威廉严肃了起来：“怎么了？”
凯尔组织了一下语言：“你在会上说的话是对的。第五次的成功处决是一个偶然，而且前几次的处决也不是没有理由的。帕丁不会怪你，也没有怪你，是因为他知道原因。但这个原因是不能被别人知道的。别，别问我，我不能告诉你，这违反基金会的制度。我只能告诉你关于红王，你知道得越多对你越有好处。”
威廉：“我还正想跟你说这件事呢。我前天不是刻意瞒你，帕丁说了不多传。说不好听的，埃尔博德虽然说有院长在后面，但是现在这样出工不出力，科研经费几乎变成他的私产，这在学院里都是反对的。”
凯尔：“是啊。到科研部一个月，没任何动作，帕丁也确实会不高兴。”
威廉：“我不是这个意思，估计帕丁也不是这个意思。别想太多。”
凯尔：“帕丁想改科研部的念头动了很久了，你我都知道，就是缺个机会。现在那一颗血树就把机会送到了他眼前。一来各个小组的装备可以更新了，二来这个大问题就可以解决了。一举两得。可现在问题是，帕丁只怕是小瞧了这个问题。”
威廉疑惑道：“你是说血树免疫奇术？你在任务报告里不是写了吗？”
凯尔端起杯子，晃着杯中的威士忌，不好开口。
威廉愣了一下：“帕丁又有什么想法了吗？……和中文分部有关？”
凯尔喝了一口酒。
威廉：“帕丁想搞什么？他定了吗？”
凯尔放下酒杯：“没呢，我猜的，等他消息吧。你之后可能得忙起来了，我估计珍妮特他们可能得调走。你……我们，可能需要一些帮助。”
威廉：“什么帮助？又是你的‘直觉’？”
凯尔点点头：“我自己也讲不清楚，只是一种感觉。如果，我是说如果，你人手不够，有没有兴趣带新人？”
威廉猜也猜得到是谁：“你那个学徒？叫什么来着？李云齐？”
凯尔斜了一眼威廉：“我之后可能会很忙，没时间带他。”
威廉端起酒杯：“去干什么？”
威廉·布莱克话一出口就后悔了。还能去干什么。凯尔刚到科研部一个月，又是直接从教学部跨过去的，事前没有任何预兆，因此科研部主任埃尔博德·卢卡斯对凯尔的意见极大。可以想见，凯尔忙的就是威廉提给科研部的任务。
威廉看了一眼凯尔似笑非笑的表情，知道自己这个问题问得很没有水平，只好喝了口酒，掩盖一下尴尬。
这尴尬的沉默维持了几秒。凯尔像是听萨克斯停入了神，这才反应过来，恰时说道：“我在想做出一些东西出来。血树不吃奇术，就不能用奇术手段处决血树。这个问题埃尔博德是解决不了的，只能我来。”
威廉接到：“现在政教处的事还是你在做吗？接着科研部那边你又要忙起来，你哪来那么多精力？”
凯尔：“那还能怎么办？不干了？事总是得干的。”
威廉：“真不知道怕丁是怎么想的。你呀，最好的就是多做点研究。你的创新和研究是我们所有人里最好的。多花点时间在自己长处上才对，现在这样，我都不说你塔式奇术的论文，连自己的学徒都管不过来，算怎么回事？”
凯尔一笑：“那你去帮我跟帕丁说一下呗？”
威廉卡住了。
凯尔脸上调笑意味更加明显：“既然这你做不到，那就帮我一个你能做到的。没需要就当没这回事，要是有需要，你就把李云齐带出去做任务。”
威廉：“实战是最好的老师？”
凯尔：“也帮他拿点绩点。就当是帮我的忙，我欠你一次，怎么样？”
威廉无奈：“你都这么说了我还能怎么说？”
凯尔一笑：“那就多谢了。今天这轮算我的。”
威廉：“我约你来的，怎么……”
凯尔：“拉倒吧。你明知道我不会主动约任何人。次次你约我次次你请？没这个道理。”酒保刷过凯尔的教师卡，将卡片还给凯尔时，凯尔已经站起身，将杯中剩余的威士忌一饮而尽：“我先回去了。多谢，威廉。”
