茶室内，松芜净过手后，跪坐在茶桌前，从锦匣内取出茶汤，明珠盘腿坐在对面，把玩着桌上的貔貅茶宠。
“明小姐若是喜欢，属下便再刻一只送进宫里。”
明珠听松芜这样称呼，便知他在埋怨自己多管闲事，立刻朝松芜卖乖道，“这是你自己刻的啊，我竟不知松芜手这样巧，那我必得要一个！”
松芜一愣，发现殿下在撒娇蒙混，抬眸看向她，目光微嗔，但到底没再说什么。
见松芜不再提这茬，明珠暗自感慨，还好松芜好哄，若是眼神化刀，她早已被身后的兰萤看得千疮百孔了。
“你今日怎得还亲自动手，那姑娘是什么人？”
“属下动手，是因为他坏了您的规矩，不是要为那女子出头。”
松芜为明珠斟上茶，徐徐说道，“那人是赌坊的常客，今日输惨了收不住手，他娘子来寻他，他便张口要把自己娘子做赔，卖与赌坊。”
明珠手握着茶杯，越听眉头皱得越深。
“他娘子不愿，他便强拉着，撕扯中动手打了她几巴掌，扬言她若是不听话，就把她卖到花楼。”
“人渣。”明珠厌恶道。
松芜浑身一颤，自己那杯茶微微溢出，指尖将那一滴不留痕扫开。
“您当初说过，九方赌馆不以人做赌注。”
“是啊，可人的贪欲，哪里是一句话能抵挡得住的。”明珠叹了口气，“他非良人，不知那姑娘还要吃多少苦头。”
“所以您让她找菊若？”
“看她自己吧，这总归是人家家事，她若是忍气吞声我也无能为力，她若想自救，能帮一把是一把。”
“您总是这样，若人人您都想救，便无穷无尽。”
明珠垂眸，盯着茶杯中的倒影。
“话是这样说，可遇到了，又怎么能装作看不见。”
松芜了然地看向她，殿下一向如此，他又怎会不知。
“更何况，如今不一样了，一举一动都可改变他人命运，改变许多人命运，就不能装聋作哑。”
只是有些事做了，才知道自己天真，从前她曾向皇帝建议的禁赌令收效甚微，一些人私下里反而变本加厉，“斗兽”奴隶贩卖，地下赌场盛行。
最终，只能将禁令作罢，现如今所有东西摆在明面上，放在眼皮子底下，倒比以往更好掌控。
明珠饮了口茶，让思绪回笼。
“鬼方祂那边如何了？”
“进行了一次驿馆刺杀，没有成功。”
“刺杀？！”明珠眉头紧锁，“翟渠不能死在大梁。”
“属下明白，自翟渠入住之际，便已派人暗中监视，以确保翟渠性命无虞，翟渠此人实力强悍，鬼方祂不能奈他何，殿下放心。”
“那就好，”明珠松了口气，“鬼方居然想要翟渠的性命，戎狄内部已经到这般你死我活的境地了吗？”
“翟渠素来与鬼方一族不睦，戎狄王已老迈，翟渠一死，虽仍可有他的胞弟，戎狄的二王子继位，但二王子年仅十六，不同于众望攸归的大王子，他所能依仗的不多，这便是鬼方上位的最佳时机。”
“一旦和大梁的关系破裂，他们如何保证，大梁不会趁机分一杯羹？”
“那些人恐怕会先考虑继位，待到二王子正统确立之时，或割地、或附庸，或养精蓄锐重整旗鼓，都将是他们这等权臣说了算。”
意料之中的选择，明珠点点头。
“内忧外患，想来他们各有取舍，也不是我们该操心的。无论戎狄王位上坐的是谁，那片土地都将会是大梁的囊中之物。”
更何况，那片土地上，有着至关重要的“宝物”，绝不能拱手让人。
“对了，你懂戎狄语言，”明珠从挎包里取出那把匕首，递给松芜，“帮我看看这上面刻的是什么意思。”
