三日后，四皇子邀秦府众人用膳。
秦世兆和方如霜一商量，让秦苏灵也回到了秦府。
秦苏灵那顺从的姿态，如静水波澜不惊，令方如霜心中升起一股莫名的欣慰。
马车在青石铺就的道路上缓缓前行，车轮碾过，带起一阵细微的尘土。
不久，秦府一行人便抵达了金碧辉煌的四皇子府邸。
正值酷暑，烈日当空，秦苏玉的衣裳早已被汗水浸透，紧紧贴在身上。
方如霜正欲吩咐贴身侍女领秦苏玉去更衣，忽见四皇子从远处走来，步履从容，气质不凡。
“见过四皇子。”
秦苏玉与方如霜一同行礼。
“无需拘礼。”
四皇子微微一笑，眼神柔和，“我正欲前往书房，顺道送两位妹妹至院中更衣。”
方如霜颔首应允，三人并肩而行。
沿途，花香袭人，绿树成荫，为这酷暑带来一丝清凉。
到达房间时，丫鬟们已备好新衣，轻轻递予秦苏玉。
秦苏玉因未带贴身丫鬟，便亲自接过衣物，动作间流露出一种别样的温婉。
送至房门前，四皇子驻足。
他目光柔和地望向两位妹妹，仿佛要将她们深深印入心间。
“我便送到此处，稍后再会。”
“好的，四皇子再见。”
秦苏玉亦笑容满面地告别。
她的笑容中，带着一丝期待与不舍。
四皇子转身离去，途经秦苏玉时，她的手帕不慎滑落。
他俯身拾起，递给秦苏玉，温和道：“秦二小姐，你遗失了此物。”
秦苏玉接过手帕，感激地报以微笑，那微笑中仿佛藏着千言万语。
双手相触之际，四皇子感到一阵微妙的触感，那是秦苏玉指尖传来的温软与细腻，他心中微微一动，但随即恢复平静。
他离开后，秦苏玉转身欲入房，却在门口顿住。
她面带难色地对秦苏灵说：“大姐姐，我更衣时不习惯有旁人在场。”
“那我去隔壁稍候，稍后在门口等你。”
秦苏灵善解人意地应声，步入左侧客房。
秦苏玉松了一口气，却未进入隔壁房间，而是选择了最右侧角落的客房。
她轻轻推开门，走了进去。
房内陈设简雅，一股淡淡的檀香萦绕在空气中，令人心旷神怡。
不久后，窗户被悄然推开，一道身影轻盈地跃入。
四皇子一进门，便撞见秦苏玉含泪的双眼。
她如孤雁归巢般，柔弱地扑入他怀中。
“殿下，我还以为你不再理我了。”
秦苏玉带着哽咽的声音在四皇子耳边响起。
“玉儿，切莫胡思乱想。”
四皇子拥抱着她，轻声安慰：“我对你的情意，你应当明了。”
秦苏玉抬头望着他，眼中满是泪水与期盼。
她轻轻问道：“但你只是纳我为妾。”语气中带着一丝酸楚与不甘。
四皇子轻抚她的背脊，细语安慰：“待时机成熟，我定会妥善补偿你。”
然而他并未提及让她成为正妻之事。
他深知，成大事者不拘小节，只能暂时委屈秦苏玉。
秦苏玉紧咬唇瓣，她明白四皇子的用意。
她知道，只要她借助秦苏灵之力扳倒齐起元，届时四皇子定会扶她为正妻！
这份信念让她心中的苦涩渐渐消散，取而代之的是坚定与期待。
秦苏玉心中虽波涛汹涌，面上却如静水无波。
她轻轻倚靠在四皇子的肩头，那柔顺的姿态仿佛一朵含苞待放的莲花。
她微微抬头，眼眸中闪烁着温柔的光芒，轻轻地牵起四皇子的手，声音宛如春风拂面般温柔：“殿下，我，始终在等待着您。”
四皇子低头，目光如水般温柔，他凝视着秦苏玉，仿佛要将她整个人都融入眼中。
他郑重地承诺：“玉儿，我决不会辜负你的期望。”
两人的目光交汇，深情款款，仿佛世间万物都已消失，只余他们二人。
然而，他们并未察觉，四周的门窗不知何时已被悄然锁住。
窗边，一缕熏香悄然伸入，烟雾缭绕，带着一股难以察觉的芬芳，弥漫在空气中。
秦苏玉正沉浸在四皇子的温柔中，忽然感到肩膀一阵凉意，随后被一股暖意所覆盖。
她微微一怔，眼神开始变得迷离，仿佛被什么力量所吸引，下意识地靠了过去。
四皇子的眼神也变得迷离起来，他轻轻抚摸着秦苏玉的长发，声音低沉而温柔：“玉儿……”
一阵微弱的呻吟声从秦苏玉的唇间溢出，她在这情迷意乱之间，柔情万种地呼唤着四皇子的名字。
……
门外的人影悄然消失，仿佛从未出现过一般。
片刻后，秦苏灵步入正厅，只见里面人头攒动，热闹非凡。
四皇子为了加强自己的势力，特地邀请了许多名门望族前来赴宴。
其中最为引人注目的，当属那位一品诰命夫人薛夫人。
薛夫人身着一袭宝蓝色金丝捻珠对襟长袄，头戴碧玉松鹤长簪，显得庄重而沉稳。
她的面容虽显年轻，但那双眼睛却透露着温柔与怯懦，静静地坐在那里，犹如一个精致的瓷娃娃。
她的气质清澈，笑容和煦，显然是被呵护得极好的人。
秦苏灵看着薛夫人，心中不禁回想起前世的记忆。
那时，薛小侯爷已经离世，唯一的女儿也被迫远嫁他乡，最终遭受凌虐致死。
薛夫人独自一人，在侯府的偏院艰难度日，短短半年便如一朵凋谢的百合失去了生气。
最终，她选择了自我了断。
如今再次见到薛夫人如此鲜活的模样，秦苏灵心中不禁有些恍惚。
她默默地走到薛夫人身边，深深地行了一礼。
薛夫人用清澈的眼睛看着秦苏灵，眼中闪过一丝赞赏：“你就是秦家的大姑娘吧？一看就是个温婉贤淑的孩子。”
秦苏灵谦虚地回答：“薛夫人过誉了，小女实在不敢当。”
然而薛夫人并未在意她的谦虚，反而笑容更加和煦：“你我投缘，这串佛珠是我出嫁时太后所赐之物，今日便赠予你吧。”
说着，她摘下手上的碧玺珠串递给了秦苏灵。
周围的人都感到惊讶不已，没想到一向少言的薛夫人会如此看重秦苏灵。