走之前，拍了拍威廉的肩。
和以往一样，威廉没有回头。听身后大门的电磁开关启动，大门吸紧，威廉拿起酒杯，喝了一口。
不知道威廉在吧台边坐了多久，威廉放在吧台上的手机开始震动。
奇术院副院长秘书，弗兰克·伊森。
“威廉？我……你在哪呢？”弗兰克的声音从手机听筒中传出。
威廉好像才想起来耳边还有萨克斯：“哦，我在喝酒呢。”
弗兰克：“你一个人？”
威廉含糊了一句：“……也……是的。”
弗兰克却不可能听不出来：“……威廉，你知道这是不可能的，何必呢？”
威廉笑了，却懒得解释：“弗兰克，你也是没事不会打我电话的人。有什么要我做的？”
弗兰克沉默了一下，还是没有换公事公办的语气：“哎呀，跟朋友聊聊天嘛。没事不能找你聊天吗？”
威廉的笑声恰好能让弗兰克听见，又不至于让弗兰克觉得自己在嘲讽他。
弗兰克也笑了：“啊，我现在在回学校的路上，被堵住了，到现在还没吃东西呢。给你来个电话，聊聊天。”
威廉笑意不改：“嘿嘿，这倒奇了怪了。干什么去了，居然弄到现在？”
弗兰克：“哎，自己有点私事嘛，去处理了一下，弄到现在喽。”
威廉：“你还有私事需要处理？”
弗兰克：“去陪别人吃了个饭。”
威廉的杯子停在唇边，笑意敛了。能让弗兰克陪着吃饭而又让弗兰克至今没吃饭的人，能有几个？能让弗兰克饿着的那个人，他对面坐着的那个人又能是谁？
他们吃饭时的对话，又会聊些什么呢？
威廉：“是吗？吃的什么？”
弗兰克：“分餐吃的每个人都不一样。不过每个人口味不一样，所以各有偏好。餐桌上吃法棍，倒是有意思极了。”
威廉这下是真听不懂了：“什么？”
弗兰克：“法棍啊。嗯，你知道法棍吗？我不是说这个面点本身。法语地区是一个神奇的地区，法语地区给法棍定了标准模板。用哪里的面粉、成品的克量、出炉的长度粗度、颜色高度，甚至精确到……大概35到40？厘米吧，重量在350到450克之间。而且不能添加非天然的添加物。死板成这样，你敢信？”
威廉并不知道法棍是不是真的这么死板，但是他听明白了弗兰克到底什么意思：“真的假的？我听说法棍确实不好吃，你说在餐桌上吃法棍，这怎么吃得下去？”
弗兰克的语调已经带上了笑意：“两点。维c你知道吗？勉强算是天然化合物，所以法棍里可以加这种东西，这一来酸味就有了。二来，在法棍上加什么果酱就和法棍本身就没关系了对吧？”
威廉：“你说这话有点往披萨上放菠萝还要意大利人来看的味道了。”
弗兰克：“是啊。听说他们这餐饭就是这么吃的。”
沉默开始在两人之间蔓延。
威廉：“你现在到哪里了？”
弗兰克：“快到学校了。现在出了城市领域，田间公路就算不上会有堵车这种烦人的事了。”
威廉：“需要我给你带点吃的吗？”
弗兰克：“不用，我快到了，到了学校自己吃。倒是你，你自己吃了东西没？”
威廉：“我是吃了哦。”
弗兰克：“现在快九点了，点点东西吧。晚上的时间还长呢。先这么说，我快到了，保重。”
威廉：“保重。”
电话消失了声音。
威廉缓缓将手中的手机盖回了吧台。
威廉将剩余的黑啤端在嘴边，迟迟喝不下去。最终一饮而尽时，黑啤在威廉的嘴里苦得让他舌头发疼。
威廉收好自己的手机站起身，离开吧台。
吧台后的酒保将酒杯收好，退到角落不再移动。
酒吧的音乐停下，灯光熄灭。无人的酒吧只剩下洗碗机运作发出的阴阴声音。