于是陶谦起身拱手谢道:“玄德，你的仁义天下无双，某记下了此次恩德，日后定当重谢。”
刘备见陶谦如此大礼也是站起拱手道:“恭祖言重了，你我二人情投意合，更何况此事之中误会拨大，到时待我见到孟德再与他说道一二看如何。”
“如此甚好，如此甚好”，陶谦连说两个甚好之后，便令孙观领两千骑兵，一千步弓手，两千步兵，跟随刘备并交由他来指挥。
次日，那刘备和关羽、张飞就率自己本部二千五百人，还有自己的发小简雍也是这段时间过来跟随自己；加上孙观领着的五千兵马，一同向沛县而去...
曹操这天在府中歇息的时候，突然下人来报说是徐州牧陶谦有来信，这两天正感到心神不宁的他听到这个，不知怎的心里噗噔的跳了一下，那不安的感觉更甚了，然后令人拿过来之后打开看了起来。
只是这一看之下，曹操的手就开始不停的颤抖起来，在看到是陶谦派的手下名叫张闿所为时，他已经是怒不可恕，当即怒喊:“陶谦老贼，我定要取你首级，替我父亲报仇以慰他在天之灵。”
当下就是令下人传唤众将士到房厅议事，说完后的他又感到一阵头痛，现时只觉得头痛的越来越频繁了，迟点得寻个名医来瞧瞧才得。
长子曹昂在院子里听到曹操的呼喊后也寻了过来，在得知爷爷曹嵩被杀的事后，基欲昏阙大声怒道:“陶谦老儿，我定要将你碎尸万段。”
不多久众将夏侯惇（曹操堂兄弟）、夏侯渊（曹操堂兄弟）、曹仁（曹操从弟）、曹纯（曹操堂弟）、曹洪（曹操堂弟）、曹休（曹洪亲侄）、夏侯尚（夏侯渊堂侄）、曹真（曹操侄子）、于禁、乐进、许诸、李典、文钦、李通等皆是到来。
还有谋士荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、戏志才、刘晔、蒋济、华歆、钟鹞等也已来到。
待到众人坐定后，曹操把父亲被杀之事一经说出，那些曹操本家的兄弟子侄们一个个目露凶光，睚眦俱裂，喊杀声不绝于耳。
等到众人稍作平定之后，曹操终于发出震耳馈聋之声:“吾欲伐徐州，誓要将陶谦赶尽杀绝。”
众人内心一阵激动皆拱手:“我等谨遵主公令。”
“元让（夏侯淳），你领一万骑兵，仲若（文钦）领一万步兵，加上仲德（程昱）从泰山郡进发，出击琅琊郡。”
“妙才（夏侯渊），你领一万骑兵，次元（李通）领一万步兵，加上公达（荀攸）从山阳郡进发，出击东海郡。”
“子孝（曹仁），你领五千骑兵，子和（曹纯）领五千虎豹骑，文烈（曹洪）领五千步兵，文则（于禁）和文谦（乐进）各领五千步兵，曼城（李典）领五千步弓手，还有文若（荀彧）、奉孝（郭嘉）、子修（曹昂）你们随我一同从陈留进发，出击楚郡。”
“而后伯仁领五千兵马去泰山郡镇防，伯康领五千兵马去山阳郡镇防，子丹就在陈留郡坐镇。”
“除了留下两万精兵在陈留镇守，尔等出军时不足人员皆从进发的郡县抽调即可。”
至此曹操已调遣完毕，于是众人皆是听令去整备，只半日不到，全部人员已经整装完毕朝着各自所定目标而去。
只两日间曹操一行人便到梁都，城中的校尉领着两千守卫开门跪降，曹操接纳之后将这两千守卫混入自己的三万大军之中，然后再从自己原有的老兵里面抽调两千出来换做梁都守卫。
于是便在梁都这里停留数日，在接到夏侯淳和文钦已经在泰山郡补充完整兵士，已经朝着琅琊郡进击；还有夏侯渊和李通也已经补充完兵士，朝着东海郡进击后；自己这边也不再停留，率军向着前方的沛县而去...
而徐州陶谦这边自从他于十日之前写信送曹操之后，内心就陷入了无尽的懊悔和恐惧之中。
懊恼的是自己当初选人不慎，给自己现在留下如此大祸；恐惧的是自己这徐州的兵力之薄弱，除了琅琊的臧霸还能有一战之力，但这人也是个难管得主，现在也隐隐有霸一方的姿态；自己其余几郡加起来的兵力也只有三四万人而已，除了守卫可战之兵也是不足三万，分了五千跟刘备驻防沛县外，自己这城中只剩一万五千兵士。
他在心惊胆战惶惶不可终日，在数日之后终于是心力交瘁的病倒了，在收到曹操已经号称率“十万大军”兵分三路出击徐州，而且他这次是打着“替父报仇”誓要将自己处以极刑的旗帜，一时间竟得天下世人称颂；陶谦心知这次是他自己失了道义，从此将会被众叛亲离之势，让他的病情更是雪上加霜了。
这日陶谦万念惧灰的将两个儿子叫到床边，然后两眼空洞的看着他们道:“我滴儿呀，为父今日将要去也，只是我放心不下你俩，那曹操如今是来势汹汹的向着我们而来，恐他这次是势在必得啊；想这徐州并无一战之力，到时其余人能降而保命，可你二人定是不被曹操留得；所以为父想将这徐州拱手他人，如果这人能守得住，你们就求得富贵，如果镇守不住时，你们一定要则准时机隐姓遁去。”
只见他们二人当即跪下床头，长子陶商紧握陶谦的手哭道:“父亲，你不会有事的，我稍后去城中寻名医过来看后吃几副药就好。”
次子陶应亦是接着哭道:“是啊，父亲，你这是操累过度而已，休养一段时间就好，不用去想这些不好的事物。”
“儿啊，为父的情况自是知道，这两年身体是每况愈下，如今更是强撑而已，有感已是油尽灯枯之时，不管如何你们一定要记住方才为父所说之事；我还唤了陈珪和陈登父子，笮融、赵昱、糜竺等人过来商议此事，等下你们只管不出声即可，让为父办完这件事后便可瞑目。”
陶商和陶应听后知道父亲此事已定，也是嚎啕大哭起来...
不久陈珪、陈登、赵昱、糜竺等人皆到陶谦床前，只几日不见他已是瘦弱干枯状，但见到他们来到之后，两眼间却散发出精光，和他现在的身子反差极大，众人见此已是明了。
那陶谦虽然坐不起来，但双手强撑着身体想要坐起来，陶商和陶应赶忙上前扶坐起，并用枕头垫靠后背。