假山下的洞口如同巨兽咽喉，黑暗浓稠，深不见底。阴冷的湿气裹挟着腐朽气息扑面而来，为首的黑衣人略一迟疑，便疾步迈入黑暗。
“嚓——”
他飞快掏出一只火折子，一簇火苗骤然跃起，昏黄的火光在幽暗的洞壁间跳动。待火光渐稳，眼前的景象才显现出来。
洞口处几级石阶蜿蜒向下，石阶尽头处赫然矗立着一道铁门，门环上悬着一把铜锁，在火光映照下泛着幽幽冷光。
待行到近前，谢清漓才发现那竟是一把七巧同心锁，锁身七孔连环，暗藏机括。这等精巧机关，唯有当世能工巧匠才能解开，难怪谢景元如此气定神闲，丝毫不担心有人擅入。
谢清漓正暗自焦灼，忽听那为首的黑衣人压低嗓音道：“谢大小姐且宽心，殿下早有准备。”话音未落，他朝身后打了个手势。
一名身形瘦削的黑衣人立即上前，他将肩上的布袋轻轻放下，半跪于地，从怀中取出一只锦囊，解开拿出七把造型奇特的钥匙。
他手法娴熟地将钥匙依次插入锁孔，指尖轻旋间竟暗合某种韵律。忽然，一连串清脆的“咔嗒“声在幽静的洞中回响，那看似无解的七巧同心锁竟应声而开。
谢清漓眼底闪过一丝惊诧，那黑衣人开锁的手法行云流水，这般造诣，放眼天下恐怕不出五人。她不过让冷霜去借几个会拳脚的护卫，谁曾想楚云沧竟连这等人物都遣了过来？
正在她暗自思忖间，那为首的黑衣人已抬手推开铁门，伴随着“吱嘎”一声，一股陈年的霉味扑面而来。
火光摇曳间，但见密室两丈见方，四壁皆是粗糙的石墙。地面上整整齐齐码放着一摞摞箱笼，除了白日刚刚搬进来的那几摞，其余箱面皆落满灰尘。
谢清漓缓步上前，素手轻启箱盖，一片银光霎时映入眼帘，箱内白银码放得整整齐齐，每一锭都泛着冷冽的金属光泽。
为首的黑衣人也随手掀开两只箱笼，箱内俱是成色上好的白银。他剑眉紧蹙，暗暗心惊，这一屋子的白银，少说也有十余万两之数。区区一个从四品少卿，年俸不过三四百两，如何能聚敛如此巨资？好一只贪得无厌的硕鼠！
时间紧迫，谢清漓不再耽搁，朝黑衣人首领道：“动手吧，务必做得干净，不要留下痕迹。”
黑衣人首领略一颔首，朝身后打了个手势。那些黑衣人立即无声行动起来，他们两两一组，一人启箱，一人递石，动作娴熟又谨慎，箱面经年的浮灰竟纹丝未动，恍若从未有人碰触。
取出的银两被迅速送至府外。府墙拐角处，早有谢清漓的人乔装等候多时。银两被装入马车夹层内，马儿四蹄缠着棉布，车辕包着牛皮，在漫天飞雪中驶过长街时，只留下浅浅的印迹，转瞬便被新雪掩埋无踪。
夜色沉沉，三更的梆子声裹着风雪隐约可闻，密室内的银两才运走半数。
谢清漓足尖轻点，跃上屋檐查探动静，凝眸远眺，忽见茫茫雪幕中，两道身影踏风而来。她警觉地按上腰间软鞭，待那二人掠至近前，才看清竟是楚云沧与流光。
楚云沧一袭墨色锦袍，眉宇间带着几分倦色，他轻巧地落在谢清漓身侧，轻笑道：“刚忙完今日的公务我就赶来了。看来谢大人的私库比国库还要丰盈，竟让漓儿忙到这般时辰。”
谢清漓眉心微蹙，朱唇轻抿：“才运走半数，还差得远呢。”
她忽然敛了神色，嗓音转冷：“若这些银钱真是私盐所得......谢景元这等小角色都能分得如此之巨，那幕后之人聚敛的财富怕是要堆金积玉了。这般财力，所图为何......”
楚云沧心头渐沉，喉间翻涌着难以言说的苦涩。这楚氏江山腐朽的气息，已浓重得令他几欲作呕。太平盛世的虚幻之下，尽是蛆虫蠕动，蛀空了百年基业。
他凝视着谢清漓，声音艰涩道：“漓儿，不论这背后又是哪位皇亲国戚，我定会查清此事，将其连根拔起......”
谢清漓微微颔首，唇角浮起一抹温柔笑意：“好，殿下，我们一起。谢老三午后从南城门离京，我已派人跟着他。这蛛丝既现，顺着捋下去，定能将那些蛀虫尽数揪出。”
她眸光流转，低声道：“这批银子暂且安置在青云街那处别院，殿下若有需要，随时可调用。”
楚云沧连忙摆手，温声道：“使不得。这些银两都是漓儿筹谋所得，漓儿只管按心意处置。”他忽而抬眸，声音温润如春溪潺潺：“莫说是这些银两，便是太子府的库房钥匙......也随时可以给你。”
谢清漓闻言双颊绯红，她垂下羽睫，心中暗恼，她和他分明只是盟友关系，他何至于要交出府库钥匙？可心底却又莫名泛起一丝甜意，像是误尝了蜜糖，让人又羞又恼。
楚云沧话音方落，耳尖便已红透。他仓促别过脸去，目光落在那些搬运银两的黑衣人身上，声音刻意放得平稳：“漓儿打算将密室搬空么？若是被谢景元发现......”
谢清漓唇角微扬，眼波流转间尽是狡黠：“放心，谢景元便是气死，也断不敢声张。更何况，我在箱笼中给他留了‘礼物’......”
……
时光流转，转眼已过数日，静安侯府表面依旧风平浪静。
谢景元整日与姝华大长公主勾勾搭搭。谢景良忙着巴结周侍郎。谢清瑶则日日流连各种宴会，变着法儿与三皇子“偶遇”，又与曹馨儿明争暗斗。谢清漓大多时候宿在锦绣街的映雪居，偶尔回侯府小住，她恢复了无望公子的坐诊，日子过得忙碌又充实。
朝堂之上却是不太平，各地急报如雪片般飞入盛京，连日不断的大雪，压垮了无数茅舍，百姓流离失所，年关将至却无家可归。
坊间渐渐有童谣传唱：“白雪覆朱门，寒骨垒宫墙“，字字泣血。更有流言在悄然蔓延，说这是上天降罪，皆因君王无道所致......