沈冰凝不禁感到一股寒意顺着脊梁骨直窜而上：“难道，这座宅子里真的有什么不干净的东西？”
箫翊的神色也显得有些意外：“去看看不就知道了。”
沈冰凝连忙摇头，声音里带了几分颤抖：“不，我不去，我害怕。”
箫翊挑了挑眉，眼中闪过一丝玩味：“你也会怕鬼？”
沈冰凝无暇细品他话中的深意，脱口而出：“谁规定我不可以害怕的？”
见箫翊似乎还想坚持，沈冰凝索性抱住了他的腿，声音里带着几分撒娇：“我的腿都软了，我们回去吧。”
幸运的是，这一次箫翊没有再坚持，对着空旷的四周摆了摆手，随后带着沈冰凝返回了驿站。
回到房间，小白虎正蜷缩在窝里沉睡，清儿则斜倚在椅子上打着盹。
因为夜色已深，沈冰凝去找箫翊时并没有让清儿跟随。
轻轻拍醒了清儿，她揉着惺忪的睡眼，满脸的困倦与不解：“小姐，你怎么这时候回来了？”
她原以为小姐会在外过夜，自己还在房间里等了许久。
沈冰凝打了个哈欠，没有提及与箫翊外出的事：“夜深了，你也回去休息吧。”
“好的。”
清儿为沈冰凝倒了一杯温水，细心整理好床铺后才放心离开。
躺在床上，沈冰凝却毫无睡意，脑海中全是关于炎歧墨凡的计划。
既然箫翊已经知晓，炎歧的叛逆之举注定将以失败告终。
按照古制，叛逆者当诛九族，想到范云儿，沈冰凝不由得叹了口气。
书中的每个人都有自己的宿命，她本不该插手，但范云儿何其无辜，不仅要承受炎歧的家庭暴力，还将因炎歧的叛逆而受牵连。
唯一的解救之道，就是让炎歧休了范云儿。
一旦范云儿不再是勇郡王妃，炎歧的叛逆之罪便与她无关。
然而，怎样才能让炎歧主动提出休妻？
次日启程前，沈冰凝递给清儿一封信：“找一个可靠的人，把这封信秘密送到雍京，切记，此事万不可泄露。”
清儿略通文墨，认出了信封上“虎子收”三个字：“小姐，这是给虎子的吗？”
“嗯。”
为了救范云儿，她认识的人中，也只有虎子有能力帮忙了。
清儿虽然好奇信中的内容，却没有多问，悄悄安排好了送信的事宜。
在苏城逗留几日后，一行人再次踏上旅程。
离开苏城，踏入楚国的疆域，沈冰凝的神经顿时紧绷起来。
从雍京到苏城的路上还算平安，但楚国内部却是暗流涌动，危机四伏。
刺客可能来自敌国，甚至有可能是炎歧派遣的杀手。
为此，她特意与箫翊分乘两辆马车，以便遭遇袭击时能够趁乱逃脱。
沈冰凝将装满了金银财宝的小包裹放在身边，以便随时可以行动。
夜幕降临，队伍在一片密林中扎营休息。
沈冰凝前半夜还能勉强抵抗住睡意，但到了后半夜，困意实在难以抵挡，她只好小憩了一会儿。
再次醒来时，外面的嘈杂声和帐篷外摇曳的人影闯入了她的耳目和视线。
刺客真的来了？沈冰凝的心脏猛地一跳，她轻轻地拿起床边的包裹，脚步轻盈地移到帐篷门口，小心翼翼地掀开帘子的一角，向外窥视。
外面的场景并非她预想中的混乱，而是一群士兵围坐在篝火旁，火光映照之下，箫翊傲然立于人群中央，脚下跪着几个身影，显然是被擒获的刺客。
箫翊的目光如同寒冰般冷冽，审视着脚下的俘虏，嘴角勾起一抹残忍的微笑：“说，是谁派你们来取孤的项上人头？”
刺客们交换了一个眼神，正欲咬破藏在齿间的毒丸自我了断，却不料隐藏在暗处的护卫动作迅速，干净利落地卸去了他们的下巴，让他们连自杀的机会都没有。
“不肯说？真是忠心耿耿的犬啊。”
箫翊嘴角勾起一抹冷酷的笑意，言罢，随手从一名士兵腰间抽出寒光闪烁的佩刀，轻轻一挥，刀锋过处，空气似乎都被撕裂，随之而来的是那人手筋断裂的闷响。
那人顿时痛得全身抽搐，下巴因之前的重击而无法合拢，连最基本的呼痛声都化作了喉咙深处的呜咽，面孔因剧痛而扭曲变形，眼中充满了绝望与不甘。
其余刺客目睹这一幕，面色皆是一凛，有的眼中闪过恐惧，有的则是愤怒与不甘，气氛一时凝固，仿佛连夜风都变得沉重起来。
沈冰凝站在一旁，亲眼见证这残酷的一幕，身体不由自主地颤抖，连同她怀中紧抱着的包裹也跟着轻轻晃动，里面似乎藏着什么重要的秘密。
她的眼神中既有震惊也有难以置信，这位平日里看似温文尔雅的王，竟有着如此冷血的一面。
箫翊再次出手，动作干净利落，那人脚筋瞬间被切断，瘫倒在地，再也无力挣扎。
“既要做忠犬，孤便成全你们。”
他的话语中带着不容置疑的决绝，随手将刀掷于地上，声音冷淡而漠然，“把他们手筋脚筋都挑断，别忘了先割舌，免得他们吵闹。”
言毕，他抬头仰望夜空，那片星辰璀璨的天幕下，他的脸庞显得格外冷漠，“这几日风大，处理后挂树上晾成人干，正好可以警示他人。”
他的语气平静得仿佛在讨论最寻常不过的事情，让人不寒而栗。
沈冰凝闻言，喉咙里像是卡住了一块冰，艰难地咽了口唾沫，额头上渗出了细密的汗珠。
暴君之名，果然名不虚传，这等残忍行径，简直比传说中的恶魔还要可怕。
正当她思绪纷飞之际，一抬眼，恰好与箫翊那双冰冷如寒潭的目光相遇，那目光仿佛能穿透人心，沈冰凝只觉一股寒气直冲心底，双腿一软，不由自主地跌坐在地，心中那丝逃跑的念头瞬间烟消云散。
她慌忙将手中的包裹重新藏回床底，然后努力让自己镇定下来，端坐在床沿，试图掩饰内心的慌乱。
此时，大帐的帘幕被缓缓拉开，箫翊迈步走入，身影在昏黄的灯光下拉长，显得更加高大威严。
沈冰凝强自镇定，但苍白的面容和眼中的恐惧却出卖了她。