不说，就是逼我寻个自尽，将来还得到地狱里遭遭罪；你说了，万一倒是条活路呢？”
沈岭眨巴着眼睛：“妹妹，你狠得下那口气？”
沈岭的法子，让沈沅目瞪口呆了许久。这一夜，她都没有睡着：这法子，不仅破釜沉舟，而且简直把她逼到了无可后退的绝境。可是再想想，置之死地而后生，若是选了这条不能再后悔的路，万一就把前面走通了呢？
第二天大早，杨寄一抬眼，便看到顶着两个又红又青的眼圈的沈沅，直溜溜地瞧着他劈柴的样子。杨寄心里酸溜溜又沉甸甸的，放下手中的斧头，问候道：“阿圆，怎么好憔悴似的？昨晚上没有睡好？还……还哭了？”
沈沅轻轻“嗯”了一声，缓步走到杨寄面前。杨寄大概也是一肚子无处发泄的愤懑，大早就起来对着一垛柴堆撒气。平时能够劈得整整齐齐的柴火，今日是剁得大大小小、七零八落，滚落了一地也没有码起来。他傻乎乎拎着斧子，听见沈沅轻轻对他说：“阿末，我昨夜一直都没有睡着，今天腿脚里踩棉花似的软。你能不能陪我到房间里去，我有几句话，想悄悄对你说。”
沈沅的闺房，杨寄还是第一次去。要放在以往，他定是高兴得百爪挠心，今日却因存着沉甸甸的心事，也全然高兴不起来，但想着“要让阿圆开心些”，自然一诺无辞。小心地随着她来到她的房间里。
女孩子的房间，收拾得干干净净、整整齐齐，朴素中带着温馨。杨寄好一会儿才发现，那种让他惬意的感觉，来自房间里弥漫着的淡淡的桂花头油的馨香，这味道，他无数次在阿圆飘过他身边时嗅到，每每可以遐思许久，绮念顿生。今日，他循着香味的来源一看，竟是放在沈沅妆镜前的一瓶头油瓶子里，瓶盖胡乱拧开放在一边，连同梳子和发绳，成了这整洁房间里最乱的一个角落。
沈沅垂腿坐在妆台边的小胡床上，怔怔地想心事，想得不自觉的时候，便伸手去摸她的长辫子。入手才发现，那一头乌黑如软缎般的头发，昨日已经被她剪得长长短短，梳不起来了。沈沅鼻尖又是一酸，下意识地抬头看杨寄，见他也正盯着自己的头发看，那酸楚便弥漫上去，连眼眶子都酸得不能自制了。
杨寄陪笑道：“粗服乱头，不掩国色。你怎么样都好看。”
“我真的怎么样都好看？”
杨寄突然发觉她眼中的光芒变得灼灼起来，不知是自己又冒犯了她的尊严，还是说中了她的心事。想到她也许很快就要被带到建邺的建德王府，成为建德王榻上的新宠娇娘，而与自己从此陌路，难得萧郎一顾，杨寄便不愿意再说那些瞎话欺骗自己。他抬头直视着沈沅的圆圆眼睛，凝望着她瞳仁里凝聚的泪光，一字一字说：“阿圆，你在我心里，是最好看的！也许我们今生没有缘分，但我心里一辈子只有你！”
“才多大，就说一辈子！”沈沅的泪水一滴滴落下来，唇角却含着一丝笑，那个圆圆的小涡随着她苦楚的笑意忽隐忽现，比王府妇人脸上的金碧辉煌的翠钿明媚上十倍！
杨寄笑道：“何止是一辈子！若是我到了黄泉府，一定不喝孟婆汤，要下辈子、下下辈子，心里还是你！”
“巧言令色……”
杨寄无可解释，笑笑道：“是呵，说不管用。你看行动便是。”说完这话，他才发觉自己不觉间又吹牛了——沈沅马上是人家的人了，与自己生死哀乐两相弃，自己还拿什么行动给她看？黯然销魂者，唯别而已，想着就是鼻酸。他抬眼想解释：这是自己的心里话，与他们无望的将来无关，却见沈沅的瞳仁放大了些，旋即觉察她的呼吸也急促了起来。
沈沅轻声道：“阿末，你想不想……要我……”
她的声音蚊子叫似的，却像个霹雳，打在杨寄的耳朵里。