松芜接过这把华丽异常的匕首，一看此物就来源于戎狄，是贡品，还是……
“萨仁，意思是——月亮。”松芜看着匕首上的字，试探道，“看上去像是新刻的，这是谁送您的吗？”
“月亮啊，”明珠若有所思道，“松芜，你作为男人，相信一见钟情吗？”
被问话的人眼皮一颤，闷着头盯着匕首，像要把那一行字刻进眼里似的。
他本该作答，也无处可犹豫，可他却忍不住去揣摩，这把匕首的主人是谁，是那个所谓一见钟情的男人吗？
“松芜？”
“不信。”
松芜抬起头，面上波澜不惊，仿佛方才只是走神。
“是吧，我也不信，没有深入接触过，只凭短暂印象就交付真心，多半是喜欢那个被自己美化过后的片面形象，而不是完整的那个人。”
松芜沉吟片刻，“所以说，翟渠对您表明心意了。”
“我拒绝了。”明珠立马道。
“您收了他送的东西，看样子，这是特地送给您的。”
明珠转移视线，心虚道，“我错了。”
“属下理解，他那样的人，您若不收下，恐怕还要死缠烂打。”
“松芜……”
明珠感动地看向他，还得是她家松芜，如此体贴。
“不过属下有一事，想请示殿下。”
“什么？”
松芜眯着眼睛，浅笑道，“只需翟渠活着就够了是吧，无论伤残。”
明珠后背一凉，“松芜啊，做人还是别太残酷。”
“属下遵命。”松芜惋惜道。
他目送着明珠离开，门外打手们身上沾染着血迹，他们背过身去，没让她看见。松芜抽出烟杆，领头的忐忑地上前为他打火。
“掌柜恕罪，今日那位来得突然，小的们实在来不及处理干净……”
见掌柜没理会，打手们纷纷松了口气，但他们深知，今日叫那位瞧见了脏东西，掌柜这口气不冲着他们，便是别人。
领头的心领神会，忙递了话头，将这祸水东引。
“掌柜，今日那条赌狗如何处置？”
吞吐的烟雾中现出一张冷漠的脸。
“废了。”
在回宫的路上，发现董府的马车就停在戎狄住的驿馆外，明珠掀开车窗帘子，往外探看。
“董向祺的车吧，那家伙不憋好屁。”
“殿下，要到驿馆打听一下吗？”兰萤问道。
“算了，我闭着眼都知道那家伙要说什么，无非就是给翟渠出出损招，你瞧他之前买的那些下三滥的东西。”
“大王子会配合他吗？”
“不知道，如果他们狼狈为奸，我就用这把匕首，给他来个物理阉割。”明珠比划道。
驿馆内，翟渠猛地打了个冷颤，他耸了下肩膀，打量起眼前的富家公子。
“你说你是董向阜的弟弟？”
董向祺殷勤凑上前，吩咐小厮奉上见面礼。
“兄长常年驻守北境，于国社稷有功，与在下这种在家的闲人不同。”
翟渠从头到脚扫了他一眼，点头道，“确实不同。”
董向祺嘴角微微抽搐，耐着性子寒暄。
“哈哈，在下听闻，此番戎狄国内也希望大王子您能觅得良缘？”
翟渠不知此人来意，看面相没什么好感，敷衍道，“嗯。”
“在下自幼与宫内素有来往，不知大王子是否有中意的人选？”
翟渠双手抱臂，“我说了又不算。”
董向祺抿着嘴唇，笑得勉强。
“今早来的时候，听闻大王子入宫面见长公主，明珠长公主乃是我朝陛下爱重，人品样貌皆是上成。
“二位站在一起便是佳偶天成、天作之合，若大王子心有所属，在下愿鼎力相助。”
“你能有什么法子？”
董向祺两眼放光，一副眼见大鱼上钩的样子。
“男女之事，若不能明修栈道，暗渡陈仓也不失为良策，八月秋狝，便是最好时机。”