这些大臣句句援引古制，都反对女子参与要务。
满朝文武皆认为，皇后娘娘破格改制，违背了千年的礼法，必遭朝野诟病！
只要群臣死谏，皇后娘娘必定迫于舆论压力，收回新政。
殊不知……下这道旨意的时候，沈知念就想好了应对之策。
面对群臣的联名劝谏，她的神色十分淡然，不慌不忙地看向众人，平静地问道：“……诸位爱卿从前不是口口声声要遵从礼教、恪守男女大防。说本宫身为妇人，频繁接见朝臣不合规矩吗？”
“本宫不过是依你们所言，守男女大防而已。”
大臣们皆是一愣，一时竟不解其意。
有些人还以为皇后心生松动，意欲退让。
沈知念继续道：“本宫想了想，有些爱卿说得有道理。”
“陛下征战未归，本宫身为妇人，频频召见外臣，与文武百官周旋，确实不合适。”
“所以，本宫便择品性端正、贤德聪慧的女子入宫为女官，协助本宫分担细碎的政务。”
“这怎么还反倒触怒诸位爱卿，被指紊乱礼制呢？”
一名保守派的老臣被噎得不轻：“这、这……”
他觉得皇后娘娘这话有哪里不对，可一时又说不上来不对的地方。
毕竟确实是他们一直在说，皇后娘娘身为妇人，总是与召见外男，不妥。
沈知念眸光微凉，扫过一众神色错愕的老臣，继续反问道：“诸位爱卿既然执着男女大防，便该知晓，本宫任用女官辅佐政务，恰好是恪守礼教。”
“这怎么能叫不守规矩？”
这番话瞬间堵得群臣哑口无言……
他们死守的礼教规矩，怎么反倒成了支撑皇后娘娘任用女官的理由？
这样一来，他们的所有劝谏，都成了不攻自破的空谈……
毕竟皇后娘娘任用女官处理政务，确实能大大减少跟外男的接触。
若他们继续反对皇后娘娘任用女官，不是代表自己之前说的男女大防都是错的，打自己的脸……
看着众人哑口无言的样子，沈知念的唇角勾起了一抹似笑非笑的弧度。
当然，这并不代表她从此就不再召见大臣了，这番话不过是用来堵这些保守派老臣的嘴。
沈知念顺势道：“既如此，此事无需再议。”
“即日择优任用有才华的女子为女官，辅佐本宫理政。如此既是守男女大防，亦是人尽其才。”
“往后宫中的典籍校对，皆可由女官参与。使她们各司其职，各尽其能。”
群臣纵然满腹非议，却再也没有立场阻拦。
因为他们赖以束缚女子的礼教纲常，尽数被皇后娘娘借力打力，化作了提拔女子的理由……
一众老顽固只能暗自憋着一口气，气得不轻。
然而……如今的朝堂，毕竟是男子的天下。沈知念想以一己之力改变这个现状，不是那么容易就能成功的。
所以，接下来的几日，依旧有雪花般的奏折飞进坤宁宫，非要逼得她收回新政不可。
早朝上，更有老臣出列伏地长揖，执拗道：“……皇后娘娘，老臣拼死进言，女子参政，古未有之！”
“乾坤有序、内外有别。这是规矩，不是人情可以改变的！”
“今日皇后娘娘令女子入宫辅佐、修订典籍；明日便可令女子入仕、入朝为官。长此以往，男不立朝、女乱纲纪，大周的礼制将荡然无存！”
“老臣恳请皇后娘娘收回成命，永绝女子参政之事，以安朝野、守祖制！”
这名老臣的话音落下，殿内的大半臣子纷纷附议。
他们的请命之声此起彼伏，俨然一副死谏的架势：“刘大人所言极是！祖制不可违！”
“女子无才便是德，安守闺阁才是正道，万万不可令她们涉足政务！”
“恳请皇后娘娘慎思，莫因一时妄念，乱万世纲常！”
“……”
虽说沈家的利益和沈知念是一致的，沈茂学应当支持沈知念。可他的内心深处也接受不了，女子入宫为女官，辅佐皇后娘娘处理政事。
因为就像刘大人刚刚说的，皇后娘娘今日令女子辅佐她处理政事，明日便有可能令女子入朝为官。
就算是沈茂学，也接受不了这一点。
见沈茂学没有说话，那些依附沈家的大臣，自然也都在观望。
沈知念坐在珠帘后，目光从低头不语的沈茂学身上扫过，眼底闪过了一丝讥讽。
她从一开始就知道，沈茂学虽然在意沈家的利益，可跟她从来都不是一条心。
所幸沈知念也没有对他抱过什么指望，如今不过是还有可以互相利用的地方罢了。
顾锦潇垂首站在原地，既没有支持沈知念，也没有和这些老臣一样站出来反对。
没人看得透他疏离的面容下，在想什么。
沈知念听着满殿的喧哗声，既没有动怒，亦没有慌乱。
待众人声浪渐歇，她才缓缓道：“……诸位爱卿张口闭口皆是祖制，那本宫问你们，祖制究竟是用来束缚万民的，还是用来安定天下、体恤生民的？”
户部尚书出列道：“回皇后娘娘，祖制固本守礼。内外有别，便是天下大治之本！”
沈知念抬眸道：“好一个内外有别！”
“那本宫再问你，祖制可曾规定，女子的辛劳不得论功？可曾规定，生女便是卑贱？可曾规定，有才华的女子必须埋没闺阁、终生不得自立？”
户部尚书一时语塞，仓促道：“这……皇后娘娘，祖制虽无明文规定这些，但千年皆是如此啊！”
“女子的本分便是伺候公婆、生儿育女、管好家事。”
沈知念笑意微凉，冷冽道：“天下千万家庭，若无女子孝亲育幼，何来户户安宁？百姓家无安宁，朝堂何谈大治？万民无安生，要祖制何用？”
“诸位爱卿家中，堂上老母持家一生，妻室昼夜操劳，女儿温顺贤良。她们皆是默默付出，护佑家门兴旺。”
“爱卿们享尽阖家安稳、仕途顺遂，得力于内宅的安宁。可你们转头便视女子之功为无物，视女子的才干为祸端，视女子自立为悖逆。”