前军刚过山谷，一队骑兵冲出，为首一将正是吕布:“田预，还不下马受降？”
田预命军士取稻草塞谷而焚，挡住追军，向谷中退去，刚转过山口，李傕、郭汜各从左右杀来，田预一敌二，且战且走，刘军将士结成阵势慢慢向谷口退去。
郭汜一枪刺出，却被田预抓住枪杆扯下马去，李傕见状一箭射来，田预佯做中箭，伏于马鞍朝谷口而去，西凉军见了大喜，催马来赶，都要活抓田预。
只听一阵鼓响，两侧林中万箭齐发，雨点般撒来，西凉军大乱，拥作一团，荀彧又命人在高处擂鼓鸣锣，摇旗呐喊，西凉军四散而逃，自相践踏，死者不计其数，吕布挺戟直取曹操，被夏侯惇拦住，夏侯渊、曹氏兄弟也赶了过来，四面夹击，李傕见势不妙拔腿便跑，郭汜弃马步行，被田预一刀砍为两段，吕布见大军已败，荡开阵角向北逃去，荥阳太守徐荣被关羽阵斩，一场混战，曹刘两军缴获好马五千余匹，击毙，俘虏西凉军两万余人，就将战马分了，进兵追至弘农，此时董卓已率军退入关中，黄河渡口又被阻断，二人无奈只能撤兵回洛阳。
袁绍早收到战报，命人迎接，众诸侯在帐中烹羊宰牛，一连几日欢歌艳舞，就是不提善后事宜，袁绍道:“玄德大胜董贼，可喜可贺，当饮一杯。”
刘备道:“我奉天子诏书起兵讨贼，诸位同举义兵，备感激不尽，现天子被董贼挟持，我却不能为国除贼，实无此心饮酒作乐。”
曹操也道:“我诸侯联军三十余万，当日若同往追杀董贼，此时天下早已安定，诸位为一己私利而废公事，大失天下所望，我深感耻辱！”
于是众人渐散，曹操道:“玄德，这偌大的联军只有你我真心为国，其余皆各怀异心，难以成事，大乱在即，我这便往扬州去了，愿你我来日别在战场相遇。”
两人相视良久，刘备送走曹操，回到帐中又遇到公孙瓒，他正欲回返幽州，刘备欲随他同往，荀彧以目视之，刘备会意，两人转入帐中，荀彧道：“洛阳已成一片焦土，诸侯必无心久留，而主公经此一战，名震天下，董卓为稳定关东必厚加封赏，我料此时诏书已在路上，主公不妨在此停留几日 。”
不数日，兖州刺史刘岱率先发难杀了乔瑁，陶谦旧病复发也退回徐州去了,袁绍见众人散去也辞别刘备回到关东，大军尽散。
探马报入长安，董卓大喜，便与李儒商议，李儒道：“刘备乃我军强敌，若待其成事关中危矣，主公可以天子名义封其为并州牧，自丁原身亡，此处州郡多被胡人占据，刘备若领旨，必陷与胡作战之泥潭，届时关东诸侯再乘势而动，刘备必亡。”
董卓大喜，遣伍孚为使往洛阳而来，刘备闻知，出城迎入，拜恩受命毕，与众人商议。
荀彧道：“此驱虎吞狼之计也，董卓欲使我与诸胡残杀，他好坐观成败，我料胡人不善守城，主公可名正言顺发兵征讨，以关羽为前锋，田预为副将，领兵一万先取箕关，再将天子诏书散发各郡，并州百姓闻知必裹粮策马以迎王师，如此我可坐定并州。”
陈宫又道:“荀军师所见极是，但我以为司隶虽然残破，毕竟国都所在，临近的河内也是富庶之地，尚有人口五十余万，主公奉诏讨逆百姓归之如水之投东，若迁平原，清河两郡百姓至此屯田，两年之内司隶便可恢复，届时我军据司、并二州，进可兼并诸侯奉迎天子，退可拒险而守以待天时，望主公熟思。”
刘备大喜，修书一封命快马送往二郡，又命张合准备船阀接应两郡百姓，自与荀彧坐镇安邑挡住关中兵马，张飞引军扫荡司隶流寇。
却说关羽、田预二将领了兵马，渡过洛水直向箕关而来，沿途百姓见刘皇叔军到纷纷贡献军粮，踊跃参军，陈宫道:“眼下我军将要北征，你等随军多有不便，且刘皇叔驻防安邑，更需兵员，你等可往河东去。”
百姓从之，皆成群结伴往安邑而来。
关羽大军兵临箕关，守将乃昔日丁原部将，无奈降了董卓，闻知兵到，开关而降，关羽便以他为向导，渡过沁水直取壶关，壶关乃上党郡治，夹太行而立，地势险要，又当冀州冲要，向来为兵家必争，守将便是昔日汜水关将领赵岑，他来不及随董卓西行，便逃到了这壶关，被推举为主，听说关羽军到，便令坚守不战。
关羽军屯长治，与壶关遥遥相望，陈宫道:“此处守将赵岑乃董卓旧将，坚守不战，是惧我也，将军可修书一封令人射进关去，只说，有斩赵岑来降者重赏，若能引动城中兵变，届时我伏兵于关外，趁虚夺城，一战可定。”
关羽从之，命军士将书信抄写百份，射进关内，不一日，果有军士来报：“城上有人射来密信，报说今夜三更开关，届时点火为号，请将军接应。”关羽大喜，就命田预引军伏于关外密林，当夜三更，关上火起，城门大开，田预大手一挥，众军拥下关来，不想赵岑领兵巡视城防，忽见火起，赶到救应，眼见城门就要合拢，田预翻身下马，引一队军士冲进城中，双手持刀直取赵岑，有经历过虎牢大战的将士纷纷传说田预勇猛，一时竟无人敢当，赵岑左右亲军持盾持枪挡在身前，田预横冲直撞，挡者披靡，汉军虽不多，却逼得董军直向后退去，登时阵脚大乱，田预瞧准机会一跃而起，环首刀掷出，这一手是他的绝技，赵岑措手不及，被刺于马下。
“赵岑已死，降者不杀！”，守军见主将已亡，皆跪地请降，刘军一拥而入，占了壶关，因此地险要，关羽留兵三千镇守，其余将士则随军北征太原。